Проклятие холодного озера

Глава 7

        У меня в руке извивалась змея.
        Похожа на длинный черный шнурок. С глазами! И она щелкала пастью!

        - Нет!  - завопила я дурным голосом и отшвырнула змею подальше.
        Она упала куда-то в кусты.
        Спина у меня там и чесалась. Мне казалось, что там по-прежнему извивается змея. Я ее чувствовала… Я протянула обе руки за спину и принялась чесаться, как сумасшедшая.
        Ребята смеялись. Я слышала, как они шепчутся: мол, это Бриана придумала. Ничего себе шуточка!
        Но мне было уже все равно. Сейчас мне хотелось лишь одного: избавиться от этого мерзкого ощущения, когда змея прикасалась к моей голой коже. Теперь мне казалось, что у меня чешется уже все тело. С головы до ног.

        - Как вы могли?  - закричала я, обращаясь к Бриане с Мег.  - У вас что, с головой не в порядке?
        Ко мне подбежал Арон. Он опять собирался выступить в роли старшего брата.
        Вот только этого мне не хватало. Умного, сильного старшего братца, который утешит и защитит.

        - Сара, она тебя не укусила?  - спросил он тихо.
        Я покачала головой.

        - Нет. Но я ее все еще чувствую,  - взвыла я.  - Ты ее видел? Она была фута три в длину!

        - Успокойся,  - прошептал Арон.  - Все на тебя смотрят.

        - Думаешь, я не вижу?  - рявкнула я.

        - Это была просто маленькая змея. Совершенно безвредная. И не ядовитая. Пожалуйста, успокойся.

        - Я… я…
        Я не могла ничего сказать. Мне было так плохо.
        Арон указал глазами на Бриану с Мег:

        - А чего эти девчонки к тебе привязались?

        - Я не знаю!  - Кажется, я опять кричала.  - Они просто… они просто вредные. Вот и все!

        - Успокойся, пожалуйста,  - в который раз повторил Арон.  - Ты посмотри на себя. Ты вся дрожишь.

        - Посмотрела бы я на тебя… как бы ты не дрожал, если бы тебе за шиворот бросили эту змею. И знаешь, Арон. Я не нуждаюсь в твоих советах. Мне действительно…

        - Ну хорошо, хорошо,  - примирительно проговорил он и поспешил обратно к своим друзьям.

        - Ну и пожалуйста,  - пробормотала я ему вслед.
        Папа у нас врач. И Арон точно такой же, как папа. Он считает, что должен заботиться обо всех на свете.
        А я не хочу, чтобы он меня опекал. Я сама о себе позабочусь. Мне вовсе не нужно, чтобы мой младший братец все время меня успокаивал и утешал.
        Ричард все еще продолжал говорить. Но мне уже было неинтересно. Я решила вернуться в коттедж.
        Тропинка проходила через редкий лесок - вверх по пологому склону. Стоило мне отойти от костра, как я оказалась в полной темноте.
        Хорошо, что у меня с собой был фонарик. Я зажгла его и направила круг желтого света себе под ноги. Под ногами шуршали сухие листья и веточки. Над головой шелестели деревья.

«Ну почему все так получилось?  - думала я в отчаянии.  - За что Бриана с Мег так меня возненавидели? Может, они просто злые и вредные? И относятся так ко всем. А не только ко мне. Они, наверное, считают себя крутыми, потому что приезжали сюда в прошлом году».
        Я сама не заметила, как сошла с тропинки.

        - Эй…  - Я посветила фонариком вокруг, пытаясь найти дорогу обратно к тропинке.
        Фонарик высветил стволы деревьев, заросли высокой осоки, какую-то корягу…
        Мне вдруг стало страшно. Куда подевалась тропинка? Я неуверенно шагнула вперед. Под ногами шуршали сухие листья. А потом моя нога провалилась во что-то мягкое.
        Болото! Трясина!