Carmilla

XIII - O Lenhador

— Dentro em breve, no entanto, apareceram  alguns inconvenientes. Em primeiro lugar, Millarca queixou-se de extrema fraqueza, a fraqueza que se manteve após  sua recente doença, e ela nunca saia de seu quarto até a tarde esta  bem avançada. Nos dias que se seguiram, foi descoberto acidentalmente, embora ela sempre trancasse a porta por dentro e nunca retirasse a chave de seu lugar, que admitiu à camareira  que a ajudava em seu banho, que  esteve, sem dúvida, às vezes longe de seu quarto no início da  manhã e, em várias vezes, bem tarde do dia, antes que ela pudesse entender como havia se  movido. Foi repetidamente vista das janelas do schloss, no primeiro desmaio cinzento da  manhã, caminhando através das árvores, na direção do leste, parecendo uma pessoa em transe. Isso  convenceu-me que ela andava durante o sono. Mas esta hipótese não resolvia o enigma. Como é  que ela saia de seu quarto, deixando a porta trancada por dentro? Como é que ela fugia da casa sem ser barrada por porta ou janela?

— No meio de minhas perplexidades, uma ansiedade de muito mais urgência se apresentou. Minha querida filha começou a perder a sua aparência e saúde de uma maneira tão misteriosa e mesmo horrível que eu me fiquei inteiramente assustado.

— Ela foi inicialmente assaltada por terríveis sonhos. Depois, como ela imaginou, por um espectro, por vezes semelhante a Millarca, por vezes sob a forma de um monstro, indistintamente visto andando em volta dos pés de sua cama, de um lado para o outro. Por fim vieram as sensações. Uma, não desagradável, mas muito peculiar, disse ela, semelhante ao fluxo de um córrego gelado contra seu peito. Mais tarde, ela sentiu algo parecido com um par de grandes agulhas furarem-na um pouco abaixo da garganta, com uma dor muito aguda. Algumas noites depois, seguiu-se em um gradual e convulsivo sentido de estrangulamento, e depois veio inconsciência.

Eu podia ouvir claramente cada palavra que o bom General estava dizendo porque, a essa altura, estávamos percorrendo a curta relva que se propaga em ambos os lados da estrada que se aproxima da vila a céu aberto, que não tinha mostrado a fumaça de uma chaminé por mais de meio século.

Você pode adivinhar quão estranha me senti enquanto ouvia meus próprios sintomas descritos tão exatamente naqueles que tinham sido experimentados pela pobre menina que, a não ser pela catástrofe que se seguiu, teria sido naquele momento uma visitante no castelo de meu pai. Você pode supor, também, como eu me senti enquanto o ouvia detalhar hábitos e misteriosas peculiaridades que eram, na verdade, os da nossa bela hóspede, Carmilla!

Uma clareira abriu-se na floresta. Estávamos repentinamente sob as chaminés e arestas da aldeia arruinada e das torres e ameias do castelo desmantelado, ao redor do qual gigantescas árvores se agrupavam, pendendo sobre nós em suave reverência.

Em um sonho assustado, desci da carruagem e, em silêncio, pois cada um de nós tinha muito em que pensar. Logo vencemos a subida e nos vimos entre as câmaras espaçosas, sinuosas escadas e corredores escuros do castelo.

— E esta foi, um dia, a palaciana residência do Karnsteins! — disse o velho General em seguida enquanto, de uma grande janela, ele olhava toda a vila e via a ampla e ondulante vastidão da floresta. — Foi uma família má e aqui seus sangrentos anais foram escritos — ele prosseguiu. — É difícil que eles possam, após a morte, continuar contaminando a raça humana com as suas luxúrias atrozes. Aquela é a capela do Karnsteins, lá em baixo.

Ele apontou para as paredes cinzentas do edifício gótico parcialmente visível através da folhagem, um pouco além do caminho íngrene.

— E eu ouvi o machado de um lenhador, — ele acrescentou — ocupado entre as árvores que o rodeiam. Possivelmente pode nos dar a informação que estou procurando e aponte a sepultura de Mircalla, Condessa de Karnstein. Esses rústicos preservam as tradições locais das grandes famílias, cujas histórias desapareceram entre os ricos e intitulados tão rapidamente como as próprias famílias se extinguiram.