Грета Майер и сумрачные тени

Глава 4

Грета вышла из уличного туалета, смастеренного из досок и чуть покосившегося от старости. Она обтянула белую сорочку и взяла из дрожащих рук Зельды масляную лампу.

— Подождешь меня?

— Конечно. Только давай быстрее. На улице что-то похолодало.

Зельда, скрипнув дверью, скрылась во мраке деревянной коробки и закрылась на засов.

— Как же мне хочется в баню, — послышался приглушенный голос подруги. — После работы в поле я чувствую себя такой грязной.

— Я тоже. Мои волосы, — Майер потянула за каштановую прядь. — Они будто деревянные. А руки? Ты бы видела мои руки! — девочка подставила левую ладонь к свету. Полоска грязи под ногтями увеличилась, порезы, оставленные камнями, забились пылью, которую Грете так и не удалось отмыть в тазике с водой. — Такое чувство, что я вся в песке. А еще все тело ломит.

— О да-а-а. Я даже нормально стоять не могу. Ноги болят. Ненавижу работу в поле.

— И я.

— Никогда не заведу огорода. Вырасту, разживусь добром и деньгами, и буду у фермеров все заказывать. Лучше закатки готовить, чем в земле ковыряться.

— Ага. А где ты деньги возьмешь? Грамоте мы не обучены, а значит годимся только для работы в поле.

— А как же школа? В шестнадцать лет нас же в школу отправят. Там и выучусь. Я буду хорошо учиться, чтобы в поле не работать. Эх, еще три года потерпеть.

— А мне четыре...

Внимание Греты привлекли три фигуры в белых сорочках. Они вышли из дома и направились к туалету. Самая высокая шла впереди, освещая путь масляной лампой. Рядом бежала маленькая девочка. Две старшие сиротки оживленно о чем-то разговаривали, пока дорогу им не перегородила собака. Радостно лая и подпрыгивая, она выпрашивала у сироток ласки. Девочки остановились. Смеясь, они гладили животное, а когда собака повалилась на спину и выпятила брюшко, присели на корточки.

— Ах, Бэ́сти!

— Хорошая девочка!

— Какой у тебя мягкий животик!

— Она такая смешная!

— Не сунь ей руки в пасть! Отгрызет еще!

Девочки гладили собаку, трепали за холку и уши, пока Бэ́сти не рванула с места, услышав звук, раздававшийся откуда-то с улицы. Напугав маленькую девочку, собака громко залаяла и скрылась в тени ночи.