Chronique D'Avaloria : Linuki, Tome 1 [TERMINÉ]

Chapitre 28

Le lendemain matin, la lumière vive du soleil baignait les rues animées de Lymeria. La ville portuaire semblait encore plus vivante à cette heure matinale, alors que les marchands installaient leurs étals, que les marins chargeaient leurs navires, et que les habitants allaient et venaient avec une énergie débordante. Linuki et Ari, après un rapide petit-déjeuner à l'auberge, étaient prêtes à commencer leurs recherches sur Westchester.

Le duo se mêla à la foule bruyante, Ari virevoltant légèrement au-dessus de Linuki, qui marchait d'un pas tranquille mais déterminé. La fée était visiblement excitée à l'idée de trouver des informations, son énergie contrastant avec le calme stoïque de Linuki. Mais même dans son excitation, Ari ne put s'empêcher de remarquer l'air pensif de son amie.

« Tu sembles préoccupée, » dit-elle en se posant brièvement sur l'épaule de Linuki.

Linuki secoua légèrement la tête, un sourire discret sur les lèvres. « Je réfléchis juste. Westchester est un endroit complexe, et il y a beaucoup à prendre en compte avant d'y aller. Je veux m'assurer qu'on est bien préparées. »

Ari acquiesça, battant des ailes avec enthousiasme. « C'est pour ça qu'on est ici ! On trouvera toutes les informations dont on a besoin. Cette ville regorge de personnes qui doivent savoir quelque chose. »

Elles commencèrent leurs recherches en parcourant les rues animées, interrogeant marchands, voyageurs et habitants sur le royaume de Westchester. Contrairement à ce qu'elles auraient pu imaginer, la plupart des réponses ne parlaient pas de ruines désolées ou d'un lieu oublié. Au contraire, Westchester semblait toujours actif, bien qu'isolé et entouré d'un mystère qui intriguait les gens.

Un marchand de tissus, un vieil homme jovial aux cheveux blancs, leur donna une première piste intéressante. « Westchester ? Oh, bien sûr, j'ai fait affaire avec eux il y a des années. Ce n'est pas un royaume perdu, loin de là. Ils sont encore bien vivants, mais... disons qu'ils aiment garder leurs affaires pour eux. Ils commercent rarement avec des étrangers, et encore moins avec ceux qui viennent de l'extérieur. »

Linuki fronça légèrement les sourcils. « Pourquoi sont-ils si isolés ? »

Le marchand haussa les épaules en pliant un rouleau de soie bleue. « Qui sait ? Certains disent que leur magie est différente, ancienne et puissante. Peut-être qu'ils veulent la protéger. Peut-être qu'ils ne nous font pas confiance. Quoi qu'il en soit, si vous allez là-bas, attendez-vous à des regards méfiants. »

Ari, intriguée, flottait près du marchand. « Mais la capitale, elle est comment ? »

Le vieil homme eut un sourire malicieux. « La Cité Silencieuse, comme certains l'appellent. Pas parce qu'elle est en ruines ou abandonnée, mais parce qu'ils ne parlent pas facilement à ceux qu'ils ne connaissent pas. Elle est encore debout, et assez prospère, d'après ce qu'on raconte. Mais il faut gagner leur confiance pour qu'ils vous laissent entrer. »

Linuki hocha la tête, absorbant ces informations. Elle remercia le marchand avant de continuer leur chemin.

Elles passèrent la matinée à poser des questions à d'autres marchands et habitants, accumulant des bribes d'informations qui commençaient à former une image plus claire de Westchester. La Cité Silencieuse n'était pas une ruine hantée comme elles avaient pu le croire, mais une ville toujours vivante, bien que mystérieuse. Ses habitants semblaient protégés par une magie ancienne et puissante, et l'accès à leur territoire était loin d'être facile.

Alors qu'elles continuaient à explorer, elles tombèrent sur un homme plus jeune, assis à l'ombre d'un arbre près des quais. Il avait l'air d'un aventurier, avec ses bottes usées, son sac de voyage, et une épée attachée à sa hanche. Il les regarda s'approcher avec curiosité, puis sourit lorsqu'Ari lui adressa un salut enthousiaste.