Not After Us, Only You - Tome I

Épisode 16, Partie I

Épisode 16, Partie I : I'm too far gone, I couldn't see.

1

Dix ans plus tôt

6:50 du matin – El Paso, Texas

— Ouch !

Celui-là, il était vraiment méchant, pensais-je en serrant mon bras autour de mon ventre. Le souffle court, frustrée et douloureuse, je relève la tête en grimaçant. Ma lèvre fendue me brûle comme si on y avait versé de l'acide, mais je refuse de pleurer devant mon père. Je savais que ça l'énervera encore plus. Pourtant, cette fois, c'est différent. Je venais de recevoir le coup le plus violent qu'il m'ait jamais donné.

J'ai failli vomir l'eau que j'avais bue pendant la pause, mais à la place, un rot gênant m'a échappé. Mes dents se serrèrent sous la douleur, crispant ma nuque qui m'envoie une vague lancinante dans le crâne et le dos. À peine le temps de reprendre mon souffle que John, impitoyable, se précipite de nouveau vers moi.

Je lève aussitôt ma garde, concentrée sur ses mouvements en hauteur, mais il me surprend par un balayage rapide. Sa jambe heurte la mienne, et en un instant, je me retrouve au sol. Mes fesses frappent violemment le tatami, suivies par ma tête. Cette fois, je n'arrive plus à retenir mes larmes, impossible de ne pas gémir et éclater en sanglots.

— Allez, ma puce, relève-toi, lance-t-il d'un ton ferme, mais sans méchanceté.

— J-j-j'ai mal ! Sanglotais-je.

— Tu vas survivre. Ce qui ne te tue pas te rend plus forte. Il reste à peine cinq minutes, alors je veux qu'on reprenne l'enchaînement que je t'ai montré.

Je secoue la tête, les mots coincés dans ma gorge.

— J-j-j-je suis fatiguée... Balbutiais-je, en luttant pour retrouver mon souffle.

— Maja, ça suffit ! Tu ne discutes pas !

— Je ne veux pas !

Son regard noir me transperce comme une lame. Sans réfléchir, je me redresse maladroitement, mes jambes encore tremblantes. Je sais ce qui m'attendait si je désobéis : un entraînement encore plus intense le lendemain, spécialement conçu pour me briser. Rien que l'idée suffit à me faire taire.

Mais visiblement, ce qu'il me réserve pour les cinq dernières minutes va être bien pire que ce que j'imaginais.

Cinq minutes d'enfer.

Ce n'est pas une simple répétition de mouvements. C'est un véritable combat. John en profite pour me tendre des pièges à chaque enchaînement, me poussant dans mes derniers retranchements. Chaque erreur me coûte cher, et je dois lutter de toutes mes forces pour tenir bon. Je déteste ça, mais quelque part, je sais que je n'avais qu'à suivre ses règles pour éviter ce calvaire.

Lorsque l'entraînement prend fin, mon corps entier tremble, vidé de toute énergie. Alors que je pensais pouvoir enfin souffler, sa voix retentit, implacable :

— Ce soir, en rentrant de l'école, je veux que tu sois prête en bas du jardin.

Je voulais protester. J'avais prévu de jouer avec Rodrigo et Danielle cet après-midi, mais les mots restent coincés dans ma gorge. Je sais que je n'ai pas le choix. Dieu seul sait – s'il existe – quelle punition m'attend si je lui désobéissais encore une fois.

Je soupire intérieurement, résignée, et tourne les talons, le cœur lourd.

2

Bien sûr, tout le monde était déçu d'apprendre que je ne pouvais pas rester au parc Ledo avec eux cet après-midi. Mais tenter de désobéir à John relève de la folie, et je ne suis pas prête à m'y risquer. J'ai essayé de prévenir Rodrigo, mais comme je lui ai dit, c'est à ses risques et périls.