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Es el decimonoveno año del reinado del rey Uther Pendragon después de la muerte del último rey dragón: Jaehaerys Targaryen.
Los vientos soplaban en el ambiente gélido.
Tres rangers atraviesan un túnel, abandonan el Muro y se adentran en un bosque inquietante. Uno de ellos se separa y encuentra un campamento lleno de cuerpos mutilados, incluido un niño colgado de la rama de un árbol.
Una vista aérea muestra los cuerpos dispuestos en forma de escudo. El Ranger regresa a caballo hacia los otros dos.
"¿Qué esperabas? Son salvajes. Unos le roban una cabra a otros y antes de que te des cuenta, se están haciendo pedazos entre ellos". dice Wavmar Rovce haciendo pedazos entre ellos", dice Waymar Royce con tristeza.
"Nunca había visto a los salvajes hacer algo así. Nunca había visto algo así, nunca en mi vida", dice William frenéticamente.
"¿Qué tan cerca llegaste?" preguntó Rocye.
"Tan cerca como lo estaría cualquier hombre", responde Will.
"Deberíamos regresar al muro", sugiere Gared.
"¿Te asustan los muertos?" Rocye sonríe.
"Nuestras órdenes eran rastrear a los salvajes. Los rastreamos. Ya no nos molestarán más", le recuerda Gared.
-¿No crees que nos preguntará cómo murieron? Vuelve a montar a caballo -ordena Rocye. Gared se queja.
"Quienquiera que les haya hecho eso a ellos, nos lo puede hacer a nosotros también. Incluso mataron a los niños", murmura William con amargura.
-Menos mal que no somos niños. Si quieres huir hacia el sur, huye. Por supuesto, te decapitarán por desertor... Si no te atrapo antes, vuelve a montar en tu caballo. No lo diré otra vez -dice Rocye con arrogancia.
William los fulmina con la mirada, pero obedece. Un rato después, los tres guardabosques regresan al campamento, que ahora está completamente despejado. Se abre paso entre un matorral y luego comienza a subir la pendiente hasta el puente bajo donde había encontrado su punto de observación bajo un árbol centinela.
Bajo la fina capa de nieve, el suelo estaba húmedo y fangoso, resbaladizo, con rocas y raíces ocultas que te hacían tropezar. William no hizo ningún ruido mientras trepaba.
Detrás de él, escuchó el suave roce metálico de la cota de malla del señorito, el susurro de las hojas y maldiciones murmuradas mientras las ramas que se extendían agarraban su larga espada y tiraban de su espléndida capa de marta.
El gran centinela estaba justo allí, en lo alto de la cresta, donde Will sabía que estaría, con sus ramas más bajas a treinta centímetros del suelo.
