A mente dos anjos

Jack, o estripador

Responsável pelo assassinato de prostitutas na área de Whitechapel, durante o ano de 1888, em Londres,Jack nunca teve sua identidade revelada. Entretanto, se tornou um dos assassinos seriais mais famosos da história. Suas vítimas tinham os órgãos internos removidos de maneira praticamente cirúrgica.

"Um possível suspeito", caricatura do The Illustrated London News publicada em 13 de outubro de 1888, retratando o Comitê de Vigilância de Whitechapel buscando Jack, o Estripador.

Para compreender a dimensão do mistério, alguma contextualização é necessária. Em 1888, uma série de crimes estarreceu Whitechapel, no leste da capital britânica. A brutalidade impressionava até para os padrões da região, a mais violenta da capital britânica. De abril daquele ano a fevereiro de 1901, foram assassinadas 11 mulheres, a maioria (senão todas) prostitutas, mortas com cortes de faca na garganta, algumas delas completamente mutiladas e demovidas de alguns de seus órgãos.

Em um momento ou outro, todas essas vítimas foram associadas à figura de Jack, o Estripador. Mas apenas cinco delas constam na lista das mais prováveis vítimas do assassino, uma relação chamada de “canonical five” (as cinco vítimas canônicas), defendida pela maioria dos pesquisadores que estudaram o caso, segundo a Metropolitan Police. São elas:

Mary Ann Nichols (Sexta, 31 de agosto de 1888)
Annie Chapman (Sábado, 8 de setembro de 1888)
Elizabeth Stride (Domingo, 30 de setembro de 1888)
Catharine Eddowes (Domingo, 30 de setembro de 1888, 45 minutos depois)
Mary Jane Kelly (Sexta, 9 de novembro de 1888)

Mídia:

"Cabra-cega": cartoon da Punch de 22 de setembro de 1888 por John Tenniel, criticando a suposta incompetência da polícia no caso. O fracasso dos oficiais em capturar o Estripador reforçou a visão de radicais que achavam que a polícia era inapta e mal gerenciada

O jornal Broadsheet 
mencionando o assassino como "Avental de Couro", setembro de 1888.

Durante e depois das atrocidades, "Jack, o Estripador se tornou o maior pesadelo das crianças" e era usado pelos adultos para amedronta-las. Jack era frequentemente retratado como um fantasma ou monstro. Nas décadas de 1920 e 1930, ele foi descrito em um filme como uma pessoa de aparência comum (podendo ser portanto qualquer indivíduo) e que perseguia silenciosamente suas vítimas desavisadas; uma atmosfera maligna foi criada com efeitos de luz e sombra. Na década de 60, o Estripador se tornou "um símbolo da aristocracia predatória",  e era retratado com um cavalheiro de vestes chiques. O establishment como um todo se tornou um vilão, com Jack encarnando os exploradores das classes mais abastadas. Nos anos seguintes, a imagem do Estripador mudou para um personagem de histórias de terror, emprestando e pegando emprestados muitos elementos destes, como Drácula e Frankenstein. O legado ficcional de Jack se disseminou em múltiplos gêneros, desde romances policiais de Sherlock Holmes até filmes de terror eróticos japoneses.

O "Nêmesis da Negligência": Jack, o Estripador retratado como um fantasma assombrando Whitechapel e 'personificando' a negligência social, em um cartoon da Punch de 1888

Os assassinatos nunca foram resolvidos, e as lendas acerca destes se tornaram genuinamente pesquisa histórica, folclore e pseudo-história. Atualmente existem mais de Atualmente existem mais de cem suspeitos de serem Jack, o Estripador, e os homicídios inspiraram muitos trabalhos ficcionais.