Уже смеркалось. Иван Дмитрич лежал на своей постели, уткнувшись лицом в
подушку; паралитик сидел неподвижно, тихо плакал и шевелил губами. Толстый
мужик и бывший сортировщик спали. Было тихо.
Андрей Ефимыч сидел на кровати Ивана Дмитрича и ждал. Но прошло с
полчаса, и вместо Хоботова вошел в палату Никита, держа в охапке халат,
чье-то белье и туфли.
- Пожалуйте одеваться, ваше высокоблагородие, - сказал он тихо. - Вот
ваша постелька, пожалуйте сюда, - добавил он, указывая на пустую, очевидно,
недавно принесенную кровать. - Ничего, бог даст, выздоровеете.
Андрей Ефимыч все понял. Он, ни слова не говоря, перешел к кровати, на
которую указал Никита, и сел; видя, что Никита стоит и ждет, он разделся
догола, и ему стало стыдно. Потом он надел больничное платье; кальсоны были
очень коротки, рубаха длинна, а от халата пахло копченою рыбой.
- Выздоровеете, бог даст, - повторил Никита.
Он забрал в охапку платье Андрея Ефимыча, вышел и затворил за собой
дверь.
"Все равно... - думал Андрей Ефимыч, стыдливо запахиваясь в халат и
чувствуя, что в своем новом костюме он похож на арестанта. - Все равно...
Все равно, что фрак, что мундир, что этот халат..."
Но как же часы? А записная книжка, что в боковом кармане? А папиросы?
Куда Никита унос платье? Теперь, пожалуй, до самой смерти уже не придется
надевать брюк, жилета и сапогов. Все это как-то странно и даже непонятно в
первое время. Андрей Ефимыч и теперь был убежден, что между домом мещанки
Беловой и палатой N 6 нет никакой разницы, что все на этом свете вздор и
суета сует, а между тем у него дрожали руки, ноги холодели и было жутко от
мысли, что скоро Иван Дмитрич встанет и увидит, что он в халате. Он встал,
прошелся и опять сел.
Вот он просидел уже полчаса, час, и ему надоело до тоски; неужели здесь
можно прожить день, неделю и даже годы, как эти люди? Ну, вот он сидел,
прошелся и опять сел; можно пойти и посмотреть в окно, и опять пройтись из
угла в угол. А потом что? Так и сидеть все время, как истукан, и думать?
Нет, это едва ли возможно.
Андрей Ефимыч лег, но тотчас же встал, вытер рукавом со лба холодный
пот и почувствовал, что все лицо его запахло копченою рыбой. Он опять
прошелся.
- Это какое-то недоразумение... - проговорил он, разводя руками в
недоумении. - Надо объясниться, тут недоразумение...
В это время проснулся Иван Дмитрич. Он сел и подпер щеки кулаками.
Сплюнул. Потом он лениво взглянул на доктора и, по-видимому, в первую минуту
ничего не понял; но скоро сонное лицо его стало злым и насмешливым.
- Ага, и вас засадили сюда, голубчик! - проговорил он сиплым спросонок
голосом, зажмурив один глаз. - Очень рад. То вы пили из людей кровь, а
теперь из вас будут пить. Превосходно!
- Это какое-то недоразумение, - проговорил Андрей Ефимыч, пугаясь слов
Ивана Дмитрича; он пожал плечами и повторил: - Недоразумение какое-то...
Иван Дмитрич опять сплюнул и лег.
- Проклятая жизнь! - проворчал он. - И что горько и обидно, ведь эта
жизнь кончится не наградой за страдания, не апофеозом, как в опере, а
смертью; придут мужики и потащут мертвого за руки и за ноги в подвал. Брр!
Ну ничего... Зато на том свете будет наш праздник... Я с того света буду
являться сюда тенью и пугать этих гадин. Я их поседеть заставлю.
Вернулся Мойсейка и, увидев доктора, протянул руку.
- Дай копеечку! - сказал он.
