Долдри крадучись поднимался по лестнице. Подойдя к двери своей квартиры, он обнаружил на коврике у порога стеклянный флакон и небольшой конверт. На этикетке флакона стояла надпись «Стамбул», а в приложенной записке говорилось: «Я, по крайней мере, сдержала слово...»
Долдри снял крышку, закрыл глаза и понюхал духи. Основная нота была безупречна. Стоя с закрытыми глазами, Долдри перенесся под цветущие ветви церцисов на берегу Босфора. Ему почудилось, будто он поднимается по крутым улочкам Джихангира и слышит, как Алиса звонким голосом зовет его, когда он за ней не поспевает. Он ощутил пленительный аромат земли и цветов, пыли и прохладной воды, струящейся по стертым камням фонтана. Он услышал детские крики в тенистых садах, гудки пароходов, скрежет трамвайных колес на улице Истикляль.
Вам удалось, вы выиграли ваше пари, дорогая, - вздохнул Долдри, открывая двери квартиры.
Он включил свет и вздрогнул, увидев соседку, сидящую посреди гостиной в кресле.
- Что вы тут делаете? - спросил он, ставя зонтик.
- А вы?
- Ну, - тихо пробормотал Долдри, - каким бы странным вам это ни показалось, я вернулся домой.
- Вы не уехали в отпуск?
- Ну, я же не хожу на работу, так что и отпуск, знаете...
- Не примите за комплимент, но это гораздо лучше того, что я вижу из своего окна, - сказала Алиса, указывая на картину на мольберте у окна.
- И все-таки это комплимент, да еще от человека, живущего в Стамбуле. Простите за этот совершенно второстепенный вопрос, но как вы сюда вошли?
- С помощью ключа, который был в кармане вашего плаща.
- Вы нашли его? Тем лучше. Очень люблю этот плащ, я его уже два дня ищу.
- Он висел у меня на вешалке.
- Одно объясняет другое.
Алиса встала и направилась к Долдри.
- Хочу задать вам один вопрос, но вы должны обещать ответить честно хотя бы на этот раз!
- Что значит «на этот раз»?
- Вы не собирались в путешествие с вашей прекрасной спутницей?
- У меня изменились планы, - проворчал Долдри.
- Вашу подругу зовут Кэрол?
