1808

Os Reis Enlouqueceram.

O começo do século XIX foi um tempo de pesadelos e sobressaltos

para reis e rainhas. Dois deles enlouqueceram. Na Inglaterra, o rei

George III era visto de camisolas nos corredores do palácio, com a

cabeça envolvida numa fronha e um travesseiro nos braços enrolado

na forma de um bebê recém-nascido, que afirmava ser um príncipe

chamado Octavius. Em Portugal, a rainha Maria I era perseguida por

demônios. Seus gritos de terror ecoavam nas madrugadas frias e

enevoadas do Palácio de Queluz. Nos seus acessos de loucura, dizia

ver a imagem do pai, D. José I, morto em 1777, como "uma massa

calcinada de cinzas, sobre um pedestal de ferro derretido, negro e

horrível, que uma legião fantasmagórica tentava derrubar", segundo

a descrição de um de seus ministros, o marquês de Angeja.
Há duas explicações para comportamentos tão bizarros. A

primeira, mais óbvia, é a de que os dois soberanos sofriam de

transtornos mentais cuja natureza até hoje médicos e cientistas

tentam decifrar. Pesquisas recentes sugerem que ambos fossem

vítimas de um mal chamado porfíria variegata, doença hereditária de

sintomas semelhantes aos da esquizofrenia e da psicose maníaco-

depressiva, atualmente conhecida como transtorno bipolar do

humor. As descrições do comportamento dos dois soberanos se

encaixam nesse diagnóstico. Os sessenta anos em que George III reinou na Inglaterra

foram entrecortados por surtos psicóticos. Num deles, passou 72

horas acordado, sessenta das quais falou sem parar. Em outra

ocasião, reuniu a corte para anunciar ter concebido uma nova

doutrina da trindade divina, composta segundo ele por Deus, seu

médico particular e a condessa de Penbroke, dama de honra de sua

mulher, a rainha Charlotte. "Nosso rei está louco", declarou o médico

Richard Warren, em 1788. Nos estágios finais de sua doença, George

III foi entregue aos cuidados do médico e padre Francis Willis, que o

submeteu a um tratamento de choque com o uso de camisa-de-força

e uma cadeira para imobilizá-lo nos seus acessos de loucura.

Formado pela Universidade de Oxford e pioneiro em uma

ciência até então desconhecida - a Psiquiatria -, Willis também foi

chamado a Portugal, em 1792, para cuidar de D. Maria I, mediante o

pagamento de honorários no valor de 20000 libras esterlinas - o

equivalente hoje a 1,1 milhão de libras ou 4 milhões de reais. Tudo

em vão. George III passou os últimos anos de sua vida prisioneiro