Зов Тейвата. Я переродилась в мире игры, но не главным героем!

Том I. Часть 8. «Держись подальше от галлюциногенных грибов»

Выбор — вот что мучает больше всего, когда перед тобой раскрывается мир возможностей. Варианты не складываются в стройную картину, а расползаются, словно тень, в тысячу сторон, оставляя за собой лишь ещё больше вопросов. Чего бы хотела Синьхуа? Может, у неё были цели, которые я не поняла? Почему она не оставила мне подсказку? Да и правда ли это важно, когда тьма, что буквально шагает за мной по пятам, вовсе не метафора, а холодная реальность? Я, конечно, частенько бросаю в воздух риторические вопросы и скачу с мысли на мысль, дорогие мои. Может, вы отвечаете где-то там, на своих местах? Или ждёте, когда я сама найду ответы? Вот только один вопрос я всё же задам и жду на него ответа: Что бы вы делали, окажись у вас новая жизнь, полная завораживающих пейзажей и встреч с опасными созданиями? Пока я размышляла, ноги уже сами несли меня в знакомом направлении. Впереди раскинулась сквозная пещера у подножия разлома, и хотя она скрывалась в густых тенях, я точно знала, что проход ведёт к долгожданному пути в Сумеру. Там — спасение от преследующей меня тьмы и шанс на новые ответы, или хотя бы на короткий перерыв. Не знаю, виноват ли в этом сам Разлом, или страх, что сжимает мои пальцы до ломоты, но ощущение такое, что назад я уже не вернусь. Нет, не то чтобы я хотела сюда вернуться после всего, что случилось. Просто этот путь теперь навсегда запомнится этим тревожным жжением на коже — оно, как ожог, напоминание о той Тени. Эта Тень... Знаете, я даже подумываю дать ей прозвище. Иначе она так и останется тем безымянным кошмаром, который поселился в моей памяти, оставляя там ледяные следы. Может назвать её... Тьма? Или Тень за Плечом? А может судьбой?.. И вот, наконец, передо мной расстелились леса Сумеру, тёмные, густые и манящие. Лианы переплетались в плотный зелёный покров, под которым шелестели тысячи незнакомых звуков, прячущих жизнь и тайны этого места. В воздухе витал влажный, тягучий аромат цветов и пряных трав. Я сделала вдох и почувствовала, как этот лес словно впитал мою усталость, сменив её на лёгкое предвкушение — впереди ждало что-то удивительное и, возможно, по-настоящему пугающее. — Ну что, — пробормотала я себе под нос, — если судьба привела меня сюда, то, значит, в этом был какой-то смысл. Или хотя бы хорошая чашка кофе. Тропа вела меня всё дальше в тени высоких деревьев. Лёгкий свет солнца пробивался сквозь листья, и тут, среди вековых деревьев, пришло странное чувство спокойствия. Даже таинственная тень, что так и мерещилась мне по дороге, будто растворилась среди зелёных ветвей, будто сама природа этого места была её убежищем. Я шла по этой извилистой тропинке, поглощённая мыслями о новых землях, и внезапно угодила в прохладный ручей. Вода тут же просочилась сквозь ботинки, и я, чертыхнувшись, выскочила на сушу. — Твою ж! — вырвалось у меня. — Удача явно не моя подруга... Отойдя подальше от воды, я, наконец, улеглась под громадными грибами, которые раскинули над головой словно разноцветные зонтики. Под ними было прохладно и уютно, и на миг показалось, что мне открылся уголок какого-то волшебного леса. Непривычно, конечно, но в Сумеру я особо и не бывала — пройтись по главному сюжету и пару раз заглянуть в города, но чтобы исследовать каждый уголок? На это времени не находилось. Рядом, словно светлячки, искрилось какое-то растение, будто притягивая меня в тёплое и уютное забытье. Я не успела и оглянуться, как веки начали тяжелеть, а вокруг всё медленно расплывалось. Нахлынуло странное ощущение радости, словно лёгкая волна, и внезапно я начала смеяться — громко и без причины. Всё, что я видела, казалось невыразимо смешным. Особенно смешили птицы. Они глазели на меня своими бусинками-глазками, а я едва могла сдержать смех от их застывших, туповатых взглядов, поблёскивающих на солнце. Но радость неожиданно сменилась вспышкой страха, когда снова привиделась эта тень. Я рванулась в сторону, готовая скрыться, но не успела заметить, как поскользнулась и вновь угодила в ручей. Холодная вода быстро вернула меня к реальности, но я была насквозь мокрая, и смех всё ещё перемешивался с тревогой в моей голове, оставляя странный привкус растерянности. Я не обратила внимания на то, что вся промокла насквозь, да и вокруг всё становилось всё более расплывчатым, как будто мир наполнялся водянистыми тенями. Сделала ещё шаг... потом ещё... а вот следующий почему-то не вышло. С трудом, не понимая, что происходит, я ощутила, как ноги подкашиваются, и земля уходит из-под ног. В последний момент, прежде чем сознание угасло, я заметила перед собой чью-то фигуру. Всё, что запомнилось, — это пара внимательных коричневых глаз с мягким переходом в зелёный, словно они таили в себе древнюю мудрость леса.