Змеи Азерота

Часть 9.

- Прицел 15, трубка 120!
       - Бац-бац - и мимо!
      
       Орудийный расчёт гномов

      
       Не так давно мы в составе экспедиции Альянса отчалили от берегов Лордерона. Артас твёрдо решил преследовать Малгануса и от нас с Орочи не спешил избавляться. Ещё бы - по военной мощи мы заткнём за пояс его людей, однако мозги ему явно подсказали, что небольшая группка людей против армий нежити это не войско, а смех один. Штук шесть кораблей сейчас плыло в Нортренд. На одном из них находился сам принц, а я и Орочимару попали на другой. Плыть туда довольно долго - материк ведь далеко на севере. Отличное же местечко выбрали демоны для тюрьмы Нер'Зула.
      
       - Никогда океан не видела? - сама не заметила, как саннин подошёл ко мне. Я в этот момент стояла на палубе и смотрела на горизонт, размышляя.
      
       - Так близко - нет. - усмехаюсь. - В детстве в нулевой жизни я ездила на море, потом перестала - дорого слишком. Да я даже на кораблях никогда не плавала, это для меня первый раз. А у тебя было подобное в жизни? - я сменила тему.
      
       - Было пару раз. - признался змей. - С Джирайей и Цунаде как-то преследовали одного нукенина-вора. В стране Воды решил скрыться, корабль захватил. Поймали, конечно, только его судно пришлось потопить.
      
       - Весело. - хихикнула я. - Знаешь, а зрелище красивое. - перевожу взгляд на поверхность воды. - Особенно на рассвете или закате, как сейчас.
      
       Ну да, солнце скоро зайдёт. Красно-оранжевое светило было довольно красивым, особенно его отражение в воде. Неизвестно, сколько времени нам тут плыть в Нортренд, но его можно потратить на медитации. Что-то мне подсказывает, что лучше разобраться со своей ментальной защитой и перебрать артефакты, которые у меня сейчас есть. Мы с Орочи вернулись в каюту, а то уже нечего делать снаружи.
      
       В первую очередь я решила разобраться с вещами, так что выпотрошила свой вещмешок. В нём осталась только моя родная одежда. Нынешняя броня с печатями, установленными Орочимару, стала мне вполне привычной за всё время нахождения в этом мире. К тому же меня в ней больше всего радует закрытая обувь, а не те сандалии шиноби, в которые так и норовит залезть дорожная пыль, песок и прочий мелкий мусор. Что ж, посмотрим, что у меня тут есть.
      
       Кольцо защиты. В принципе полезная штучка, создаёт этакую защитную оболочку, но вот минус - она не делает неуязвимым, разве что уменьшает получаемые носителем повреждения. В принципе, если разобраться в его структуре и чарах, можно создать этакий щит на всё тело, но более эффективный, лёгкий, удобный и прочный. Пусть лежит, жрать не просит, да и колечко маленькое.
      
       Сфера Огня. Вот это я никому не отдам, да и шарик до сих пор установлен на мой лук. Как ни странно, но ничего до сих пор не сожжено. Видимо это такое свойство сферы. Артефакт все мои стрелы превращает в огненные, чакра на это не тратится. Красота. Вот это я люблю. Может и получится собрать коллекцию из этаких стихийных сфер. Даже в игре это были мои любимые артефакты, так что про реальность я промолчу.
      
       Сапоги-скороходы, полученные у спасённого крестьянина. Тоже милый артефакт, позволяет бегать намного быстрее, при этом сил тратится, как на обычную пробежку трусцой. Для гонцов такие сапожки в самый раз. Оставляю. Если их разобрать на наложенные чары, можно найти способ увеличить скорость человека, а это может спасти ему жизнь. В принципе артефакт не жалко, так что пусть живут.
      
       Рукавицы огра. Тоже полезно, увеличивают физическую силу носителя, да вот беда - на меня велики. Меряла уже и пробовала провести испытание. Неудобно, зараза. Тоже можно на разборку отправить и найти способ увеличить силу человека. Для некоторых шиноби это будет большим плюсом. Отправляю в кучку, мысленно помеченную "на исследование".
      
       Мантия. Как-то ночью попыталась вспомнить, что она делает, надев её. Вспомнила, как только фиолетовая тряпочка вызвала у меня слабую головную боль и увеличила поток идей и мыслей. Она увеличивает уровень интеллекта пользователя. М-да, канонному Наруто такой артефактик принёс бы немалую пользу - умным бы сделал хоть чуть-чуть. Тоже можно на исследование, не жалко. Артас только, зараза, поимел золотой амулет на верёвочке - Талисман здоровья. Ну и ладно, пусть носит.
      
       Медаль Храбрости, как мне услужливо подсказала память. Что сказать, принцип тот же, что у рукавиц и мантии одновременно, однако с разницей на то, что амулетик свободно можно носить на шее - не утяжеляет. Оставляю у себя, на потрошение не отдам. Не скажу, что с интеллектом у меня проблемы, но неохота бросать эту финтифлюшку. В категорию "пусть живёт".
      
       Остались лишь свитки с заклинаниями и зелья. Ими вообще любой может воспользоваться, но тоже можно отправить на исследования, авось пользу во имя магической науки принесут. Подогнать под шиноби - и готово. Только главное - не переборщить, а то баланс нарушится. Не знаю, почему я так подумала, но такая мысль у меня промелькнула в голове. Все артефакты я не заполучу, но это не смертельно. Лично у меня цель - собрать сферы, а остальное - второстепенное. А сейчас стоит со своими мозгами поработать - укрепление защиты на разуме ещё никому не вредило.
      
       ***
      
       Наконец мы прибыли в Нортренд. Деревья сухие и мёртвые, везде лёд, горы покрыты снегом, небо мрачное. И ко всему прочему ветер аж под одежду и доспехи проникает. Хорошо, что у нас с Орочи на броне установлены специальные печати, играющие роль тёплых батарей. А вот остальным не позавидуешь.
      
       - Мрачное место. - содрогнулся капитан. - Будто жизнь отсюда ушла. Холод пробирает до костей. Милорд, с вами всё в порядке? - обратился он к принцу.
      
       - Капитан, все высадились? - тот проигнорировал вопрос.
      
       - Почти. Ещё пара кораблей...
      
       - Хорошо. Надо найти подходящее место для лагеря. Здесь опасно оставаться.
      
       - Можно подумать, что в другой части этой мёрзлой пустыни безопасно. - тихо буркнул змей, с чем я согласилась. Артас взял нас, Люка, двух жрецов-целителей и трёх мечников на разведку, остальные остались в Заливе Клинков охранять корабли и рабочих. Вскоре мы наткнулись на группу белых волков. Большие зверюги напали внезапно, их хрен увидишь на снегу. Но всё же мы отбились и заодно сняли с них шкуры - пригодятся. А вот дальше в голову Артасу чуть не прилетел топор тролля - Орочи вовремя дёрнул принца за шиворот в сторону. Я же быстро задушила троллей корнями, очистив дорогу. А дальше сюрприз.
      
       - Прелесть. Развилка. - выдохнула я. - Куда дальше?
      
       - Разделимся или разведчиков пошлём? - поинтересовался саннин.
      
       - Лучше разведать. - отрезал паладин-мститель. Змей пожал плечами и создал по теневому клону, затем отправил их на разведку. Минут через десять один клон развеялся, передав информацию Орочи.
      
       - Подстрелили клона. - сообщил он. - Вроде там, - указал на правый путь. - отряд гномов. Что они здесь забыли - демоны их знают.
      
       - А в той стороне? - поинтересовалась я.
      
       - Какие-то существа, похожие на помесь паука и муравья.
      
       Нерубианцы. В принципе неудивительно - их Азол-Неруб является подземным королевством Нортренда. Но вот дружелюбием они не будут страдать, так как привыкли к нежити под боком и чужаков не жалуют, да и являются хищниками. Орочи отдал мне свой сюрикен с печатью Хирайшина, а сам отправился к нерубианцам - явно захватить образец для исследований. Ну и ладно, вернётся. Так, лук к бою, пошли дальше.
      
       Так... Нарвались, блин, на засаду.
      
       - В укрытие! - скомандовал Артас.
      
       - Мать вашу, гномы, вы что напились, что не отличаете живых людей от мертвяков?! - громко возмущалась я, так как подстрелили именно меня. Хорошо хоть не в голову попали, иначе бы и Орочи не откачал, не говоря про жрецов, а так хоть в бок получила. Работник, которого я успела оттолкнуть, приходил в себя - его только что чуть не убили. Эльф принялся меня исцелять магией, а я сверлила предводителя гномов злобным взглядом.
      
       - Тьфу ты, я думал, что это снова нежить. - выплюнул тот. - Прошу прощения.
      
       - Мурадин? Это ты? - Артас явно глазам своим не верил.
      
       - Как я рад тебя видеть, мой мальчик. - обрадовался гном. - Вот уж не думал, что именно ты придёшь нас спасти.
      
       - Спасти? Мурадин, я даже не знал, что ты здесь. - признался принц, скрыв истинную причину своего пребывания здесь.
      
       - Ладно, неважно. - отмахнулся Златобородый. - Мне нужна помощь. Нежить нас разделила, большая часть моей экспедиции застряла на той стороне долины.
      
       - Конечно я помогу, Мурадин. - согласился блондин.
      
       - И простите за пулю. - добавил стрелок, обращаясь ко мне.
      
       - Забудьте. - отмахиваюсь. Мне уже подлечили рану - вот что значит целебная магия. Вскоре мы стали разбивать лагерь, а некоторые работники занялись ремонтом оставшегося гномьего вертолёта да их небольших построек, за которыми гномы скрывались. Внезапно рядом со мной появился Орочи, на которого сразу нацелились гномы. Змей их проигнорировал - всё равно бы излечился от смертельной раны, выплюнув собственное тело.
      
       - Как прошла охота? - интересуюсь у него.
      
       - Образец местной фауны захвачен. - показал свиток. - И у меня для тебя сюрприз. - загадочно ухмыльнулся он. От его змеиной ухмылки многие поспешили отвернуться - не привыкли к такому экземпляру под боком - а я недоумённо приподняла бровь. И через секунду поняла, в чём дело - змей протянул мне сияющий голубым свечением шар, сделанный из льда, внутри которого искрились снежинки.
      
       - Это... Сфера Льда? - неверяще шепчу, принимая шарик. Как ни странно, но холодным я его не ощущала. Установка на лук подтвердила догадку - сфера уменьшилась, приняла вид куска льда и стала вращаться вокруг рукояти вместе с огоньком.
      
       - Класс! Спасибо! - честное слово, я вела себя, как маленькая девочка, чуть не прыгая на месте, однако причина на это была. От радости я крепко обняла Орочи.
      
       - Не за что. - тот мягко отстранил меня. - Эти пауки в своём домике всякий хлам держали, вот и нашёл. Подумал, что тебе понравится, ты же артефакты собираешь.
      
       - И угадал. - улыбаюсь. Вот только дырка в моём боку привлекла его внимание, а кровь я не убрала.
      
       - Что это? - настороженно кивает на бывшую рану.
      
       - Да гномы нас приняли за нежить и подстрелили. Едва успела оттолкнуть рабочего. - я не стала скрывать - итак бы узнал правду.
      
       - Вот значит как. - он медленно повернулся к стрелкам и направил на них убийственную Ки, а те сглотнули и наставили на него ружья. Орочи довольно легко превращался из заботливого человека в опасного убийцу, если есть угроза его близким, я такое не раз наблюдала.
      
       - Эй-йе, они извинились. - я встала на защиту коротышек. - Это гномы Мурадина, старого знакомого принца Артаса. Не пугай их, они итак на взводе.
      
       - Хм. Ладно, пусть живут. - хмыкнул саннин. Что ж, пока можно передохнуть. Нам вскоре штурмовать аванпост нежити в горах, так что нужно набраться сил. На нас двоих в обнимку косились, но не решались ничего говорить. И не надо.
      
       ***
      
       Лагерь нежити, штурмующий застрявших гномов, мы быстро снесли. По дороге Орочи получил в коллекцию Могильщика - воскрешённого воина Неруба - а до этого поймал горгулью, отряд из которых недавно атаковал наш лагерь. В отличие от игры, здесь моё оружие приобрело сразу два свойства, а не одно доминирующее, так что стрелы одновременно и жарили, и замораживали. Подкрепление в виде гномов Мурадина обрадовало принца, тем более у них имелись вертолёты и танки. Однако пора было составить план атаки на лагерь Малгануса. Решили зиккураты снести танками и гранатомётами гномов, летучими войсками займуться вертолёты и стрелки, наземниками - Артас, Мурадин, рыцари и мечники, а мы с Орочи призовём змей и сравняем с землёй остальное. Вот только саннин ведь тоже отлично владеет мечом да и опыта у него побольше, так что сошлись на том, что его змея будет помогать мне, а сам он будет в составе ближнего боя. Целителей было решено держать подальше и защищать по возможности, поскольку лечебными зельицами мы не запаслись на годы.
      
       Выступили мы на рассвете, поскольку ночью слишком плохая видимость. Гномы перед предстоящей битвой напились, отчего от них старались держаться подальше. Для этих коротышек это, похоже, нормально. Будем надеяться, что по своим они не попадут, а то неудобно будет. Вскоре показался и аванпост. М-дя, размеры впечатляют. В кольцо не возьмёшь, придётся идти через единственный проход. По сигналу Артаса мы пошли в атаку. Башни нацелились на танки, которых спасала лишь их броня, однако долго здания не выстояли и вскоре были уничтожены, так что за дело принялись мы с Орочи. Призвав Кьёдаиджу и Хакуши и раздав им ЦУ, вернулись к выполнению задания. Я с головы змеи расстреливала из лука послушников и некромантов, рептилии уничтожали здания, а нежить постепенно теряла солдат. Одна из горгулий чуть меня не схватила, благо один из гномов успел её подстрелить. Думаю, Мурадин потребует обьяснений от Артаса по поводу этаких необычных боевых магов со змеиными глазами. Но это потом.
      
       Спустя два часа всё было кончено. Аванпост снесён, трупы солдат Плети лежали на вонючей порченой земле и гнили. Среди Альянса потери тоже были, не без этого, сейчас ранеными занимались эльфы-жрецы и Орочи. Я тоже была ослаблена - некрополь тоже выпускал призрачные струи, высасывающие жизненные силы. Зато их можно восстановить. Но сперва надо послушать диалог между принцем и гномом, так что я напрягла слух.
      
       - Ладно, Мурадин, так что ты тут забыл? - спросил Артас, отряхнувшись от ошмётков гуля.
      
       - Ладно, парень. - сдался Златобородый. - Где-то в Нортренде находятся древние врата, ведущие к месту, где спрятан могучий рунный клинок, Фростморн. Моя экспедиция была направлена именно на его поиски, но мы столкнулись с ордами мертвецов.
      
       - А что вам известно об этом клинке, Мурадин? - не выдержала я.
      
       - Подслушивала? - насмешливо посмотрел на меня гном, а парень нахмурился.
      
       - С громкостью ваших голосов было нетрудно не услышать. Ну так что?
      
       - Я не знаю, откуда он взялся, но говорят, он дарует своему владельцу небывалую силу. - признался мужчина.
      
       - Ты что-то знаешь, Соно? - прищурился Артас. Ладно, забросим удочку.
      
       - Меч проклят. - нехорошо усмехаюсь. - Со временем поймёшь, о чём я, Артас. Но хочешь им обладать - твоё дело. Только предупреждаю сразу - твоя душа тебе больше не будет принадлежать.
      
       - О чём ты, девочка? - взволнованно спросил гном.
      
       - Со временем поймёте, господа, а пока предлагаю обосноваться здесь и подумать над дальнейшими действиями, ведь мы на территории врага. - я отвернулась и пошла к войску, однако по дороге напоследок бросила: - Причём отнюдь не глупого, в руках которого все эти мертвяки - лишь пешки, которыми можно пожертвовать.
      
       Разумеется, я имела ввиду бывшего орочьего шамана, ныне заточённого в виде духа в Ледяном Троне, а не Малгануса, но им это знать необязательно. Может со временем они и узнают, что мы с Орочи не из этого мира, но пока нечего забивать им голову. Небольшой перерыв солдатам не помешает, однако мне сейчас понадобится помощь Орочи в одном крайне серьёзном деле - сотворении муляжа одного из наших кораблей и сокрытие настоящего, иначе нам не выбраться из Нортренда. Не знаю, когда прилетит посол из Лордерона, но лучше этим заняться как можно быстрее. В лагере мы себя клонами подменим, разницы не заметят, но вот сюрикены-маячки точно оставим. Надо будет заново выучить эту технику, а то только змей её имеет в арсенале. Непорядок.