Dark Alice

Chapitre 7. Fin du voyage.

Une terre désolée. L'immensité silencieuse d'un désert de pierre rougeâtre parsemée de quelques puits d'où s'échappe une épaisse fumée noire.

Nous sortons de la luxuriante forêt pour tomber sur ce triste spectacle.

- Je te laisse ici, dit Chen en s'arrêtant.

- Quoi...?

Il secoue la tête tristement :

- Je n'ai pas le droit d'aller plus loin. Le château se trouve de l'autre côté de la plaine. Fais attention où tu mets les pieds, il y a du gaz toxique. Prends ça pour te boucher le nez.

Il fouille dans sa poche et sort un mouchoir en tissu brodé d'un bleu royal prononcé.

- Garde-le précieusement. Comme ça, je serais un peu avec toi... fait-il avec un petit sourire.

Je saisis le délicat morceau de tissu entre mes doigts et le serre contre mon cœur.

- Promis, dis-je en me glissant dans ses bras.

Après une longue étreinte durant laquelle il me murmure le chemin exact à suivre, nous nous séparons et je mets enfin le pied dans la plaine désertique. Aussitôt, une odeur de souffre agresse mes narines et me brûle les poumons. Je reste sur place quelques instants, toussant et pleurant avant attraper le mouchoir de Chen et de le plaquer sur mon nez. L'insupportable odeur est remplacée par un doux parfum à la fois fleuri et épicé.

Encouragée par cette fragrance familière, je trouve la force d'avancer, évitant soigneusement les puits de fumée. Autour de moi, aucun signe de vie. Les rares signes de végétation sont minuscules et les plantes sont noires, brûlées, mortes. Aucun animal ne traîne dans les environs, je suis bel et bien seule. Je jette un coup d'œil derrière moi, apercevant les couleurs chatoyantes de la forêt que je viens de quitter. Tout avait l'air tellement plus vivant là-bas...

Je continue d'avancer malgré ma motivation inexistante et ma très forte envie de pleurer, aussi bien à cause de la fumée qu'à cause de ma solitude.

Les tours hostiles du sombre château de la Reine Rouge m'apparaissent au détour d'un énorme rocher, le spectacle se fait moins désolant mais plus hostile. Chaque plante est d'une noirceur impressionnante, seul le vent sifflant parvient à mes oreilles. Les murs du châteaux sont faits de pierre grisâtre et le ciel parait plus sombre au fur et à mesure que je m'approche.

Lorsqu'enfin j'arrive à la porte de fer forgé, un frisson me parcours. En m'approchant un peu plus, je remarque des traces de sang sur la ferraille rouillée. La taille des battants m'impressionne tout autant. A côté, je me sens plus petite qu'un indésirable insecte qu'on écrase lorsqu'il devient trop agaçant.

Je m'avance et frappe, le bois craque et la ferraille grince.

Il est temps d'entrer dans le château de la Reine Sanglante.