Семь лет дружбы, семь лет любви

Третий курс. Сливочное пиво и рождественские подарки

День, предшествовавший празднику, выдался на удивление спокойным. Небо обрело лазурный оттенок; по нему изредка проплывали редкие облака, тут же исчезавшие за горизонтом. Толстый слой чистейшего снега слегка серебрился под слепящими лучами солнца. Казалось, такую погоду ничто не испортит — даже по-своему красивые снежинки, которые изредка пробивались сквозь прозрачную облачную завесу и спускались на землю.

Увядая по колено в снегу и блаженно улыбаясь ярким солнечным лучам, по сугробам шли трое — девочка с копной непослушных русых волос и двое мальчишек. Один из них был рыжим и долговязым, а другой носил очки и обладал худым телосложением. У всех троих щеки покрылись ярко-алым румянцем от мороза. Они шли в сторону Хогсмида и о чём-то тихонько переговаривались.

***

В баре «Три метлы», как всегда, было тепло и очень людно. К Рождеству кафе оказалось украшено гирляндами и огромными золотыми шарами, а у самой дальней стены высилась рождественская ёлка.

Хлопнула дверь; отряхивая снег и тихо смеясь, в помещение вошли Гарри, Рон и Гермиона. Раскрасневшиеся от мороза студенты, озираясь по сторонам, принялись выискивать взглядами свободный столик. Наконец, усевшись, они вывалили на стол облепленные снегом перчатки и шарфы и начали беззаботно болтать в ожидании того, кто примет их заказ.

— Кого я вижу! — раздался на весь паб озорной голос. Ухватив незанятый стул и придвинув его поближе к столику, в компанию вклинился Фред. — Привет, Гарри, Рон... Гермиона...

Фред слегка склонил голову в сторону девушки, выражая ей своё почтение или же издеваясь и подтрунивая над ней — понять было невозможно.

— Привет, ребята, — цокая каблуками, к гриффиндорцам подошла хозяйка заведения — мадам Розмерта. На макушку Гарри надавили сразу две руки — Рона и Гермионы, — и мальчик поспешил скрыться под столом. — Что будете заказывать?

— Три сливочных пива, пожалуйста, — ослепительно улыбнулся Фред. — Не обижайся, Гарри, но тебе сейчас лучше не высовываться.

Проводив взглядом ушедшую Розмерту, он обернулся к остальным.

— Гермиона, можно тебя на пару слов?

— Я... да, конечно, — пожав плечами, она отодвинула свой стул и направилась за Фредом. Тот (специально или нет) повёл её за дальний стол. Пушистые лапки рождественской ели отгородили их от большей части паба, предоставляя возможность спокойно поговорить.

— Что ты хотел? — осторожно спросила девушка, поскольку не знала, что именно взбредёт в голову рыжему сорванцу.

Фред подался вперед, сосредоточенно нахмурившись. Вид у него был более чем серьёзный.

— Гермиона, я хотел попросить тебя, — начал он. — Мне больше не к кому обратиться, и это очень важно. Ты не могла бы... проверить мою домашнюю работу по трансфигурации для МакГонагалл?

Брови Грейнджер удивлённо поползли вверх. Фред попытался сохранить серьёзное лицо, но ему это не удалось, и тот расхохотался. Лицо девушки долю секунды оставалось непроницаемым, но в следующую секунду она звонко поддержала Фреда.


Рон вытянул шею, стараясь разглядеть брата и Гермиону.

— Как думаешь, чем они занимаются? — обеспокоенно спросил он, косясь на Гарри.

— Не лезь в их дела, — посоветовал он. — Лучше порадуйся, что меня ещё не выперли отсюда, и помоги придумать способ вернуться в замок незамеченным.

— Что за беда — пройдешь через «Сладкое королевство», — беззаботно отозвался Рон, всё ещё занятый попытками подсмотреть за братом и однокурсницей. — А, чёрт!

— Ты за кого больше беспокоишься — за Гермиону или за Фреда? — философски поинтересовался у друга Гарри. Как он и полагал, этого хватило, чтобы младший Уизли печально сник, пробормотал что-то своим коленям и обиженно уставился в кружку со сливочным пивом.


— Фред, давай серьезно. О чем ты хотел поговорить?

— Просто поболтать. Задушевная беседа двух друзей — что может быть безобиднее?

— Ну, давай поболтаем, — вздохнув, согласилась Гермиона. — О чём?

— Не знаю... — Фред, явно озадаченный, поскрёб затылок. А затем оба спросили:

— Как дела?

На секунду уставившись друг другу в глаза, и Фред, и Гермиона уже не смогли сдержать улыбки.

— Ты первая, — милостиво предложил рыжий.

— Ну... хорошо, — неуверенно отозвалась Грейнджер. — У меня всё отлично. Закупаюсь здесь подарками для семьи. А ты уже придумал, что будешь дарить на Рождество?

— Вот чёрт, а надо что-то дарить? — картинно изумился Фред. — А я думал, надо только получать... Шучу, шучу, — поспешно заверил Фред, увидев гневно сузившиеся глаза Гермионы. — Конечно, придумал.

— И что же?

Фред уныло улыбнулся и приподнял обе руки, признавая своё поражение.

— Ладно, сдаюсь. Не придумал.

— Если хочешь, я тебе помогу, — предложила девушка. — Хоть сегодня. Выпьем сливочного пива и походим по магазинам.

— И почему всех девушек так тянет на шоппинг? — хмыкнул парень. — А, ладно. Всё равно мне нечем заняться... Джордж ушел с Ли Джорданом — тот сказал, что нашёл потайной ход за зеркалом на пятом этаже, помнишь? Там ещё висит портрет вечно пьяного Джифорда Аббота.

— Помню, — слегка улыбнувшись, ответила Гермиона.

— Ну, так вот. Они полезли туда, а проход обвалился — и теперь Ли хочет его расчистить. Они только этим и занимаются. А мне и своих дел хватает.

— Каких таких дел?

— Ну... разных, — уклончиво отозвался Фред, дополнив свою реплику таинственной улыбкой. — Ничего противозаконного, не волнуйся. Пойдём? Закупаться подарками?

— Пошли... — рассеянно ответила Гермиона. — А что мы скажем Гарри и Рону?

— Ничего, — беззаботно ответил тот. — Скажем, что Джордж поджёг мою домашнюю работу, и теперь я хочу по-быстрому её у тебя скатать. Или что мы взорвали парочку навозных бомб, что мы, собственно, и сделали... — Фред осёкся под грозным взглядом Гермионы. — В общем, что-нибудь выдумаем.

Рыжий ухватил девушку за руку и, по широкой дуге обойдя Гарри и Рона, выбрался на мороз. Всё так же сжимая тёплую ладонь Грейнджер, он поинтересовался:

— Ну и куда?

— Пошли в «Дэрвиш и Бэнгз», — предложила Гермиона. — Можно посмотреть что-нибудь там.

— Идём, — покладисто согласился Фред. Пройдя пару шагов в сторону магазина, он вдруг разразился хохотом.

— В чём дело?

— Сливочное пиво, — пояснил Фред. — Я его заказал, но не заплатил...

— Ну и ладно, — легко пропела Гермиона.

Фред озадаченно покосился на неё.

— Что с тобой, Грейнджер? Уж не хочешь ли ты плюнуть на мой постыдный поступок?

— Именно это я и хочу сделать, — девушка кивнула. — Заплатив шесть галлеонов, они не обеднеют. Тем более что Рон всегда выпивает по две или три кружки, так что наше отсутствие ему только на руку.

Фред с лёгкой улыбкой (и... неужели это была благодарность?) посмотрел на Гермиону, а затем побрёл в сторону «Дэрвиш и Бэнгз». Девушка, то и дело застревая в снегу, поспешила за ним.