Этот разговор продолжался еще около часа и, по-видимому, произвел на
Андрея Ефимыча глубокое впечатление. Он стал ходить во флигель каждый день.
Ходил он туда по утрам и после обеда, и часто вечерняя темнота заставала его
в беседе с Иваном Дмитричем. В первое время Иван Дмитрич дичился его,
подозревал в злом умысле и откровенно выражал свою неприязнь, потом же
привык к нему и свое резкое обращение сменил на снисходительно-ироническое.
Скоро по больнице разнесся слух, что доктор Андрей Ефимыч стал посещать
палату N 6. Никто - ни фельдшер, ни Никита, ни сиделки не могли понять,
зачем он ходил туда, зачем просиживал там по целым часам, о чем разговаривал
и почему не прописывал рецептов. Поступки его казались странными. Михаил
Аверьяныч часто не заставал его дома, чего раньше никогда не случалось, и
Дарьюшка была очень смущена, так как доктор пил пиво уже не в определенное
время и иногда даже запаздывал к обеду.
Однажды, это было уже в конце июня, доктор Хоботов пришел по какому-то
делу к Андрею Ефимычу; не застав его дома, он отправился искать его по
двору; тут ему сказали, что старый доктор пошел к душевнобольным. Войдя во
флигель и остановившись в сенях, Хоботов услышал такой разговор:
- Мы никогда не споемся, и обратить меня в свою веру вам не удастся, -
говорил Иван Дмитрич с раздражением. - С действительностью вы совершенно не
знакомы, и никогда вы не страдали, а только, как пьявица, кормились около
чужих страданий, я же страдал непрерывно со дня рождения до сегодня. Поэтому
говорю откровенно: я считаю себя выше вас и компетентнее во всех отношениях.
Не вам учить меня.
- Я совсем не имею претензии обращать вас в свою веру, - проговорил
Андрей Ефимыч тихо и с сожалением, что его не хотят понять. - И не в этом
дело, мой друг. Дело не в том, что вы страдали, а я нет. Страдания и радости
преходящи; оставим их, бог с ними. А дело в том, что мы с вами мыслим; мы
видим друг в друге людей, которые способны мыслить и рассуждать, и это
делает нас солидарными, как бы различны ни были наши взгляды. Если бы вы
знали, друг мой, как надоели мне всеобщее безумие, бездарность, тупость и с
какою радостью я всякий раз беседую с вами! Вы умный человек, и я
наслаждаюсь вами.
Хоботов отворил на вершок дверь и взглянул в палату; Иван Дмитрич в
колпаке и доктор Андрей Ефимыч сидели рядом на постели. Сумасшедший
гримасничал, вздрагивал и судорожно запахивался в халат, а доктор сидел
неподвижно, опустив голову, и лицо у него было красное, беспомощное,
грустное. Хоботов пожал плечами, усмехнулся и переглянулся с Никитой. Никита
тоже пожал плечами.
На другой день Хоботов приходил во флигель вместе с фельдшером. Оба
стояли в сенях и подслушивали.
- А наш дед, кажется, совсем сдрефил! - сказал Хоботов, выходя из
флигеля.
- Господи, помилуй нас, грешных! - вздохнул благолепный Сергей Сергеич,
старательно обходя лужицы, чтобы не запачкать своих ярко вычищенных сапогов.
- Признаться, уважаемый Евгений Федорыч, я давно уже ожидал этого!
