Змеи Азерота

Часть 6.

- Я любить свежие мозги!
      
       Вурдалак

      
       Спустя несколько дней мы почти добрались до места. Джайна заинтересовалась нашими способностями, однако Орочи она побаивалась, так что говорила в основном со мной. Впрочем я и не была против - девчонка она неплохая. Все наши с Орочимару секреты я ей не рассказывала, а дала поверхностную информацию. Впрочем она и ею удовлетворилась. Магией Света или Тьмы мы не владели, зато стихии нам давались, хоть и не все. Вскоре мы вышли из леса и заметили, как трое людей в чёрных балахонах магией возводят постройку вокруг шахты. М-дя, я почти забыла, что в этом мире валютой является золото, только не в кусках, а в монетках, в которые сей металл переплавляют.
      
       - Смотрите. - указала на тех людей Праудмур. - Что они делают с этим рудником?
      
       - Потом выясним. В атаку! - скомандовал Артас и вся наша орава двинулась на послушников.
      
       - Проклятье на их головы. - прошипел один из них. Вот только ни один не ушёл живым - мы убили всю троицу. Рабочие сразу стали обустраивать лагерь, солдаты встали на страже, вот только разведка ох как нужна была.
      
       - Лучше разведать окрестности вместо того, чтоб идти напрямую. - сказал принц, сидя у костра. - Эти твари легко могут из засады напасть. Сонохока, Орочимару, не поможете с этим?
      
       - Легко, ваше высочество. - я пожала плечами и мы с Орочи выпустили змей-разведчиков. - Только как наши змейки вернутся, не убивайте их.
      
       - Не будем. - кивнула блондинка. В принципе нас всего здесь человек сорок наскреблось. Маловато для штурма базы нежити, если они вообще её развернули. Придётся всё же сверкнуть призывом. Надеюсь, Манда и Хакуши не начнут с нами разборки посреди боя, а то неприятная петрушка выйдет. Мы расположились в таком месте, где к лагерю два подхода в наличии.
      
       - Ты куда, Соно? - поинтересовался у меня змей, увидев, что я встала с земли и направилась к выходу из лагеря.
      
       - На разведку. Мы ведь выпустили змей лишь в одном направлении. - отвечаю ему, повесив на спину колчан. - Надо ещё тот лес проверить. Без меня лагерь не развалится.
      
       - Леди Сонохока, вы уверены, что справитесь в одиночку? - поинтересовался капитан Валонфорд.
      
       - Уверена. Всё в порядке. - сама ведь знаю, что там нежити нет, одни гноллы, тролли и големы. Как раз в этот момент к нам прибежало несколько вурдалаков. С ними быстро разобрались, тем более солдаты укрылись за невысокими стенами, которые из земли создал саннин. Можно сказать, лагерь защищён.
      
       - Мы на рассвете выступаем. - сообщил Артас. - Заодно и ваши разведчики вернутся.
      
       - А пока надо убедится, что с этой стороны можно не ждать сюрпризов. - на этих словах я, ускорившись при помощи чакры, рванула в лес.
      
       - Вот неугомонная. - всё, что я услышала от Орочи. Да уж, знаю, но вот хочется почистить местность. Да и тролля с големом у него в зоопарке не хватает, попробую поймать хоть одного.
      
       Что ж, лес как лес. Лагерь гноллов я просто техникой Дотона снесла, а именно Земляным драконом, добавив удушающие корни от Мокутона, а клоны прикончили Скальпелем чакры и Расенганом между ушей. С троллями тоже проблем не возникло - волны воды было вполне достаточно, тем более их лагерь стоял на берегу реки, кого-то пришлось пристрелить из лука. Одного со множеством сломанных костей я запечатала, отобрав его метательные топоры (обычные грубые железки, не нужны мне вообще). Также оказалось, что в лесу какой-то гоблин лавочку открыл и приторговывал всякими полезными мелочами, вот и закупилась зельями да свиточками, заодно поинтересовалась у зелёного ушастого чуда, что они делают. А вот на выходе из леса меня ждал сюрприз. Мост, ведущий в деревню, был разрушен, как и в той деревушке, где мы впервые встретили нежить.
      
       - Один раз ещё можно списать на совпадение, но во второй это уже заставляет задуматься. - я потёрла затылок. - Походу разрушенные мосты войдут в список плохих знаков.
      
       Что ж, зато из деревни нежить не прибежит к нашему лагерю с этой стороны. Об этом и сообщу по прибытии. Ночью ориентироваться в этих дебрях как-то нехорошо, придётся перемещаться по деревьям да повыше. Только сейчас до меня дошло, что капитан обратился ко мне "леди". Хм... А мне нравится.
      
       ***
      
       Вернулась я как раз к рассвету - всё же прочёсывание лесочка дело небыстрое. Чакроистощение мне не грозило - чакронакопители всегда со мной - но големы заставили побегать, швыряясь камнями. Поймала глиняного голема - он небольшой и не такой опасный, как каменный. Хорошо хоть гранитного тут не было. Бросив Орочи свиток с двумя новыми экземплярами для исследований, я плюхнулась на скрещённые ноги возле костра. Змей мне сразу протянул кусок мяса, который я умяла буквально за три минуты - вот так жрать хотелось.
      
       - Ну и что ты узнала? - поинтересовался он шёпотом - почти все спали, кроме караульщиков.
      
       - С этой стороны можно не бояться нападения - мост разрушен. - отвечаю ему. - Деревня имела два выхода, теперь он один. Также я наткнулась на лавочку какого-то гоблина и закупилась у него. А у вас что?
      
       - Уже пять атак было. - покачал головой Орочи. - Трое ранены, но эти эльфы их вылечили. Я укрепил стену. Гномы жаловались, что у них снарядов почти не осталось. Артас и Джайна тоже на разведку прогулялись, их чуть бандиты да эти гули не убили. Вон, отсыпаются. - кивнул в сторону палатки. Я посмотрела туда же и вспомнила, что эти двое вроде как парой были, пока не разбежались учиться - Джайна в Даларан, а Артас к паладинам в орден.
      
       - А наши змейки? - вопросительно поднимаю бровь.
      
       - Пока не вернулись. Если что, придётся лично идти. - саннин пожал плечами. - Но на рассвете придётся сворачиваться. Есть и хорошая новость - я всё же поймал гуля. - ухмыльнулся он и указал на одну из печатей внутри своего вещмешка.
      
       - Пользуешься тем, что нам разрешили притащить отсюда любую зверушку или предмет? - хихикнула я. - Печати не лопнут?
      
       - И это говорит мне коллекционер артефактов.
      
       - Ммм... с этим не поспоришь.
      
       К счастью, самим не пришлось никуда топать. Наши змейки вернулись и сообщили нам обо всём, а мы уже рассказали Артасу и Джайне. Принц явно не был рад новости о том, что мертвяки имеют целый бастион на пути к Андоралу, а вторая дорога разрушена. Мы с Орочи переглянулись и кивнули друг другу.
      
       - Принц, думаю, это не так страшно. - усмехаюсь я.
      
       - У нас будут потери. - мрачно оповестил он нас, вот только моя усмешка переросла в змеиную ухмылку, как и у Орочи, кстати, тоже.
      
       - Просссто успевайте лечить своих людей. - прошипел саннин. - Сами скоро увидите, что мы с Соно не зря с вами.
      
       Артас настороженно на нас посмотрел, солдаты недоумённо переглядывались, Джайна не понимала, о чём мы - я ведь ей не говорила про призыв. Стражу нас незачем обманывать, да и небольших ведь змей, используя соответствующее количество чакры, мы можем призывать, значит и Манда с Хакуши должны отозваться. Однако времени нельзя было терять, так что мы все свернулись и отправились в Андорал.
      
       ***
      
       Впереди показалась база нежити. Артас достал Защитный свиток, которыми я снабдила его, Джайну и Орочи, и прочёл его. Вокруг каждого из солдат появилось что-то вроде прозрачного щита, мы тоже не были обделены. Отойдя подальше и прокусив палец, я сложила печати и выполнила призыв, как и саннин. И снова нам пришлось смотреть на обалдевшие физиономии - две гигантские змеи возвышались над деревьями.
      
       - Зачем звали? - прошипела Хакуши.
      
       - Для боя. Надо сравнять это местечко, - указываю на базу нежити. - с землёй.
      
       - Куда вас вообще занесло?! - возмутился Манда.
      
       - Далеко. - отрезал Орочимару.
      
       Мы бы ещё долго препирались с нашими призывами, если б к нам не помчались мертвяки. В основном это были гули и некроманты. Мелочью занялись солдаты и жрецы, а наши змеи поползли к зданиям. Башни с тёмными кристаллами на верхушках вели по нам огонь, хорошо хоть защита стояла. Ими мы в первую очередь и занялись. Краем глаза я заметила, как Джайна призвала водного духа и обрушила на большой некрополь ледяные глыбы. Артас убивал послушников, облепивших шахту. Громили мы базу всеми силами, порой принц пользовался Исцеляющим свитком. Жрецов держали позади и защищали - их задачей была поддержка и исцеление. Манда и Хакуши же сминали своими телами попадавшуюся на пути нежить и с размаху рушили здания, иногда даже обвивали и сжимали, а силушка у этих змей будьте нате.
      
       Закончили мы бой лишь через несколько часов. Бастиона больше не было, уничтожение каждого здания сопровождалось зеленоватой вспышкой наподобие портала. Трупы некромантов и гулей, разбросанные кости скелетов, тела послушников - всё это добро украсило сухую гнилую землю. С нашей стороны тоже были потери - десять солдат погибло и ещё семеро были ранены. Хуже всего было то, что некроманты, мерзко хихикая, поднимали наших погибших из мёртвых и заставляли сражаться против нас же, чем выводили из себя вспыльчивого блондина. Впрочем без царапин никто не ушёл, даже наша героическая четвёрка. Те призрачные струи неизвестно чего, которыми нас угощали башни и главное здание, здорово нам навредили - физических повреждений они не наносили, но вот жизненные силы выпивали. Это нехорошо.
      
       - Ну и бойня. - выдохнул капитан. - Но теперь путь свободен.
      
       - Не знал, что вы такой магией владеете. - к нам подошёл Артас. - Эти змеи... Они огромны.
      
       - Огромны, но не бессмертны. - вставил саннин. - И им не очень нравится, когда их дёргают.
      
       - Но как это у вас получается? - встряла Праудмур. - Это как-то связано с тем, как вы выглядите? Ну, глаза ваши явно нечеловеческие.
      
       - Можно и так сказать, да. - кивнула я. - Змеи что-то вроде наших хранителей.
      
       - Вы их почитаете? - от вопроса принца Орочи чуть не поперхнулся. Ага, щазз. Я-то почитаю этих красивых и смертельно опасных животных, а вот муженёк мой - не совсем. Просто сотрудничает с ними. Чем бы отмазаться?
      
       - Ага. - вот и ляпнула. Слава Ками, что надо двигаться дальше. Через час мы все были готовы идти дальше - раненых вылечили, сами отдохнули. Хорошо хоть этот мост не уничтожен, можно пройти в Андорал.
      
       ***
      
       - Приветствую тебя, юный принц. Я Кел-Тузед. - поприветствовал нас некромант. Его вурдалаки в это время поедали трупы около нескольких амбаров. Я, Орочи, Артас, Джайна и остальные наши воины буквально вломились в деревню на площадь. Жителей не было, что неудивительно.
      
       - Это ты стоишь за этой чумой?! Отвечай! - вскипел паладин.
      
       - Да, я приказал Культу Проклятых разослать заражённое зерно в деревни. - ухмыльнулся некромант. - Но основной замысел не принадлежит мне.
      
       - О чём ты? - вскинулась волшебница.
      
       - Мой повелитель, Малганус, руководит здесь всем. Это его идея. - ответил нам Кел-Тузед. - Его план по очищению этого мира скоро воплотиться.
      
       - И от кого же он собирается очистить этот мир? - язвительно спросил Артас, на что тот усмехнулся.
      
       - От живых, конечно. Очищение уже началось. Если вам нужны ответы, ищите его в Стратхольме. - с этими словами некромант исчез в зелёной вспышке, а вурдалаки на нас набросились, пришлось отбиваться. Гномы уничтожили амбары, пока мы разбирались с этими тварями.
      
       - Проклятье! - чертыхнулся принц, размозжив очередному гулю зубастую голову. - Все амбары пусты. Груз давно отправлен. Мы опоздали!
      
       - Вот дерьмо. - выдохнула я, сев на пустой ящик. - Что делать дальше?
      
       - Найти Кел-Тузеда. - прошипел Артас, скопировав наши с Орочимару интонации голоса. - Этот ублюдок заплатит за всё.
      
       - Он лишь исполнитель. Нам нужен этот Малганус. - отозвался змеиный саннин.
      
       - Чем меньше у него пешек, тем нам легче. - отрезал паладин. М-дя, вот ведь мститель недоделанный. В общем, мы все подлечились и отправились на поиски некроманта. Деревня итак уже обречена, мы это поняли по разваленным зданиям и горящим башням, кое где ещё вурдалаки резвились. В Андорале его не было, пришлось идти на север от деревни, в лес.
      
       - Полагаешь он где-то здесь? - поинтересовалась магесса у принца.
      
       - Да. Неподалёку от деревни есть кладбище, там и стоит искать некроманта.
      
       Железная логика! Однако он прав - кладбище обычно является источником пополнения армии мертвецов. По пути нам никто не встретился, однако когда мы прибыли на место...
      
       - Опять?.. - простонали мы с Джайной, увидев нескольких Мясников. Одного нам тогда с лихвой хватило, а ведь у этих тварей толстые шкуры, как у носорогов. Ладно, будем чистить дорогу. Я достала свой лук и принялась расстреливать Мясников, пока стрелы имелись. Джайна помогала магией. Мужчины же пошли в ближний бой, Артас даже своим заклинанием пользовался. Один из этих живых танков замахнулся топором и чуть не убил паладина, Орочи вовремя ему отсёк конечность, а затем и голову оттяпал. Всё же он больше ловкостью пользовался и скоростью. Ещё и Кел-Тузед приковылял, вот только его магические атаки всегда попадали в цель. Это плохо. Артас, увидев его, тут же помчался к нему и от всей души ударил по некроманту своим молотом. Тот проехал по земле, оставляя кровавый след и харкая кровью. Не удивлюсь, если у него хребет на кусочки поделило.
      
       - Наивный глупец... *кха* - прохрипел некромант. - Моя смерть ничего не изменит. Тем более, что уничтожение этого мира... *кх* началось.
      
       С этими словами он скончался. Орочи провёл диагностику - рёбра и хребет в месте удара вдребезги. Вот что с человеком делает адреналин, м-да. Трупы мы собрали в кучу и сожгли. Мне даже жалко стало тех, из кого сваяли этих Мясников. Артас мрачно смотрел на небо - уже почти ночь.
      
       - Артас. - обратилась к нему Джайна. - Нам надо идти дальше.
      
       - Верно. - кивнул тот. - Нам надо в Стратхольм. По пути мы ещё в Харглен заглянем, отдохнём там немного.
      
       - Покой нам только снится. - вздохнула я, припомнив, что там будет. - Не удивлюсь, если мы там обнаружим заражённое чумой зерно.
      
       - Эх, скорее всего так и будет. - помрачнел Валонфорд.
      
       - Мы не знаем, что именно делает эта чума, но надо торопиться. - собрался паладин. - Отдохнём и выдвигаемся. Чем скорее, тем лучше. Мы итак опоздали. - тихо добавил он. Нельзя не согласиться. Тем более на деревню армия нежити нападёт и без защиты она не выстоит и пяти минут.
      
       - У меня скоро аллергия на нежить появится. - полушёпотом буркнула я. Самое западло - у меня стрелы кончились. Вот зараза! Ладно, авось в Харглене смогу запастись.