#Лисье Зеркало

Глава 1. Замок-торт и фрейлины

Иногда, чтобы не попасться на глаза Гунниве, Луиза проводила целый день, слоняясь по коридорам и бесчисленным покоям. «Потеряться во дворце» было её любимой игрой. На самом деле, это было не так уж сложно, ведь он был огромным, особенно для тринадцатилетней девочки. Хотя раньше он казался ещё больше. Дворец был очень похож на торт. Так ей казалось, когда она только переехала сюда, лет в пять. Не на воздушный замок-торт из книжки с картинками, а на настоящий, какой однажды испекли на день рождения принцессы: обширный, но приземистый, крепостные стены из рыхло-шоколадного теста, а фигурная крыша выложена пряничками черепицы. Внутри были сливочные стены с прожилками золотых цветов и побегов, глазурь ярких фресок, бисквитные ковры и зефирный потолок с лепниной. Перед сном маленькая Лу воображала себя громадной великаншей и в мечтах съедала дворец большой ложкой.

Кроме обязательных уроков,занятий по музыке, этикету и рукоделию у неё не было никаких дел, ведь она была слишком мала, чтобы быть фрейлиной принцессы Агнесс и слишком знатна, чтобы работать. Поэтому она была всего лишь той, кем её отправили ко двору: воспитанницей королевской семьи, дочерью герцога Спегельрафа и просто Луизой.

За все годы, что она здесь провела, казалось, её существование замечали только учителя, кухарки да фрейлины принцессы. Особенно Гуннива. О нет, она не дергала её за волосы и не била по щекам, как это иногда делали служанки в людской: фрекен была для этого слишком хорошо воспитана. Когда они были младше, Гуннива заманила Луизу на чердак, до смерти запугала историями о Кровавом Петере и убежала, бросив рыдающую девочку в темноте. Гуннива прозвала Луизу Луковицей из-за плаксивости да рыжеватых, словно луковая шелуха, волос. Она же эти волосы однажды «случайно» опалила огнем свечи, и Лу позорно остригли. Теперь, став на ступеньку выше своей любимой игрушки, шестнадцатилетняя фрейлина не опускалась до детских шалостей: подай, принеси, стой неподвижно целый час, подержи, передай... Приказам не было конца, словно Луиза стала её служанкой и не смела отказать.

Потому-то Лу и сидела сейчас в нише окна за пыльной гобеленовой портьерой со сценами охоты и наблюдала осенний королевский парк. Высокое и безоблачное небо так контрастирует с золотым пожаром деревьев, что смотреть больно. Посреди парка гранитной серой устрицей поблёскивает фонтан. Он стоит особняком, листва клёнов и дубов укрывает его, делая невидимым со стороны главных прогулочных дорожек. Здесь назначались свидания и разыгрывались сцены ревности придворной знати. Луизе больше всего нравилось улавливать моменты, когда кто-то приходил первым и готовился произвести неизгладимое впечатление при встрече. Дамы старались привести свои туалеты и прически в состояние «художественного беспорядка», взбивая волосы и укладывая вуали на бордюре фонтана, на который можно было присесть только как в дамское седло, бочком, из-за жёстких корсажей и турнюров. Кавалеры же старались выглядеть холодно и отстранённо, скопировав позу с любого из монарших портретов или отгородившись книгой. И все они были очень похожи между собой, особенно с высоты луизиного окна. Менялись лишь сезоны и платья, но смотреть всё равно было интересно.