Les jours qui suivirent cette nuit étaient un tourbillon confus de questions et de doutes pour Emma. Depuis que Adam lui avait révélé une infime partie des ténèbres qui entouraient sa famille, elle sentait qu'un voile avait été soulevé, une barrière franchie. Il lui avait promis qu'il lui dévoilerait davantage, qu'il l'amènerait peu à peu au cœur des mystères qui faisaient la puissance et la malédiction des Stiles. Mais elle n'aurait jamais imaginé à quel point cet engagement serait lourd de conséquences.
Elle marchait d'un pas hésitant dans le jardin du manoir, respirant l'air frais de l'après-midi, essayant de calmer les pensées qui s'entrechoquaient dans son esprit. Les grands arbres, les haies sculptées à la perfection et le lac au fond du domaine ajoutaient une aura sombre et presque mystique au lieu, comme si l'ombre des Stiles planait même sur la nature elle-même. Perdue dans ses pensées, Emma ne réalisa pas immédiatement que Adam l'observait depuis l'une des fenêtres du manoir.
Elle releva les yeux et rencontra son regard. Il la fixait avec cette intensité qui la désarmait toujours, ce mélange de possessivité et de mystère qui la faisait frissonner. En quelques secondes, il disparut de son champ de vision, mais elle savait qu'il allait la rejoindre.
En effet, un instant plus tard, elle l'entendit s'approcher derrière elle. Elle se retourna pour le voir, drapé dans son habituel manteau noir, une expression grave dessinée sur son visage.
"Viens avec moi," murmura-t-il, sa voix douce mais ferme.
Sans un mot, elle le suivit. Ils marchèrent en silence à travers les couloirs du manoir, descendant des escaliers qu'elle n'avait jamais remarqués auparavant. Finalement, ils atteignirent une porte en bois massif, cachée dans une aile reculée de la demeure. Adam sortit une clé en argent, gravée de symboles qu'Emma ne reconnut pas. Il la fit tourner dans la serrure, et la porte s'ouvrit dans un grincement lugubre.
Ils pénétrèrent dans une salle basse et voûtée, faiblement éclairée par des chandeliers fixés aux murs de pierre. L'atmosphère y était lourde, presque étouffante, et une étrange odeur de cire brûlée et d'herbes séchées imprégnait l'air. Au centre de la pièce se trouvait une table circulaire, recouverte d'un drap noir. Sur la table, des objets divers semblaient disposés selon un ordre précis : des cristaux sombres, un vieux grimoire aux pages jaunies, et, juste au centre, une coupe en argent remplie d'un liquide rouge.
Emma sentit un malaise sourdre en elle. "Adam... Qu'est-ce que c'est ?"
Il la regarda intensément. "C'est le seul moyen de te protéger, Emma. Si tu veux connaître la vérité sur ma famille, si tu veux rester à mes côtés... tu dois l'accepter, même si cela va à l'encontre de tout ce que tu as connu jusqu'ici."
Elle hésita, scrutant le visage de Adam comme pour y chercher une réponse. "M'accepter dans quoi exactement ?" murmura-t-elle, sa voix trahissant sa peur.
Il fit le tour de la table et lui prit les mains. "Ma famille... elle est liée par un pacte ancien. Nous devons respecter certaines... pratiques, certaines traditions qui nous maintiennent liés aux secrets et aux pouvoirs qui ont fait de nous ce que nous sommes. Si tu veux entrer dans ma vie, tu dois prouver ta loyauté, ton courage. Ce rituel, Emma, est un acte de foi. Il symbolise ton lien à moi, à notre famille."
Elle sentit un vertige la saisir, et pourtant, elle se surprit à dire d'une voix tremblante, "Qu'est-ce que je dois faire ?"
Un mince sourire se dessina sur les lèvres de Adam, comme s'il avait attendu cette réponse depuis toujours. Il fit glisser la coupe d'argent vers elle et lui tendit une petite dague ornée d'une pierre noire, aussi belle qu'inquiétante.
"Tout d'abord, une offrande," dit-il en lui tendant la dague, ses yeux plongés dans les siens. "Juste une goutte de sang, pour sceller notre pacte."
Emma hésita, le cœur battant. La dague semblait presque l'appeler, comme si l'objet avait une vie propre. Avec une lenteur mesurée, elle prit la dague et, sous le regard attentif de Adam , elle effleura son doigt de la lame. Une petite perle de sang apparut. Elle la laissa tomber dans la coupe, et le liquide se troubla, prenant une teinte plus sombre. Un frisson parcourut son échine, comme si elle venait de franchir une limite invisible.
"Bien," murmura Adam , visiblement satisfait. "Maintenant, tu fais partie de nous."
Il prit sa main ensanglantée, la porta à ses lèvres et y déposa un baiser, un geste à la fois intime et solennel qui lui fit tourner la tête. Elle sentit son souffle chaud contre sa peau, et une chaleur étrange irradia à l'intérieur de son corps. Elle avait l'impression de se fondre en lui, de devenir une part de cette ombre qui enveloppait Adam .
"Tu as franchi un seuil, Emma," dit-il, sa voix grave résonnant dans la pièce. "Tu as prouvé ton engagement envers moi, envers nous. Mais cela vient avec un prix."
Elle releva les yeux vers lui, le regard inquiet. "Quel prix ?"
Adam la fixa, une expression indéchiffrable dans ses yeux. "Si tu choisis de rester, de vraiment rester... il n'y aura plus de retour en arrière. Ta vie d'avant... elle n'existera plus. Tu seras une Stiles en esprit et en sang. Les choix que tu fais ici, dans cette pièce, te lieront à notre destin à jamais."
Le poids de ses mots la frappa comme un coup. Une part d'elle-même hurlait de s'enfuir, de fuir cet homme et tout ce qu'il représentait, de retrouver sa vie d'avant, simple et paisible. Mais une autre part, celle qui la liait inexplicablement à Nathaniel, savait qu'il était trop tard pour reculer. Elle ne pourrait plus jamais échapper à cette attraction sombre, à cet amour dévorant qui l'enchaînait à lui.
"Je suis prête," souffla-t-elle enfin, sa voix à peine audible.
Il sembla surpris, mais ravi. Un éclat brûlant traversa ses yeux, et il l'attira doucement contre lui, posant son front contre le sien. Ils restèrent ainsi, immobiles, silencieux, unis par quelque chose de plus puissant que la raison, quelque chose de sombre et de beau à la fois.
"Alors, Emma Johnson," murmura-t-il, sa voix emplie d'une émotion presque palpable, "à partir d'aujourd'hui, tu n'es plus seulement toi. Tu es mienne, et je suis tien. Nous sommes liés... pour le meilleur et pour le pire."
Dans le silence de la pièce, leurs souffles se mêlèrent, et Emma comprit que sa vie venait de basculer définitivement. Le pacte était scellé.
