Как я стала Темным Властелином

Детство закончилось

Вообще-то и одиннадцатый обряд прошёл как всегда. Успокоительное сёстрам, мой отказ от него, знакомство новеньких, песнопение, уход всех с диким желанием вылететь их Залы.
Всё началось через пять дней, когда я с отцом возвращалась из очередной посольской поездки.
С восьми лет я ездила вместе с ним . От девочки во мне было только тело. Мама говорила, что что-то где-то ошиблось - я должна была родиться мальчиком. Плюс, моё ускореное развитие. В четырнадцать я выглядела старше своей средней сестры - а ей было уже двадцать и она собиралась замуж. Но в поездках я поняла - это не я ускоренно развивалась, это люди нашего Клана задерживались в развитии. Почему? Не знаю. Может Страх влиял. Потому что, я ничем не отличалась от детей-сверстников других кланов. И во мне не было Страха.
Так вот - мы возвращались из посольской поездки в ближайший Клан Копателей (именно из него выделился Клан Хранителей). Два дня мы потратили на то, чтобы прибыть туда. День там. И вот мы практически дома. Осталось проехать Ущелье. Внезапно лошадь отца понесла. Что её испугало совершенно не понятно. Было тихо. Даже камни с гор не шуршали. Лошадь понесла и отец не удержался. Он всегда уставал от Обряда. И никогда не уезжал в тот же день. А тут пришлось. Чудом мы достали его живым из расселины. Живым, но без сознания.
Врач сразу сказал - надежды нет. Маги старались привести его в сознание - ведь ему надо было провести обряд Выбора Хранителя. Но безуспешно. Все, чего они добились - самостоятельное дыхание.
Я и мама не отходили от него ни на минуту. На третьи сутки я поняла - всё не так. Я чуствовала - замок трясёт. Когда мы привезли отца дрожь уже была. Еле заметна, но была. Врядли её кто-то ещё ощущал кроме меня. А теперь добавился звук - едкий, противный.
- Мама... мама! - она никак не отреагировала. Пришлось тряхнуть её за плечо. Она подняла на меня взгляд. Глаза были красные и опухшие. Впрочем как и всё лицо. Всё это время она безмолвно проплакала.
- Мам, надо провести Обряд!
- Как?! Он же без сознания!
- Мам, ты ничего не чувствуешь? Прислушайся!
Она последовала моему совету.
- Что-то не так!
- Вот именно! Это уже было когда мы привезли отца. А сейчас усилилось! Он Хранитель. Без Хранителя нет Барьера! Барьер разрушается! Я чувствую! И времени нет! Он может пасть в любую секунду!
- И что же делать?! - мама смотрела на меня огромными, круглыми от ужаса глазами.
- Я приму Перстень Хранителя.
- Ты?! Ты что, с ума сошла?! Ты же ничего не знаешь! Ты женщина! Хранителем может быть только мужчина! Только у мужчины достанет сил - физических и магических держать Барьер!
- Выхода нет. У нас нет времени. Отец не очнётся. А я... Не всё, но знаю.
- Откуда?!
- Мам, я давно уже не сижу за пяльцами и не тренируюсь в танцах. Всё это время я тайно слушала занятия для возможных Хранителей. И отец даже сделал проверку моего магического потенциала. Я сильнее, чем все подходящие прямые потомки мужского пола.
- Ты... ты скрывала ЭТО от меня? И он?!
- Мамочка, ты же сама понимаешь и видишь - я другая. Быть мамой-клушей не для меня! Сидеть в своих покоях и дрожать над детьми - не могу! Я пыталась учиться на продолжательницу рода! Но не могу! НЕ МОГУ!
Давай попробуем... если Перстень примет меня - хорошо. Нет - будем искать среди возможных Хранителей... (если успеем - пронеслась мысль)
- Хорошо... - мать как-то сникла и стала меньше - давай попробуем...
Я подошла к кровати.
- Отец... я знаю и понимаю что делаю. Я принимаю ношу и боль. Вверь мне Силу и Перстень!
Я взяла его за руку. И Перстень оказался на моём большом пальце. Сам.
- Свершилось!
- Свершилось - эхом откликнулась мать.
- Доченька - она опять плакала - иди сюда. Я дам тебе наряд Искателя. И еще кое что. - Она подошла к бюро, нажала в определёных местах и открыла потайной ящик. В нём лежали кольца - девять штук. Разной формы. С разными камнями. И все под завязку залиты магией.
- Вот. Наденешь перед тем как идти в Залу. Они помогут тебе. Может магически ты и сильнее всех. А физически - я предпочитаю перестраховаться.
- Мам, но это же не навсегда. Только временно. Пока не найдём подходящего мужчину.
Мама как то дёрнулась и странно на меня посмотрела.
Я переоделась в костюм. Конечно же брючный - ведь он был расчитан на мужчину. Красивый. Золотого цвета с багряным отливом и чёрной вязью вышивки. И плащ - в пол. С высоким воротником-стойкой сзади.
Мама заплела мне сложную косу. Ещё один отличительный знак нашего Клана - мы не стриглись. Никогда. Даже после смерти. Опустив руки и закрыв их полами плаща я нащупала внутри него меч. Но там же только что ничего не было!
- Мама... откуда это?
Она грустно на меня взглянула.
- Я надеялась, что он не появится. Это ещё один знак преемствености. Тебе ещё многое придётся узнать об Обряде. Во время самоОбряда. Это знают только Хранитель и его Преемник.
Она надела мне все кольца до одного.
- Идём. Я только с ним попрощаюсь - она повернулась к отцу. И застыла...
- Мама???...
- Он умер... - еле слышно прошептала она.
- Бежим! В Залу! Быстрее!!!