Entre los años 500 y 1000, la Iglesia Católica tiene un efecto demoledor en Europa. Destruye la educación, las ciencias, el arte y la medicina, fundamentalmente griega y romana. Del siglo VI al VII recomienda únicamente la "sangría" para todas las dolencias y, en especial, para evitar el deseo sexual.
La tecnología de la época se echa a perder. La extensa red de caminos que facilitaba el transporte, la comunicación y el comercio cae en el abandono. Los vastos sistemas de acueductos y cañerías dejan de recibir mantenimiento. Se eliminan los retretes en las casas. Mientras se deterioran las medidas sanitarias y se pierden los hábitos de higiene, avanzan las enfermedades. Las pestes diezman poblaciones enteras durante interminables años.
《La fe ciega reemplaza a la investigación científica》. Trescientos años antes de Cristo, Pitágoras había formulado la hipótesis de que la tierra gira alrededor del sol; la posibilidad es considerada aberrante. Habrá que esperar hasta el siglo XVI para que Copérnico reformule la teoría. Pero cuando en el siglo siguiente Galileo Galilei asegura que el mundo también gira sobre sí mismo, es obligado a retractarse por la Inquisición. La Iglesia retira la condena a Galileo recién en 1965.
Fuera de los conventos, la educación y el aprendizaje son erradicados. La Iglesia se opone al estudio de la gramática y el latín. Se clausuran los institutos de enseñanza y se destruyen bibliotecas enteras. Ya antes, en 391, había sido incendiada la Biblioteca de Alejandría, la más grande del mundo, que conservaba 700 mil rollos y pergaminos.
