Гарри десять, а Луи двенадцать.
Сегодня вторник, день, когда Гарри пропускает школу впервые в жизни. Луи мчался домой от автобусной остановки, и прошел мимо своего дома, направляясь прямо к дому Гарри. Когда он стучит в дверь, открывает Энн. Ее лицо опухшее от слез.
- Здравствуйте, миссис Кокс. - вежливо говорит Луи. Энн никогда не плакала. Даже тогда, когда заяц, которого они с Гарри делили, заболел и умер, или когда настоящий папа Гарри ушел, или когда они смотрели "Ох уж эти детки!".
- Привет, Луи, - говорит она, слегка улыбаясь.
- Гарри дома? Он не был в школе сегодня, - сообщает он. - Гарри никогда не пропускает школу.
- Он в своей комнате, - шепчет Энн, слезы подступают к ее глазам. - Ты можешь подняться, если хочешь.
Луи улыбается ей и мчится вверх по лестнице, благодарный, что может уйти. Он ненавидит, когда девочки плачут, а особенно мамы.
Луи замедляет шаг, когда доходит до комнаты Гарри, он предчувствует что-то плохое. Он бесшумно стучит в дверь и ждет, пока Гарри не пригласит его войти.
- Привет, - говорит он, наблюдая за лучшим другом.
Гарри улыбается ему, прежде чем опустить голову в замешательстве.
- Что ты здесь делаешь? - спрашивает он.
Луи делает короткий шаг в сторону кровати Гарри.
- Ты не был в школе, - объясняет он. - Я скучал по тебе. Где ты был?
Гарри вздыхает.
- Я был в больнице.
Луи широко распахивает глаза от удивления, а Гарри словно предугадывает его вопрос:
- У меня синяки на спине, - говорит он. - Только.. только, я вовсе не падал и не ударялся, Лу. И меня сильно тошнило этим утром. Мама отвезла меня к врачу, и он все время молчал, и сказал, что она должна отвести меня в больницу.
- Что сказали в больнице? - шепчет Луи.
Гарри смотрит на Луи, который вдруг почувствовал себя младшим в их дружбе.
- Луи, ты знаешь, что такое "рак"? - спрашивает он.
Луи отрицательно качает головой и Гарри слабо улыбается.
- Я тоже не знал. Но теперь я знаю. Рак, это когда внутри тебя всякие плохие вещи, и они съедают все хорошие, пока ничего не остается. А потом ты умираешь и попадаешь в рай.
- Почему ты говоришь мне это?
И его голос такой тихий, и он ломается, что случается часто в последнее время, потому что Луи взрослеет и становится мужчиной, но это не такой сломанный голос, это, вот-вот оборачивающийся в плач, сломанный голос.
- Потому что у меня рак, - говорит Гарри и тут же начинает рыдать.
Глаза Луи увлажняются, и он начинает моргать. Он моргает, и моргает. Он моргает так часто, что он уже не видит Гарри, потому что слезы подступают к его глазам.
- Но.. Но ты не можешь уйти, - протестует Луи, присоединяясь, к лежащему на кровати Гарри. - Я ведь здесь, кудряш, а это значит, что ты должен быть здесь.
Гарри начинает плакать еще сильнее, приводя Луи в панику.
- Не плачь. Что такое?
- Все мои волосы выпадут, - вопит Гарри. - Ты не будешь любить меня, если у меня не будет кудряшек, Луи, и тогда ты полюбишь Элеанор, потому что у нее кудрявые волосы, а у меня их не будет вообще!
Луи чувствует себя глупо из-за того, что плачет, потому что это всего лишь волосы. Это и есть рак. Волосы Гарри могут умереть, но он нет. Луи любил бы Гарри даже если бы у него были прямые волосы, или вообще не было, и он в точности также говорит об этом Гарри. Он обнимает Гарри очень-очень крепко, и он может слышать как бьется его сердце, и, конечно же, с ним все в порядке, ведь Гарри здесь и Гарри есть Гарри даже без волос.
