Un destin spulberat

Sarbatorile de iarna

Zilele se scurgeau greu, se adunau datoriile, iar plata chiriei era tot mai apasatoare pentru familia Delavenue. Parintii incercau pe cat posibil sa nu se faca simtita lipsa banilor, ii duceau pe copii in fiecare zi la scoala, ii imbracau cu hainute curate, ii ingrijeau si le dadeau mancare gatita. Cat despre micutul Nicolas, crestea pe zi ce trece. Dupa cateva saptamani parea ca ochii capata o nuanta verzuie, iar parul des si carliontat era de un castaniu deschis. Ce sa mai, era o frumusete de baiat!

Alfonse isi gasise de lucru intr-o cizmarie ca si ucenic, iar Francesca, desi avea un nou-nascut acasa, si-a gasit o slujba la croitorie. Deci cei trei copii ramasi 'sefi' acasa au fost bine instruiti, iar fiecare are sarcini bine intiparite in minte. Liza are grija de cel mic, ocupandu-se de alaptatul si schimbatul acestuia , Andrew facea curatenie si mancare, iar Paul era insarcinat cu adormitul celui mic datorita vocii sale de aur. Cei trei copii isi luau in serios rolul de ajutoare si nu isi dezamageau parintii care lucrau din greu pentru a asigura un trai decent celor 4 copii.

Incet, incet, venea Mos Nicolae si Craciunul. De 6 decembrie copii au primit cate un dar simbolic: Liza a primit o portocala, Andrew o banana, iar Paul o para, iar micul Nicolas o portie mai mare de lapte. Mos Craciun a fost putin mai darnic. Lisa a primit in dar o papusa din carpe, Andrew un creion pentru a rezolva probleme la matematica, iar Paul un bloc de desen. Totodata au primit fiecare cate o ciocolatica si o bomboana.Nicolas a primit in schimb o noua fasa.

Iarna a fost una grea, geroasa, iar copii ajungeau greu la scoala si totusi nu lipseau niciodata. In casa era frig, prea frig pentru micul Nicolas care se incalzea la lumina unei lampi cu gaz. In cameruta unde locuiau exista si o soba mica care abia mai statea in picioare, dar nu aveau lemne cu care sa aprinda focul. Fiind iarna, Francesca a fost trimisa acasa, urmand sa fie chemata din nou la lucru. Pe 12 ianuarie a avut loc botezul micului Nicolas. Dupa botezul propriu-zis din biserica, membrii familiei au mers acasa si au mancat o cina putin mai consistenta ca deobicei. Cum Francesca nu-si permitea luxul de a sta acasa pe timpul iernii, mergea in casa nobililor din centrul Parisului, cei cu suflet mare despre care am mai vorbit, si facea treaba si mancare in locul servitoarelor care nu puteau veni iarna din cauza drumurilor blocate de zapada. Si drumul Francescai era anevoios, dar nimic nu era prea greu gandindu-se la copilasii ei, mai ales la micutul Nicolas care era nevoit sa stea uneori singur in casa in patutul lui, cu o canita de lapte langa.

Iarna a trecut greu pentru familia Delavenue si desi ambii parintii aduceau bani in casa se descurcau greu incercand sa ofere copiilor tot ceea ce aveau nevoie. Cum toate acestea nu erau suficiente, undeva pe la inceputul lunii februarie, Nicolas s-a imbolnavit. Micutul avea febra si frisoane, dureri de cap si tuse seaca. Era o simpla raceala, o gripa care se datora frigului in care a stat, dar pentru un baietel de doar cateva luni, agravarea simptomelor ar putea fi fatala. La nici 3 saptamani de cand lucra la casa nobililor, Francesca a fost nevoita sa se invoiasca de la acestia pentru a-l putea ingriji pe Nicolas. A avut noroc ca nobilii au fost, ca de obicei intelegatori si bine-voitori. Acestia i-au zis Francescai sa se ingrijeasca de Nicolas cat timp va fi nevoie. Pe langa toate acestea, nobilii i-au dat niste pastile si siropuri, in completarea leacurilor naturiste pe care le cunostea Francesca.

Nicolas era bine ingrijit , mama ii era alaturi in fiecare clipa facandu-i ceaiuri, aplicandu-i unguente si dandu-i siropuri si pastile. Ii facea bai fierbinti cu sare si diferite plante. Desi baietelului nu-i prea placeau baile fierbinti, era nevoit sa indure. Desi era mic, stia ca asta e bine pentru el.

Baietelul parea sa-si revina pe zi ce trece... Cel putin parea... asta pana in noaptea de 8 spre 9 februarie...