Мы аристократы. Курс 2

9

  Я шёл по школе, жалея о гадостях, которые не сказал Дамблдору. Немного повредничать было можно и даже нужно для создания образа легковерного мальчика, настроенного против доброго дяди директора злым дядей Малфоем - я подрос, я провёл лето у Малфоев, поэтому прежний затюканный деточка выглядел бы слишком неубедительно. Но дразнить Дамблдора нужно было в меру, чтобы он не отказался использовать меня в будущем, поэтому пришлось изобразить, что я рассуждаю с чужих слов и легко поддаюсь уговорам.
  Кое-какие сведения из нашего разговора я всё-таки вынес. Во-первых, директор стерпел от меня немаленькую гадость, списав её на влияние Малфоя. Значит, я ему очень нужен. Во-вторых, он постарался меня переубедить и считает, что ему это удалось. Значит, он будет продолжать прежнюю игру. В третьих, он не разобрался в том, что случилось с Квиррелом, иначе первые два пункта не проскочили бы так легко. И в четвёртых, если Вольдеморт вернётся, Упивающиеся снова станут рабами меток. Раб зла -еще не зло, точно так же, как раб императора - еще не император, но не подчиниться повелителю он не может. Малфой наверняка был бы рад освободиться от метки, но поскольку она у него есть, придётся его остерегаться.
  И главное - Вольдеморт близок к тому, чтобы возродиться. Интересно, вернулся ли в школу Том?
  - Поттер?
  Я остановился. Навстречу мне шла Гермиона.
  - Поттер, хорошо, что я тебя встретила, - сказала она, подойдя ко мне. - Пойдём куда-нибудь в сторонку.
  Мы прошли немного по коридору и свернули в одну из малых гостиных, где я выбрал диван лицом ко входу.
  - Что-то случилось? - спросил я, когда мы сели.
  - Ну... я поговорила с Джинни. Она мне не поверила и, похоже, теперь ревнует. Мы не поссорились, но... неприятно как-то. Когда мы разговаривали, Джинни сказала, что всё равно ты на ней женишься.
  - Чего?! Откуда у неё эта дурь?
  Гермиона укоризненно посмотрела на меня, почти как Дамблдор.
  - Поттер, не говори так о моей подруге. Она утверждает, что ей так сказала мама, что ты обязательно её полюбишь и что ты... - она запнулась, но раз уж начала, решила договорить, - ...богатый, известный, родовитый и вообще душка.
  - Грейнджер, по-твоему это любовь? Ну как она может меня полюбить, если она меня совсем не знает?
  - Бывает же любовь с первого взгляда...
  - ...на мои деньги, известность и родословную. За такое и до первого взгляда полюбить можно. Вот ты меня знаешь, Грейнджер - похож я на человека, который женится на рыжей Уизли?
  Гермиона критически прищурилась на меня:
  - Нет... не похож. Ты не похож на человека, который способен потерять голову.
  - В точку, Грейнджер, - удовлетворённо хмыкнул я. - Чтобы жениться на этой рыжей, нужно быть совершенно безголовым.
  - Поттер, я не об этом!
  - Всё равно подходит. Если твоя подруга это с первой попытки не поняла, объясни ей ещё раз, вдруг до неё дойдёт. Грейнджер, пожалуйста... у меня намного хуже получится. Тебе ведь жалко рыжую, а? Расскажи ей, какой Локхарт неотразимый, пусть она на него вешается.
  - Мм... - Гермиона смутилась. - Ей профессор Локхарт тоже нравится. Он такой обаятельный и так красиво говорит - у нас все девчонки от него без ума.
  - Они у вас не от него без ума, а от рождения.
  - Поттер!
  - Вот такая я бяка...
  - Ты невозможен, Поттер.
  - Вот это ей и скажи. Я невозможен, значит, не существую. Меня нет. Совсем. А если рыжая не поверит, разъясни ей, что в семейной жизни я просто ужасен.
  - Ладно, попытаюсь. Только ради Джинни, а то ты ей такого наговоришь...
  Разговор иссяк, но не я его начинал, не мне было и заканчивать. Я откинулся на спинку дивана, дожидаясь, когда его закончит Гермиона. Она сидела молча и с таким лицом, словно решала сложную задачу и стеснялась спросить подсказку.
  - Завтра опять зельеварение, - сказал я, чтобы что-то сказать. - Ты написала обзор?
  - Нет еще. А ты?
  - Сейчас пойду писать.
  - А... Тед тоже пойдёт?
  - Нотт? Может, он уже в библиотеке.
  - Его там нет, я только что оттуда. Поттер... - Гермиона устремила на меня расстроенный взгляд. - Тебе не кажется, что с ним что-то не так?
  - С ним всё нормально. - Я припомнил, что последние две недели настроение Теда устойчиво находилось на отметке "безоблачно". - Даже отлично.
  - Ну, ладно... я просто думала... Я сейчас тоже туда приду.
  Гермиона давно перестала дуться на Нотта и ожидала, что он первым заговорит с ней. Но Тед, сейчас вовсю друживший с Дианой, был только рад молчанию Гермионы и не собирался идти на примирение. Благодаря аристократической выучке он вёл себя в присутствии Гермионы с безупречной естественностью и на его лице не отражалось ничего, кроме вежливости. Первым он с Гермионой не заговаривал, упрямая девчонка тоже молчала. Бегать друг от друга они не бегали, но когда мы собирались втроём, обстановка складывалась напряжённая. Я сказал себе, что это не моё дело - в общем-то, так и было.
  Как только у меня появилась возможность, я навестил комнату Тома. Он был на месте, но выглядел хуже, чем обычно. Увядший какой-то, истощённый... Когда я рассматривал его, мне показалось, что в полураспахнутом вороте его робы виднеется что-то такое, чему там не следовало быть. Я оттянул ткань двумя пальцами и заглянул под неё.
  Вдоль всего тела узника шли глубокие свежие шрамы.
 
 
 
 
  В середине октября по школе объявили, что профессор Локхарт открывает дуэльный клуб. Хогвартский павлин полетел на подвиги - видно, его пнули. В клуб записывались все желающие, собрания клуба предполагалось проводить в банкетном зале.
  Мы впятером собрались в слизеринской гостиной для решения важного вопроса - идти или не идти. В другом её конце аналогичный вопрос решали старшекурсники, на диванах напротив на ту же тему общались девчонки.
  - Крэбб, Гойл, мы идём, - заявил Драко, не создавая даже видимость демократии. - Поттер, ты как?
  - Пока думаю.
  - Думай короче и соглашайся, других развлечений тут всё равно нет. Ты у нас будешь воробей - маленький, а боевой. Мигом всех догола ощиплешь, а потом опалишь и пожаришь. И Нотт пусть идёт - он у нас будет журавль, вон он какой тощий и длинноногий. Как сверху клюнет своей молнией, мало не покажется.
  - А ты у нас, Драко, будешь белый какаду, - не остался я в долгу. - Как перья распустишь - все ослепли, как клюв раскроешь - все упали...
  - Я такой, я говорящий, - сравнение Драко понравилось, он захихикал первым. - Я вам не какой-нибудь лебедь - у лебедей мозгов мало, шея длинная и они всё время в заднице ковыряются.
  - А мы с Грегом какие птицы? - спросил весело ржущий Винс.
  - А вы вообще не птицы, у вас вес не тот. Поттер, пойдёшь? Над Гилдероем посмеёмся.
  - Ну если над Гилдероем...
  И мы к восьми вечера отправились в банкетный зал. Столы оттуда исчезли, зато появилась раззолоченная сцена. Развлечений в Хогвартсе действительно было мало, поэтому тут собралась вся школа - не поучаствовать, так посмотреть. На сцену поднялся великолепный профессор Локхарт в роскошной лиловой робе, вслед за ним - угрюмый профессор Снейп, весь в чёрном.
  Локхарт помахал рукой и воззвал к собравшимся:
  - Ближе, все ближе! Профессор Дамблдор дал мне указание основать этот клуб дуэлянтов, чтобы вы умели защищать себя! Сейчас я покажу вам, что я проделывал десятки и сотни раз, чтобы вы тоже научились этому. А это мой ассистент, профессор Снейп, он признался, что тоже кое-что умеет. Не бойтесь за него, дети, вы получите его обратно целым и невредимым! Итак, мы начинаем по счёту три!
  Они поклонились друг другу, разошлись в разные концы сцены, и Гилдерой сосчитал до трёх. Снейп произнёс Экспеллиармус, обладавший такой жёсткой отдачей, что Локхарта отбросило на боковую стену, по которой тот размазался и сполз на пол.
  - Вот, значит, что он проделывал десятки и сотни раз, - злорадно откомментировал Тед.
  Одной попытки профессору хватило, он сделал вид, что так и было задумано, а затем объявил:
  - А теперь немного практики - все разбились по курсам на пары!
  Вдвоём со Снейпом они спустились в зал и стали подбирать партнёров. Меня поставили против Дина, Драко - против Финнегана, Теда - против Смита. Я обратил внимание, что Гермиону поставили против Миллисент. Когда все распределились и выстроились, Локхарт сосчитал до трёх - и началась потасовка.
  Мы с Тедом быстро разделались с соперниками с помощью Петрификус Тоталус и оказались зрителями. В зале поднялся зелёный туман, кто-то валялся чуть живой от заклинания недоломанной палочки младшего Уизли. Гермиона с Миллисент почему-то бросили палочки и стали разбираться врукопашную. Если учесть, что Милли была крупной и ширококостной девчонкой, шансов у Гермионы не было.
  - Стоп-стоп-стоп! - закричал Гилдерой. Снейп развеял клубы тумана и стал помогать ему растаскивать дуэлянтов. Вдруг оттуда, где стояли хаффлпаффцы, разнёсся девчоночий визг и вся их кучка шарахнулась в стороны. Эрни Макмилана преследовала большая чёрная змея.
  - Ссстой, ззаразза!!! - вырвалось у меня. Змея замедлилась и завертела головой, ища, откуда раздался крик. - Ззамри и не шшевелисссь!
  Змея замерла. Вместе с ней замер и весь зал. Все почему-то смотрели на меня, только Снейп движением палочки обратил змею в облачко чёрного дыма. И тоже уставился на меня.
  - Змееуст... змееуст... - разнеслось шушуканье по залу. Мерлин, что всё это значит?
  - Он натравил на нас змею! - послышался чей-то крик из толпы хаффлпаффцев.
  - Никого я никуда не травил, - ошеломлённо возразил я. - Змея гналась за Макмиланом, я закричал на неё, чтобы она остановилась.
  Ко мне приблизился нахмуренный Снейп.
  - Поттер! Вы говорите на серпентарго?
  - На чём? - в моей голове с запозданием всплыли скрытые знания прежней личности. Я действительно прежде мог разговаривать со змеями. - Да.
  - Что же вы раньше молчали?
  Откуда мне знать? Вот если бы меня кто-нибудь спросил...
  - Я сам не знал. Я и змей-то до сих пор видел только у маглов по телевизору, - и вроде бы ещё в Запретном лесу, когда мы выбирались оттуда с Драко, но я до сих пор не уверен, что мне это не приглючилось.
  Ко мне подошёл Драко, его глаза горели восхищением и завистью.
  - Поттер, так ты змееуст! Ну ты даёшь...
  - Ну и что, что змееуст? Я этих змей двенадцать лет в глаза не видел и ещё двенадцать лет не увижу - кстати, откуда тут змея?
  - Я колданул, - сознался Драко.
  - Малфой, разве вы не слышали, что опасные заклинания в клубе запрещены? - накинулся на него Снейп.
  - Да тут одна палочка Рональда Уизли хуже любой змеи, - стал оправдываться Драко. - Два десятка человек в больничку отправили, Милли вон Грейнджер зубы выбила, а вы говорите - змея... И вообще это был удав, профессор!
  - Малфой, объяснения приняты, - кивнул Снейп. - Поттер, все змееусты ведут происхождение от Салазара Слизерина. В вашей родословной есть потомки Салазара?
  Своё родословное дерево я выучил наизусть. Потомки Салазара там отсутствовали. Книга-артефакт, помимо прочих достоинств, всегда показывает истинных родителей, поэтому никаких "втайне нагулял" в моей родословной не было и быть не могло.
  - Нет, профессор.
  - Тогда откуда это у вас?
  Я пожал плечами. Не отвечать же ему правду...
 
 
 
 
  Блокнот не обнаруживался. Я втайне наблюдал за всеми, кто участвовал в происшествии с лестницей, надеясь выявить какую-нибудь подсказку. Все вели себя как обычно - только мелкая Уизли выглядела, как и прежде, подозрительно. Она в последние дни отощала и побледнела, но это могло быть связано с агитацией Гермионы и сопутствующим ей расстройством. Прямо хоть отлавливай всех подряд и устраивай легилименцию с Обливиэйтом - боюсь, что в конце концов так и придётся.
  Но пока мне пришлось затаиться, потому что вся школа узнала о том, что я змееуст. И если на моём факультете ко мне теперь относились как к аватару великого Слизерина, на других я стал олицетворять мировое зло. Первокурсники с Хаффлпаффа старались не попадаться мне навстречу, во взглядах остальных барсуков я читал, что побили бы, если бы меньше боялись. Грифы, само собой, чуть ли не плевали в мою сторону, равенкловцы, и те стали относиться ко мне с предубеждением. Случись какая-нибудь мелочь, и взрыв народного негодования был бы мне обеспечен.
  За неделю до Хэллоуина ко мне вдруг обратился Кровавый Барон. Мы с Ноттом возвращались с ужина, когда он выплыл нам навстречу из слизеринской двери.
  - Мне нужно поговорить с вами, мистер Поттер, - он красноречиво глянул на Теда и добавил: - Приватно.
  - Иди, Тед, - сказал я.
  - Мистер Поттер, - приосанившись, объявил Барон, когда Тед ушёл в гостиную, а мы остановились неподалёку от двери. - Мне поручена высокая честь пригласить вас на смертенины Почти Безголового Ника. В этот Хэллоуин исполняется пятьсот лет со дня его смерти.
  Я тихо обалдел.
  - Туда приглашают всех или только меня?
  - Только вас, мистер Поттер. Всё наше бестелесное общество жаждет видеть вас на самом важном празднике года для всех умерших.
  - А это обязательно? Может, будет достаточно, если я передам юбиляру свои поздравления и наилучшие пожелания?
  - Мистер Поттер, очень важно, чтобы вы посетили наш праздник, как для нас, так и для вас, - торжественно произнёс Барон.
  - Но почему именно меня?
  - Вы всё узнаете на празднике, мистер Поттер.
  - А это ничего, что Почти Безголовый Ник - гриффиндорец?
  - Это вообще ничего не значит. У нас нет этой глупой факультетской вражды, как у живых. Почти Безголовый Ник сможет всё своё посмертие гордиться тем, кто побывал у него на пятисотлетии.
  Ах, ну да - Мальчик-Который-Выжил...
  - Долго мне там потребуется быть?
  - Полагаю, часа будет достаточно. Я вижу, вы уже согласны, мистер Поттер?
  Почему бы и нет? Мне - пустяк, а призракам приятно.
  - Да, уважаемый Барон. Когда мне приходить?
  - В любое время после ужина и до полуночи, но лучше всего - к девяти вечера. Тогда к отбою вы вернётесь в общежитие.
  - Хорошо, приду.
  - Я пойду обрадую наше общество, мистер Поттер. Да, и готовьтесь к предложению, которое будет очень ценно и для нас, и для вас.
  - К какому предложению?
  - Вы всё узнаете на празднике. Не тревожьтесь, мистер Поттер, принуждать вас никто не будет. Мы просто поговорим и обсудим.
  Барон церемонно раскланялся и исчез в стене, оставив меня в глубочайшем замешательстве. Я вошел в гостиную, как ходячая аллегория изумления. Тед сидел на ближайшем от двери диване. Увидев меня, он встал.
  - Гарри? Что ему было надо?
  - В гости пригласил.
  - То-то я смотрю, у тебя глаза по семь галеонов. Это не секрет, когда и куда?
  - Для тебя не секрет, но дальше не болтай, - сказал я вполголоса, потому что к нам стали прислушиваться. - Идём в нашу комнату.
  - Ну что? - спросил Тед, когда мы оказались в спальне.
  - У Почти Безголового Ника в Хэллоуин исполняется пятьсот лет со дня смерти. Я приглашён туда в качестве почётного гостя, после школьного праздничного ужина.
  - Мерлина мне в палочку... - изумился Тед. - Ты что, туда один пойдёшь? И не надейся, я с тобой!
  - Тед, зачем?
  - Это всё-таки моё священное право - прикрывать твою задницу.
  - Тед! У тебя приглашение есть?
  По лицу Теда медленно расплылось разочарование.
  - Туда обязательно по приглашению идти? А если в качестве твоей свиты?
  - Тед, тогда меня пригласили бы со свитой. Надеюсь, этикет ты еще не забыл?
  - Нет, но... ты не находишь это странным?
  - Еще как нахожу, но мне гарантируют, что не случится ничего плохого, - я не понял, гарантировали ли мне что-нибудь, но Кровавый Барон держался весьма уважительно. - Твоё дело - сообщить декану, если что-то вдруг пойдёт не так. Я пробуду там часа полтора-два, но они что-то затевают, так что панику не поднимай до утра.
  - Ничего себе! - возмутился Нотт. - Они там затевают, а я не поднимай панику?
  - До утра, Тед. Возможно, я попрошу их послать кого-нибудь к тебе, если буду задерживаться.
  - Ну, Поттер... Хотя, насколько я тебя знаю, ты всегда всё предусматриваешь, даже самое невероятное.
  - По уму мне вообще не надо было ничего тебе говорить, а просто смотаться туда потихоньку, и всё. Но я не люблю рискованных авантюр, поэтому будь в курсе.