Vamos resumir: um coelho branco é tirado de dentro de uma cartola. E porque se trata deum coelho muito grande, este truque leva bilhões de anos para acontecer. Todas as criançasnascem bem na ponta dos finos pêlos do coelho. Por isso elas conseguem se encantar com aimpossibilidade do número de mágica a que assistem. Mas conforme vão envelhecendo, elas vãose arrastando cada vez mais para o interior da pelagem do coelho. E ficam por lá. Lá embaixo étão confortável que elas não ousam mais subir até a ponta dos finos pêlos, lá em cima. Só osfilósofos têm ousadia para se lançar nesta jornada rumo aos limites da linguagem e da existência.Alguns deles não chegam a concluí-la, mas outros se agarram com força aos pêlos do coelho eberram para as pessoas que estão lá embaixo, no conforto da pelagem, enchendo a barriga decomida e bebida:— Senhoras e senhores — gritam eles —, estamos flutuando no espaço! Mas nenhumadas pessoas lá de baixo se interessa pela gritaria dos filósofos.— Deus do céu! Que caras mais barulhentos! — elas dizem.E continuam a conversar: será que você poderia me passar a manteiga? Qual a cotaçãodas ações hoje? Qual o preço do tomate? Você ouviu dizer que a Lady Di está grávida de novo?(Jostein Gaarder)CAPÍTULO I: O JARDIM DO ÉDEN...algo teria de surgir a certa altura do nada...Sofia Amundsen regressava da escola. Percorrera com Jorunn o primeiro trecho docaminho. Tinham conversado sobre robôs. Para Jorunn, o cérebro humano era um computadorcomplexo. Sofia não estava de acordo. Um homem deveria ser algo mais do que uma máquina.No supermercado, despediram-se. Sofia morava no extremo de um extenso bairro deresidências e o caminho que tinha de percorrer para a escola era quase o dobro do de Jorunn. Asua casa parecia ficar no fim do mundo, porque atrás do jardim já não havia casas, apenasfloresta.Seguiu para Klöverveien. No fim da rua, havia uma curva estreita, a que chamavam a"Curva do Capitão", e onde quase só ao fim-de-semana se viam pessoas.Era o começo de Maio.Nalguns jardins, os narcisos formavam coroas de flores sob as árvores de fruto. Asbétulas tinham uma fina penugem verde.Não era estranho que nessa estação do ano tudo começasse a crescer e a desenvolver-se?Porque é que essa massa de plantas verdes podia nascer da terra inanimada logo que o tempoficava mais quente e os últimos vestígios de neve tinham desaparecido?Sofia espreitou para a caixa do correio antes de abrir o portão do jardim.Geralmente havia muita publicidade e alguns envelopes grandes para a sua mãe. Sofiacolocava sempre um monte de cartas na mesa da cozinha, indo depois para o quarto fazer ostrabalhos de casa.Para o seu pai chegavam por vezes cartas do banco, mas ele também não era um paicomum. O pai de Sofia era capitão num petroleiro e estava fora quase todo o ano.Quando regressava a casa por poucas semanas, passeava de chinelos pela casa, e cuidavade Sofia e da mãe de uma forma enternecedora. No entanto, quando estava em viagem, podiaparecer muito distante.Nesse dia havia apenas uma pequena carta na grande caixa do correio, e era para Sofia."Sofia Amundsen" estava escrito no pequeno envelope."Klöverveien 3". Era tudo, sem remetente. A carta nem sequer tinha selo.Imediatamente após ter fechado o portão, Sofia abriu o envelope. Encontrou uma pequenafolha, que não era maior do que o respectivo envelope. Na folha estava escrito: "quem és tu"?Mais nada. Não havia assinatura, apenas estas três palavras escritas à mão, seguidas deum grande ponto de interrogação.Observou uma vez mais o envelope. Sim, a carta era de fato para si, mas quem é que atinha posto na caixa do correio?Sofia apressou-se em abrir a porta da casa vermelha.Como de costume, o gato Sherekan saiu furtivamente dos arbustos, saltou para o patamare enfiou-se em casa, antes de Sofia fechar a porta.— Bichano, bichano, bichano!Se, por algum motivo, a mãe de Sofia estava zangada, dizia que a sua casa parecia umafeira de animais. Uma feira de animais era uma coleção de animais diversos e, na realidade,Sofia estava bastante satisfeita com a sua coleção. No início, tinha recebido um aquário com ospeixes dourados Caracolinho Dourado, Chapeuzinho Vermelho e Diabrete.Mais tarde, foi a vez dos periquitos Tom e Jerry, a tartaruga Govinda e finalmente o gatoamarelo Sherekan. Todos aqueles animais eram uma espécie de compensação pelo fato de a suamãe chegar tarde a casa e de o seu pai estar quase sempre a viajar. Sofia atirou a mala da escolapara um canto e pôs um prato com comida de gato para Sherekan. Depois, foi sentar-se numbanco da cozinha, com a misteriosa carta na mão.Quem és tu?Se ela soubesse! Era obviamente Sofia Amundsen, mas quem era Sofia Amundsen? Aindanão tinha descoberto totalmente. E se tivesse outro nome? Anne Knutsen, por exemplo. Seriaentão uma outra pessoa? Subitamente, lembrou-se de que o seu pai inicialmente gostaria de terlhe dado o nome Synnöve. Sofia procurava imaginar como seria se cumprimentasse alguém e sese apresentasse como Synnöve Amundsen — mas não, não conseguia. Imaginava sempre umaoutra pessoa.Saltou do banco e, com a estranha carta na mão, dirigiu-se para o quarto de banho.Colocou-se em frente do espelho, e olhou-se fixa-mente nos olhos.— Eu sou Sofia Amundsen — disse.A moça do espelho nem sequer respondeu com uma careta. Aquilo que Sofia fizesse, elafá-lo-ia exatamente da mesma forma. Sofia procurava adiantar-se em relação ao espelho com ummovimento muito rápido, mas a outra era igualmente rápida.— Quem és tu? — perguntou Sofia.De novo não recebeu nenhuma resposta, mas por um breve momento não soube se tinhasido ela ou o seu reflexo no espelho a fazer a pergunta. Sofia tocou com o indicador no narizrefletido no espelho e disse:— Tu és eu. — Não recebendo resposta alguma, inverteu a frase:— Eu sou tu.Sofia Amundsen nunca estivera particularmente satisfeita com a sua figura. Ouviafreqüentemente dizer que tinha uns belos olhos de amêndoa, mas as pessoas diziam-no, semdúvida, porque o seu nariz era demasiado pequeno e a boca um pouco grande. Além disso, asorelhas estavam demasiadamente juntas aos olhos. Mas o mais grave eram os cabelos lisos,difíceis de tratar. Por vezes, o pai passava a mão pelos seus cabelos e chamava-lhe "a moça doscabelos de linho", referindo-se a uma composição de Claude Debussy. Para ele era fácil dizê-lo,visto que não estava condenado para toda vida a ter cabelos compridos e negros, completamentelisos. Nos cabelos de Sofia nem o gel nem os sprays faziam efeito.Por vezes, achava-se tão estranha que se perguntava se não seria disforme de nascença. Asua mãe tinha-lhe falado num parto difícil. Mas seria possível o nascimento determinar, de fato, afigura de cada um?Não era estranho que ela não soubesse quem era? Não era absurdo não poder decidirnada quanto à sua figura? Tinha simplesmente nascido consigo. Podia escolher os seus amigos,mas não se escolhera a si mesma. Nunca tinha decidido que queria ser um ser humano... O queera um ser humano? Sofia observou de novo a moça do espelho.— Vou mais é fazer os meus trabalhos de biologia — disse, como que se desculpando.Em seguida, estava à entrada da casa.— Não, prefiro ir para o jardim — pensou.— Bichano, bichano, bichano!Sofia enxotou o gato para a escada e fechou a porta.Quando ia pelo caminho de saibro com a misteriosa carta na mão, teve uma estranhasensação. Imaginava-se como um boneco que, por artes mágicas, se tivesse tornado vivo.Não era estranho que estivesse no mundo e pudesse tomar parte naquela aventura?Sherekan saltou elegantemente pelo caminho de saibro e desapareceu por entre osespessos arbustos. Um gato vivo, desde a ponta dos bigodes brancos até à cauda ondulante naextremidade do corpo. Também ele estava no jardim, mas certamente não estava tão conscientedisso como Sofia.Depois de ter pensado um pouco acerca do fato de existir, começou também a pensar quenão estaria ali sempre."Neste momento estou no mundo", pensou, "mas um dia terei desaparecido".Haveria uma vida após a morte? O gato também não tinha a mínima consciência desteproblema.A avó paterna de Sofia tinha morrido recentemente.Quase todos os dias, há mais de meio ano, Sofia pensava no quanto sentia a sua falta.Não era injusto que a vida tivesse sempre um fim?Sofia parou no caminho de saibro, cismando. Procurou concentrar-se no fato de existir,procurando assim esquecer que não existiria sempre. Mas isso era de todo impossível. Quandose concentrava no pensamento da sua existência, emergia imediatamente a idéia do fim da vida.O contrário era igualmente verdadeiro: só quando se apercebia que um dia teriadesaparecido, compreendia claramente que a vida era infinitamente valiosa. Era como as duasfaces da mesma moeda, uma moeda que ela virava constantemente. E quanto maior e mais claraera uma face da moeda, maior e mais clara se tornava também a outra. A vida e a morte eramduas faces do mesmo problema.Não podemos imaginar que vivemos sem pensar que temos de morrer, dizia para consigo.Do mesmo modo, é impossível refletir sobre o fato que temos de morrer sem sentirmossimultaneamente que viver é algo maravilhoso.Sofia lembrou-se que a avó, no dia em que soubera da sua doença, dissera algosemelhante. — Só agora tomo consciência de como a vida é rica — dissera ela.Não era triste que a maior parte das pessoas tivesse que ficar doente para reconhecer quea vida era bela? Talvez tivesse bastado receber uma carta misteriosa!Decidiu verificar se teria chegado algo mais. Sofia correu para o portão e espreitou paradentro da caixa do correio. Ficou espantada quando encontrou um envelope totalmente idêntico.Mas, será que verificara, quando retirou a primeira carta, se a caixa estava, de fato, vazia?Naquele envelope também estava escrito o seu nome.Abriu-o e retirou uma folha branca, igual à primeira."De onde vem o mundo"? — estava escrito.Não fazia idéia. Ninguém sabe tal coisa! E, no entanto, Sofia achou esta perguntalegítima. Pela primeira vez na sua vida pensou que era quase impossível viver num mundo semperguntar pela sua origem.Num canto do jardim, por detrás das framboeseiras, havia uma espessa moita que nãoproduzia nem flores nem frutos. Na realidade, tratava-se de uma velha sebe, que fazia fronteiracom o bosque, e que tinha crescido até se transformar numa moita impenetrável porque, nosúltimos vinte anos, ninguém cuidara dela. A avó contara que durante a guerra, altura em que asgalinhas corriam livremente pelo jardim, a sebe tinha tornado um pouco mais difícil a caça àsgalinhas, levada a cabo pelas raposas.Para os outros, a velha sebe era tão inútil como as coelheiras antigas, que ficavam umpouco mais à frente no jardim. Mas ninguém conhecia o segredo de Sofia. Tanto quanto Sofia seconseguia lembrar, tinha descoberto uma estreita passagem através da sebe. Quando aatravessava engatinhando, atingia rapidamente um grande espaço, que era o seu esconderijo. Aí,podia estar completamente segura de que ninguém a encontraria.Com os envelopes na mão, Sofia atravessou o jardim correndo e rastejou com o apoiodos braços através da sebe. A toca era tão grande, que quase podia ficar de pé, mas decidiusentar-se numas raízes grossas. De dentro conseguia ver para o exterior, através de dois orifíciosminúsculos, por entre ramos e folhas. Apesar de nenhuma destas aberturas ser maior do que umamoeda, ela tinha o panorama de todo o jardim. Quando era menor, observava divertida a mãe ouo pai à sua procura, no meio das árvores. Para Sofia, o jardim tinha sido sempre um mundo àparte. Sempre que ouvira falar do jardim do Éden na história da Criação, lembrava-se da suatoca e de como era estar lá sentada e observar o seu próprio pequeno paraíso."De onde vem o mundo?"Não, ela não o sabia.Sofia sabia obviamente que a Terra era apenas um pequeno planeta no universo imenso.Mas de onde vinha o universo?Era possível pensar que o universo tivesse existido sempre; sendo assim, não precisavaprocurar a resposta para a pergunta sobre a sua origem. Mas poderia alguma coisa ser eterna?Qualquer coisa nela recusava esta idéia. Tudo o que existe tem que ter um começo. Por isso, ouniverso tinha de ter surgido de outra coisa.Mas se o universo tivesse surgido subitamente de uma outra coisa, então também estaoutra coisa teria de ter surgido, a dada altura, de uma outra. Sofia compreendeu que apenasdiferia o problema. Afinal, alguma coisa teria de ter surgido do nada a certa altura. Mas seriaisso possível? Este pensamento não seria tão impossível como o de o mundo ter sempre existido?Na aula de religião, aprendiam que Deus tinha criado o mundo, e Sofia procurou entãotranqüilizar-se com a idéia de que essa era, no fundo, a melhor solução para o problema. Noentanto, começou de novo a pensar.Podia facilmente aceitar que Deus tivesse criado o universo, mas o que se passavapensando em Deus? Será que se tinha criado a si mesmo do nada? De novo, algo nela discordavadeste pensamento.Apesar de Deus poder criar todas as coisas, dificilmente se poderia criar a si mesmo,antes de ter um "ele mesmo", com o qual pudesse criar.Restava apenas uma possibilidade: Deus existira sempre. Mas ela já pusera de parte essapossibilidade. Tudo o que existia tinha de ter um começo.— Que diabo! — Abriu de novo os envelopes. — Quem és tu?— De onde vem o mundo? Que perguntas terríveis!E de onde vinham ambas as cartas? Isso era igualmente misterioso. Quem é que arrancaraSofia à realidade quotidiana e a confrontara subitamente com os grandes enigmas do universo?Pela terceira vez, Sofia foi à caixa do correio. Só nesta altura é que o carteiro tinhatrazido a correspondência diária. Sofia retirou um monte de correio com publicidade, jornais eduas cartas para a mãe. Havia também um postal, com a fotografia de uma praia do Sul. Voltou opostal. Tinha selos noruegueses e o carimbo "Contingente ONU". Seria do seu pai? Mas ele nãoestava noutro lugar? De resto, não era a sua letra.Sofia sentiu o pulso bater com mais força à medida que lia a direção no postal. "HildeMöller Knag, a/c Sofia Amundsen, Klöverveien 3... O resto da morada estava correto. No postalestava escrito:"Querida Hilde! Parabéns pelos teus 15 anos! Como compreendes, quero dar-te umpresente, que te ajudará a crescer. Peço desculpa por mandar o postal pela Sofia. Era mais fácildeste modo.Saudades, do pai"Sofia correu para casa e precipitou-se para a cozinha. Sentia uma tempestade dentro desi.Quem era esta "Hilde" que completava 15 anos um mês antes do seu aniversário?Foi buscar a lista telefônica à entrada. Havia muitas pessoas com o nome Möller, ealgumas com o nome Knag, mas em toda a lista telefônica não havia ninguém com o nome MöllerKnag.Examinou de novo o misterioso postal. Sim, era autêntico, com selo e carimbo.Porque é que um pai enviaria um postal de aniversário para a morada de Sofia, se eraóbvio que devia ser enviado para outro local? Que tipo de pai enviaria um postal de aniversáriopara o endereço errado, impedindo que a filha o recebesse? Como é que poderia ser "mais fácil"deste modo? E principalmente, como poderia ela encontrar essa tal Hilde?Sofia tinha então mais um problema que se tornava um quebra-cabeças. Procurou de novoorganizar as idéias na sua mente.No decorrer de poucas horas, tinha sido confrontada com três enigmas. O primeiroenigma dizia respeito à identidade da pessoa que tinha posto ambos os envelopes brancos na suacaixa do correio. O segundo eram as questões difíceis que estas cartas colocavam. O terceiroenigma era quem era Hilde Möller Knag e por que motivo Sofia tinha recebido um postal deaniversário endereçado a esta moça desconhecida?Ela tinha a certeza de que estes três enigmas estavam de algum modo relacionados, vistoque, até então, vivera uma existência normal.
