Уши торчком, нос пятачком 2

Пролог

Белый альфа задумчиво размышлял, ожидая появления гостя. Ради этой встречи он отправился на человеческий курорт, находящийся на стыке границ территорий волков, медведей и рысей. Его волчица тоже была тут, в нанятом ими коттедже, в спальне на втором этаже. Осталась там, чтобы не смущать гостя. Последний как раз дал о себе знать.
Волк учуял его еще до того, как по дому разлилась мелодия дверного звонка. И неприязненно поморщился: рыси на волчий взгляд пахли скверно. Но в данных обстоятельствах придется пойти на некоторые... неудобства.
- Дамир! - Гость с объяснимой осторожностью покосился на временного хозяина помещения и с порога озвучил причину визита, выдав этим свою нервозность: - Обсудим условия?
- Раз ты явился, значит уверен в моем ответе, - подчеркнул волк очевидное, жестом приглашая гостя располагаться в небольшой гостиной. - Вряд ли в тебе проснулась тяга к зимним видам спорта.
- За тобой долг! - глава прайда не позволил списать себя со счетов.
- И? - белый волк ожидал чего-то подобного, даже имел предположения о сути условий временного... партнера.
- Наш договор скрепили хранители! Пришло и волкам время поступиться своими интересами.
Рысь окинул волка триумфальным взглядом: решишься?..
Предсказуемо!
Альфа стаи белых волков ждал именно этого. И давно уже решил для себя - это неизбежный риск. Каждая из сторон в любом случае продолжит свою игру, стараясь использовать других игроков 'втемную'. И рыси в этой игре однозначно были пешками. Волк не сомневался, что хранители используют их как инструмент воздействия. На него в том числе...
Но и сам белый альфа использовал кошачьих, через них направляя действия ослепленного ненавистью и жаждой мщения Фирсанова.
- Вы свою часть работы не выполнили, - холодно заметил в ответ Дамир. Добровольский был не из тех, кто позволяет себя запугать.
- Мы все сделали согласно разработанного совместно плана! Причина неудачи - вмешательство твоего сына! - в ярости вскочил на ноги рыжий мужчина, начиная понимать, что волк совсем не намерен принимать его условия.
Да, поступок Андрея смешал карты, не позволив использовать идеальный шанс и устранить проблему. Этого Дамир не предвидел, отправляя сына к бурым. Предполагалось, что, напрямую влияя на ситуацию через присутствующего в клане бурых наследника белой стаи и исподволь - через союз рысей и вожака бурой стаи, альфа белых быстро устранит риск смены власти в волчьем сообществе.
Но... в дело вмешалась случайность. Течка бурой самки спровоцировала взыгравший в его сыне инстинкт защитника своей пары. Кто мог это предвидеть?
Разве что хранители. И Дамир не мог отделаться от мысли, что именно они приложили лапу к случившейся... осечке.
- Не ищи оправданий неумелым действиям своих оборотней, - тоже поднимаясь на ноги, рыкнул на гостя волк. Маска дружелюбия слетела с него в одно мгновение. - Я не обязан в полной мере исполнять обещание, раз вы не справились.
- Я предвидел и обсудил твое несогласие с хранителями! - с угрозой в тоне зашипел рысь.
- Скажи лучше, что это медведи приказали донести до меня их взгляд на ситуацию! Так что тебе велено передать?
- Что они согласны. Альфа белой стаи обязан как минимум не вмешиваться в ход событий на территории медведей!
- Не вмешиваться? - Дамир прищурился. - Интересное выражение. Не вмешиваться напрямую я могу, но вот попытаться помешать, используя свои возможности, способен. Что ж... Знал, чем рискую.
- Именно! Достаточно - не вмешиваться. На территории хранителей события пройдут по их сценарию.
Посмотрим.
Впрочем, наивно было бы полагать, что на своей земле медведи допустят чужие интриги. Все может обернуться очень скверно!
- Хорошо. Не вмешаюсь, но не более. В рамках доступного мне влияния буду действовать сообразно своим интересам.
- Разумеется! - рысь с облегчением закивал и сразу попятился к выходу. - Я уведомлю хранителей о вашем согласии.
Едва дверь за гостем закрылась, как в комнату вошла белая волчица.
- Дамир! Ты же понимаешь, что на землях хранителей основной целью станет Андрей? Это неизбежно, - альфа-самка, встревоженная судьбой последнего детеныша, в упор смотрела на свою пару.
- Да. Неизбежно. Тут мне видится единственный вариант. И нам нечего противопоставить ему, - белый альфа был задумчив, озвучивая лишь обрывки своих мыслей. - Но лучше так, чем полное устранение нашего сына. Я дам им эту... фору.
В страхе за будущее волчонка его мать закрыла лицо руками, сдерживая слезы.
- Предупреди его... - тихо шепнула мужу.
- Не могу, - белый волк эмоций от пары не скрывал, позволив голосу отразить и щемящую в сердце боль, и пугающее отчаяние.
- Мне жалко их... - снова послышался шепот его пары. - И Андрея, и волчицу эту. От них ничего не зависит.
- Я верю в сына. Он знает, что делает, - ладони мужчины успокаивающим жестом опустились на плечи жены. - И он должен справиться!


***

Две черноволосые головы склонились близко друг к другу. Волчья пара, уединившись в отдельной кабинке шумного ночного клуба, едва слышно что-то обсуждала. Вокруг грохотала музыка. И лишь чуткий звериный слух позволял оборотням общаться.
- Сделай это для меня! - настаивала женщина, сверкая потрясающими глазами, в которых были и ярость, и ненависть, и уязвимость... - Он должен заплатить. Никто не смеет так со мной обращаться!
- Настя, ты поступила необдуманно, - оборвал ее брат. - Андрей Добровольский - не тот мужчина, которым легко управлять.
- Он унизил меня, предпочтя эту... деревенщину! - снова яростно вскрикнула оборотница.
- Пойми же, он связан обязательствами. Бурая волчица - его временная пара. Ты сама повела себя глупо. Надо было выждать... Срок, отведенный бурой самке, истечет быстро. И ты снова вернешь его.
- Да... - брюнетка в задумчивости прикрыла глаза, - ...в чем-то ты прав. Но меня беспокоит его отношение...
- О, не смеши меня! Еще скажи, что он влюбился в эту... Фирсанову! Да она же совершенно лишена силы, ты мне сама передавала слова ее старшей сестры, - засмеялся брат.
- Я никогда не видела Андрея... таким, - волчица вздрогнула, погружаясь в воспоминания. - Он никогда не выходил из себя. Вообще! В самые сложные моменты оставался хладнокровным и спокойным. А в тот раз...
Выдавая страх девушки, заскулил ее зверь. Трусливо, жалобно, покорно...
- Но и пары у него никогда раньше не было! Пусть и навязанной. Но волчьи инстинкты сильны даже в белых. Она - незначительная помеха. И мы от нее избавимся.
- Обещаешь?
- Сестренка, поверь, нас ждут большие перемены: наступает эра черных волков!


***

- И что ты думаешь о нашей паре наследников? - удобно устроившись на кухне, два друга-хранителя уплетали вкусные пироги, приготовленные медведицей Томаша. - Любят они друг друга?
- Уверен! - немного задумчиво отозвался Томаш. - Но это только усложнит для каждого из них победу!
- Почему? - напрягся его собеседник.
- Любовь - это еще не все. Чтобы справиться нужна вера друг в друга, сила духа и несокрушимая воля. Чтобы в критический момент не отступить и не сломаться. И сейчас, и в дальнейшем. Хватит ли им характера? Доверия? Желания? Волк силен, волчица добра. Но... ни один из них не понимает, что поставлено на кон.
- Мы можем что-то сделать? - Максим Вельнов слишком хорошо знал старого хранителя, чтобы поверить, будто тот готов плыть по течению.
- Есть у меня одна мысль... - хитро прищурился Томаш.
- Ну? Не томи! - пирожок был забыт.
- Мы их вынудим пройти испытание медвежьей свадьбой! Уже завтра оба пересекут границу территории медведей, а значит... будут обязаны следовать нашим указаниям, - явно мысленно обдумывая план, отозвался Томаш.
- Но это не распространяется на наши обряды! Даже властью хранителей их не заставить подчиниться! - скептически качнул головой Максим, вновь вернувшись к завтраку.
- А кто им скажет про свадьбу? - улыбнулся пожилой хранитель, заставив собеседника застыть с пирожком недонесенным до рта. - Не-е-ет! Обставим все так, чтобы они не отвертелись.
-- Но Волконская слаба. Для медвежьей свадьбы...
- Ее отец тоже особой силой не отличался, а чего смог добиться! - возразил Томаш. - Мы будем рядом, погибнуть не дадим. Но и подарить ей шанс поверить в себя упустить не можем!
- Звучит заманчиво, - обдумывая слова старейшины, молодой хранитель все больше проникался этой идеей. - Определенно, прекрасная возможность. И я готов лично взять ситуацию под контроль!
- Вот и славно, - кивнул Томаш, придвигая к себе чашку с ароматным чаем. - Значит, испытаниям быть.