Emma avançait dans la grande salle du manoir, sentant chaque fibre de son être frémir sous l'ombre de ce lieu. Depuis son arrivée, les lieux lui étaient toujours apparus étranges, imprégnés de mystère, mais ce soir... ce soir, une aura lourde et intimidante semblait peser plus fort sur chaque mur, chaque couloir.
Adam l'attendait, assis dans le fauteuil imposant qui trônait près de la cheminée éteinte. Il l'observait avec cette intensité brûlante qu'elle connaissait trop bien, celle qui la faisait trembler autant qu'elle la fascinait. Son regard sombre était impénétrable, et sa mâchoire serrée donnait l'impression qu'il luttait contre quelque chose à l'intérieur de lui-même.
"Tu es venue," dit-il enfin, sa voix basse et rauque résonnant dans la pièce silencieuse.
Emma hocha doucement la tête, luttant contre le froid qui la gagnait, même si elle savait que cela n'avait rien à voir avec la température de la pièce. Adam se leva lentement et fit quelques pas vers elle, jusqu'à ce qu'il soit tout près, assez pour que son parfum entêtant envahisse ses sens.
"Il est temps que tu saches," murmura-t-il, baissant légèrement la tête comme s'il se parlait à lui-même.
Elle fronça les sourcils, incertaine. "Sache quoi, Adam ?"
Il recula d'un pas et plongea ses mains dans les poches de son manteau noir. Puis, après une pause, il leva les yeux vers elle, et dans ses pupilles brillait une intensité qui la glaça jusqu'aux os.
"Tout ce que tu crois savoir sur moi, Emma... n'est qu'un fragment de la vérité," dit-il en un souffle. "Tu vois ce manoir, cette famille, cette vie ? Ce sont des masques, des façades que je porte parce que je n'ai pas le choix. Mais il y a autre chose, quelque chose que je garde enfermé... et que tu risques de découvrir si tu restes à mes côtés."
Elle déglutit, partagée entre la peur et l'envie de comprendre enfin le mystère qui entourait Adam. Ce qu'il venait de dire éveillait une myriade de questions. Mais Emma savait qu'une fois qu'elle aurait la réponse, elle ne pourrait plus jamais faire marche arrière.
"Alors montre-moi," répondit-elle, sa voix trahissant un mélange d'assurance et de vulnérabilité. "Montre-moi qui tu es vraiment."
Adam la dévisagea, comme s'il s'attendait à ce qu'elle recule, à ce qu'elle change d'avis. Mais devant son regard résolu, il sembla accepter. Il prit une profonde inspiration, s'approcha d'elle et lui tendit la main.
"Viens."
Sans hésiter, elle posa sa main dans la sienne. Sa poigne était chaude, rassurante, mais il y avait aussi une force dans sa prise, comme s'il craignait qu'elle lui échappe. Ensemble, ils quittèrent la salle, Adam la menant silencieusement à travers un couloir qu'elle n'avait jamais vu auparavant. Chaque pas semblait les enfoncer un peu plus dans l'obscurité du manoir, dans une profondeur où les secrets les plus sombres attendaient d'être découverts.
Ils arrivèrent finalement devant une lourde porte en bois, usée par le temps et par ce qu'Emma devina être des siècles de secrets. Adam sortit une clé argentée d'une de ses poches et la fit tourner dans la serrure, produisant un cliquetis sinistre. La porte s'ouvrit avec un craquement, révélant une pièce obscure éclairée par quelques chandeliers, dont la lumière vacillante projetait des ombres sur les murs.
Emma fit un pas en avant, mais Adam lui prit la main, comme pour lui signifier de s'arrêter un instant.
"Emma," murmura-t-il, son regard intense captant le sien, "une fois que tu auras vu ce qu'il y a ici, tu ne pourras plus jamais revenir en arrière. Es-tu prête à accepter ce que je suis, sans détourner les yeux ?"
Elle sentit son cœur s'accélérer. Une part d'elle-même savait qu'elle ne devrait pas accepter. Mais le lien inexplicable qui l'unissait à Adam la poussait à aller plus loin, à comprendre ce qu'il était prêt à lui révéler. Elle inspira profondément et serra sa main dans la sienne.
"Je suis prête."
À cette réponse, Adam sembla se détendre légèrement, même si son regard restait grave. Il l'entraîna dans la pièce sombre, où elle découvrit un autel recouvert de symboles mystérieux gravés dans la pierre. Des cristaux, des bougies éteintes, et un vieux livre en cuir aux pages jaunies reposaient dessus, comme figés dans le temps. Tout en elle lui criait de reculer, mais la fascination pour cet endroit secret la maintenait sur place.
Adam relâcha sa main et se dirigea vers le livre, ses doigts effleurant la couverture usée. Il resta silencieux un instant avant de se tourner vers elle, son visage ombré d'une inquiétude qu'elle n'avait encore jamais vue chez lui.
"Je porte un héritage, Emma, un héritage que je ne peux ni fuir ni renier. C'est ce qui fait de moi... ce que je suis. Et cet héritage vient avec un prix."
Sa voix se brisa légèrement, et dans ce moment de vulnérabilité, Emma perçut la solitude, le poids qui pesait sur lui depuis tant d'années.
Elle s'approcha de lui, posant une main sur son bras. "Adam... tu n'es pas obligé de porter ce fardeau seul."
Il la fixa, comme surpris par sa réponse, avant de lui offrir un sourire triste. "Si seulement c'était aussi simple. Mais une fois que tu auras accepté tout ce que cela implique, toi aussi tu seras liée à moi, à cet héritage... aux ténèbres qui m'entourent."
Emma se sentit vaciller. Elle savait que chaque mot de sa part la plongeait un peu plus dans l'inconnu. Mais elle n'avait jamais ressenti un attachement aussi profond, aussi intense. Elle savait que renoncer à lui serait bien plus difficile que d'accepter cette part obscure de lui.
"Je n'ai pas peur de toi, Adam," murmura-t-elle, presque pour elle-même, comme pour se convaincre. "Montre-moi ce que tu es vraiment, ce que tu caches."
Avec une lenteur mesurée, il ouvrit le vieux livre et commença à réciter des mots dans une langue ancienne, presque chantante, que l'air semblait absorber comme une mélodie funèbre. La lumière des chandeliers vacilla, et soudain, une ombre étrange sembla se lever dans la pièce, une présence invisible, palpable, presque vivante.
Emma sentit un frisson glacé lui parcourir l'échine, mais elle resta ancrée, rivant son regard sur Adam. Elle voyait à présent son visage se transformer, comme enveloppé par cette énergie obscure, ce masque de ténèbres qui le séparait d'elle.
"Voilà qui je suis, Emma," murmura-t-il d'une voix profonde, presque inhumaine. "Voilà ce que je ne pourrai jamais te cacher."
Elle retint son souffle. Ce qu'elle voyait dépassait tout ce qu'elle aurait pu imaginer. Mais en cet instant précis, au-delà de la peur, au-delà des ténèbres, elle comprit quelque chose de fondamental : elle ne pourrait plus jamais le laisser partir.
