The Gold Heavens (Золотые Небеса)

Сентябрь. Глава 17

Теперь я домой не торопился. Я не знал, что мне стоило сказать Джюелл, чтобы она поняла меня правильно. Я понимал, что буду выглядеть врагом в её глазах, если признаюсь ей в том, что случилось с мамой. Считая минуты до прихода в дом Лорен, я замедлял шаг. Мне не хотелось думать о том, что произойдёт. Я так волновался, что могу причинить ей боль, тем самым навредив и самому себе тоже. Эти бумаги в руках с предложениями школ меня только раздражали. Больше всего бесило то, что мне приходилось понимать, в каком дерьме я находился и выбраться никак не мог.
Зайдя уставшим в дом, я снял ботинки, промокшие под первыми лужами осени. Бросив стопку листов на барный столик в кухне, я заварил себе большую кружку горячего чая с мятой, запах которого «разогрел» во мне аппетит.
Нервничая, я делал большие глотки и никак не мог утолить свою жажду. Джюелл подошла ко мне сзади, и я почувствовал, как её маленькие ладошки обнимают меня. Словно резкий ток ударил меня, пронзив всё тело насквозь.
— Почему ты такой грустный? — спросила меня Джюелл.
Мне никак не приходило в голову то, как правильно нужно было ответить ей. Что именно сказать, чтобы она не пролила ни слезы? Это неизбежно. Очередная проблема, которая меня уничтожает.
— Я просто хочу домой, — повторял я. — Не переживай, малышка.
   Думаю, ей ничего не стоило поверить моей улыбке, которой не верил я. Она не должна знать, или я просто не могу... Я скажу ей, но не сейчас. Чёрт, я что, идиот, как Лорен? Разве я хочу сделать маленькой девочке ещё больнее, чем это было мне? Мне хреново. Надо чем-то отвлечься.
   — Может, прогуляемся? — спросила сестрёнка, и я знал, что дома сидеть ей уже надоело.
   Недолго размышляя, я ответил:
   — Давай.
   Чем больше времени я проводил наедине с этим прекрасным созданием, тем больше моё внутреннее состояние набирало обороты сумасшествия. Честно. Я смотрел на неё, в её глаза, и ощущал безумную виню. А ещё меня раздражали мысли о том, что я конкретно изменился за два последних месяца — стал плакать, зацикливаться на чём-то, постоянно осмысливать всякий бред, — тем самым психологически превратившись в противоположный пол. Но сейчас не об этом. Маленький ребёнок рядом просит меня о чём-то, но я опять в своих мыслях и её не слышу.
   — Алтон! Ты в порядке? — спросила она тот вопрос, который я уже не мог терпеть. — Можешь купить мне мороженое?
   — Да, конечно, — приходил в себя я, доставая из заднего кармана несколько баксов.
   Мы шли по прямой дороге от дома, чтобы не потеряться. Зайдя в супермаркет, я подумал, могла ли быть вторая связка ключей у Лорен от её дома. Я взял одну, лежащую на пуфике в прихожей. Вдруг она захочет вернуться домой и нечем будет открыть дверь? Однако... Зачем мне беспокоиться о пятидесятилетней женщине, которая, наверняка, могла рассчитывать, что мы можем уйти? После её обмана, она последний человек, о которым я подумаю.
   Пока Джюелл выбирала мороженое, я начал подумывать о школе. Всё же, учиться нужно было. Мы и так пропустили два месяца школы, тем самым не нарочно увеличив летние каникулы. Но если мы протянем их еще, то придётся оставаться нам обоим на второй год, а я не хочу, чтобы Агата училась в другом классе и закончила школу раньше меня.
   Я подходил к кассе, когда Джюелл взяла своё клубничное в стаканчике. Заплатив, мы вышли на улицу, и я мог снова почувствовать свежесть кислорода этим вечером. Мне раньше не приходилось замечать в Вашингтоне что-то, кроме его красоты, но сейчас я заметил. Заметил эту свежесть, свободу, теплоту, приятную атмосферу на улице. Мне хотелось остаться здесь, но желание вернуться домой имело при себе весомые причины. У меня даже и мыслей нет понять, что будет с мамой дальше, а у маленькой сестры так и остаётся наивность и спокойствие в своей голове. Точно, как у меня, когда я верил всему вранью вокруг.
   Заходя в дом, я успел понять, что дверь открыта. Лорен уже вернулась и не заперла её. Это выглядело странно, но я и не предполагал зацикливаться на её рассеянности. Мы зашли, и Джюелл опять побежала в свою гостиную.
   Я шёл вместе с ней и увидел эту картину — Миссис Смит полулёжа сидела на диване, далеко откинув руку в сторону. В другой её руке можно было заметить бокал с каким-то содержимым. Но судя по открытой бутылке напротив, это было вино, и, похоже, она почти её опустошила.
   — Джюелл, может тебе стоит пойти в комнату? — спросил я, не отводя взгляд от пьяной собственной тёти.
   Она меня послушалась, и я за неё не переживал. Как только я услышал, что она уже вошла и закрыла дверь, я решил уйти и сам в свою комнату. Но только повернувшись, Лорен остановила меня.
   — Ты ненавидишь меня... — бормотала она. — Многие меня ненавидят. Я такая дура!.. И ты, Алтон, считаешь меня такой же. Как же мне всё надоело!..
   Я запутался, осмысливая ответ. И что мне нужно было сказать? Я стоял, словно камень, и продолжал её слушать, понимая, что уходить было бы очень некрасиво в этот момент.
   — Я понимаю, ты хочешь домой, — говорит она и делает маленькую паузу. — Ты хочешь всего и сразу: здоровую маму, родной город, свой дом. Но как можно, даже в такой ситуации, позволить себе такую наглость? — У Лорен меняется тон голоса, становясь таким грубым и злым, словно она вообще пила весь вечер именно из-за меня. — Какого хрена ты залез в мою комнату и почту?
   Посмотрев на меня, я немного разнервничался.
   — Извините, — шептал я. Миссис Смит лишь засмеялась.
   — Ты изменился. Я помнила тебя другим, но понимала, что ты уже вырос. Ты маленький наглец, который принимает всё то дерьмо, которое совершает. — Я огляделся посмотреть, что Джюелл не слышала её. — А, знаешь, мне всегда любви хотелось. Очень сильно. Но после того, как мой муж бросил меня, совершив уголовное преступление, я хотела «наложить на себя руки», — рассказывает Лорен, плеская в бокале тёмное вино. — Серьёзно. Но что-то меня остановило, и я сказала себе, что ещё буду счастлива. — Она снова засмеялась. — Однако, теперь я мужикам вообще не верю. Хотя я знаю, что никогда не найду себе такого же, как мой муж. Этот врач из больницы изменяет своей жене уже полгода. Я нашла её почту и сдала этого придурка с потрохами. Я не хотела быть третьей в этом треугольнике. Мне хотелось искренности... Похоже, я слишком старая, чтобы получить этого.
   Я попытался что-то мямлить, подобрав правильные слова, но знал, что ей просто нужно было отдохнуть. Я принёс ей плед и сказал ложиться на ночь здесь. Она меня не слушала, но мне было все равно. Отставив бокал, я увидел, что она уснула. Растрепавшиеся волосы хаотично лежали несколькими прядями на диванной подушке. Явно она не узнает себя, когда проснётся утром.
   Тихо поднимаясь на второй этаж, я прихватил те бумаги с предложенными школами в Вашингтоне, которые находились недалёко от нашего дома. Теперь поздний вечер я решил потратить на поиски неплохого учебного заведения на последующий месяц. Я достал телефон, который почти разрядился. У меня, как оказалось, было одно непрочитанное письмо от самой Агаты, доставленное сегодня утром. Я поторопился открыть его и прочесть.