Закрытая Школа

Глава 15. Выстрел в подземелье

- Ну наконец ушла!.. Я уж думал, у меня от этого спектакля сердце разорвется, - Рома в показном изнеможении привалился к стене.
Бам! Стенка камина вернулась на свое место, отсекая ребят от привычного мира школы.
- Кажется, мы попали... - тихо проговорил Артем, ощупывая стену в поисках секретного механизма. - Ну-ка помогите!
Вместе они ощупали все камни кирпичной кладки, однако ни один из них не помог открыть дверь.
- Пойду посмотрю, что там. Все равно толкаться здесь проку нет, - решила наконец Даша, спускаясь по лестнице.
- Может, лучше тут подождем? - осторожно предложила Вика.
- А польза? Если мы уж сюда попали... Ой, смотрите, факел! Ни у кого зажигалки нет? - позвала снизу Даша.
Что делать, если ее так и тянет на приключения? Не оставлять же в одиночестве? Так подумал, наверное, каждый из оставшихся ребят, по крайней мере все трое тоже спустились по лестнице. Ромка достал зажигалку, и вскоре в коридоре, куда они, оказывается, попали, стало чуточку светлее, хотя совсем не радостнее.
Вскоре ребята убедились: это тот же лабиринт, куда они спускались из колодца.
- Надеюсь, кто-то считает повороты, а то обратно точно не выберемся... - хмыкнул Рома.
- В прошлый раз мы здесь, кажется, были, - предположил Тема, оглядываясь. - Теперь надо вон туда, в правый коридор.
- Нет, в левый! - возразила Вика.
И тут в дальнем конце коридора, как раз из-за поворота, появился тусклый свет, будто кто-то шел навстречу им с фонариком.
- Бежим! - прошептала Даша, и они бросились в обратную сторону.
И убежали недалеко, поскольку с другой стороны на них надвигалась странная фигура. Кто-то огромный, сгорбленный, ужасающий, с непропорционально большой головой. Настоящее чудовище! Так, должно быть, и выглядят подземные монстры.
- Сюда! Здесь какая-то дверь открыта! - поманила друзей Даша.
Они забежали внутрь небольшого помещения, отгороженного решеткой. Их сердца все еще тревожно колотились от страха.
- Чем это здесь пахнет?.. - шепотом спросила Вика.
Даша осветила комнату факелом и едва сдержала вопль ужаса: на полу у стены лежали истлевшие трупы, на которых еще угадывались синие школьные костюмчики и грязные пионерские галстуки, а рядом - окровавленное тело...
- Савельич! - выдохнул Рома. - Это же Иван Савельич!
- И пропавшие дети... Вот они... - тихо закончил Тема.
Даша плакала, закрывая себе ладонью рот. Они уже догадывались, что ввязались во что-то страшное... но одно дело догадываться, другое - видеть все собственными глазами!
Глупые, глупые люди! Они опять оказались в ловушке. Можно подумать, они играют со смертью, и им не терпится, когда же она их осалит.
Теперь, похоже, игра завершилась. ТОТ уже приблизился к ним, источая запах опасности и желания убивать. ТОТ несет в руках их смерть и оборвет эти коротенькие бессмысленные жизни так же легко, как и жизнь того старика, и еще многих, многих других до него. ОН и такие, как он, уже щедро напитали эту землю кровью. Кто помешает ИМ сделать это снова?..
Никто... Если не вмешается Он сам... Не ради них - опять ради девочки...
* * *
Замок наконец щелкнул. Максим сложил нож и толкнул податливо открывающуюся дверь.
- Так-то лучше, - пробормотал Морозов и оглянулся в поисках Андрея. - Эй, ты куда пропал?
- Я здесь, - донеслось из шкафа, и полминуты спустя оттуда показался Авдеев. - Представляешь, поднялся отыскать какой-нибудь рычаг для того, чтобы поддеть дверь, а обнаружил альбом Игоря Исаева. Его кто-то пледом накрыл.
- Дай-ка, - Макс протянул руку.
Среди рисунков действительно было изображение надкаминной фигуры, одна из деталей узора оказалась заштрихована. Оба парня переглянулись, понимая друг друга без слов: вот он, ключ к новому тайному ходу!
Они вышли из комнаты Савельича, кое-как прикрыв сломанную дверь, и устремились было по коридору, но тут заметили директора. Поляков стоял к ним спиной, закрывая дверь своей комнаты. Еще немного - и он обернется, и лучше не попадаться ему на глаза.
Андрей кивнул на одну из дверей и быстро заскочил в чью-то комнату. Точно так же поступил Максим.
Морозов тихо закрыл дверь и только тут обнаружил, что, оказывается, попал в комнату уборщицы. Причем сама Маша была тут и сейчас смотрела на него - не испуганно, скорее удивленно.
- Тс-с-с! - сказал ей Макс и приложил к губам палец.
Конечно, у нее не было никаких оснований его не выдавать. Напротив, Максим мог припомнить множество случаев, когда был груб с Машей. Даже не потому, что она его как-то особенно раздражала, - скорее по привычке, на ее фоне было легче поддерживать свое реноме крутого парня, который легко бросается язвительными шуточками или выливает на передник новенькой раззявы-уборщицы стакан томатного сока. В общем, недоразумения между ними случались, и не единожды, но похоже, уборщица с чего-то взялась его опекать и при всяком удобном или неудобном случае норовила залезть в душу.
В дверь постучали.
- Маша, у вас все в порядке? - послышался голос директора. - Я слышал какой-то шум...
Вот сейчас все и решится. Морозов снова приложил палец к губам и умоляюще посмотрел на уборщицу.
- Это я стул уронила. Все в порядке, Виктор Николаевич.
- Маша... я хотел... - Поляков вдруг в нерешительности замолчал.
- Что? Это срочно?
Очевидно, прежде всего он хотел, чтобы Маша ему открыла - разговаривать через дверь было достаточно неудобно.
- Да нет, потом. Извините за беспокойство и хорошей ночи.
Прислушиваясь к затихающим шагам Виктора, Макс с облегчением перевел дух: ну наконец-то!
- Что случилось? Ты что-то натворил? - Маша приблизилась к нему с видом строгой мамаши, готовой призвать к порядку собственного отпрыска.
Ха! Нашлась тут учительница! Здесь их и без Вершининой хватает! А если нравится воспитывать, пусть своих отпрысков заводит - будет ей немереный простор для деятельности. Вот, хотя бы от Байрона, он, похоже, не против.
- Ничего. Ерунда, - удостоил ответом Макс, уже направляясь к двери.
- Из-за ерунды не прячутся от директора! Тем более посреди ночи! - настаивала Маша. Похоже, она собиралась приняться за него всерьез.
- Не могу сказать. Это не мой секрет, понимаешь? - Морозов повернулся к ней, удостаивая высочайшей милости - хотя бы такого объяснения. - И что теперь? Заложишь меня?
Это ее сломило. Она опустила голову:
- Нет.
Сразу бы так!..
- Спасибо! - искренне поблагодарил Морозов и вышел из комнаты.
* * *
Даша сама едва видела то, что снимала на камеру мобильного телефона из-за застилавших глаза слез. Если бы только можно было убежать отсюда прямо сейчас и забыть все, словно страшный сон... Еще лучше - чтобы все это и оказалось сном, и можно было проснуться в своей кровати и улыбнуться миляге Паттисону, снятому на плакате в виде вампира Эдварда... Но, увы, реальность оказалась страшнее самых жутких кошмаров. И ради Савельича, ради этих погибших детдомовцев Даша должна пересилить себя и еще получить доказательства.
- Даш, пошли отсюда, ты уже все сняла, - потянул ее Рома.
- Подожди! - она снимала и снимала, словно боясь упустить какую-то важную деталь.
- Даш, мне тоже их очень жалко... - всхлипнула рядом Вика. - Но мы ничего не можем сделать. Надо уходить...
И тут из-за решетки донесся легкий шум, яркой звездой вспыхнул свет фонаря.
Ребята вздрогнули и отшатнулись.
Неужели чудовище? Неужели это за ними?!
- Ребят, это я, Олег Птицын, - послышался знакомый голос.
Птицын стоял перед ними с фонарем, освещая заросшую паутиной седую решетку. Вторая рука его была убрана за спину.
- Как хорошо, что вы здесь! - выдохнула с облегчением Вика. - Тем, открой решетку!
Артем взглянул на нее большими карими глазами и поспешно распахнул решетку.
- Там трупы сирот! И Савельич, - обратился он к журналисту.
Птицын, кажется, не удивился. У него было странное лицо. Отстраненное. Как у человека, готового на все. И рука... Зачем он держит руку за спиной, словно прячет что-то?..
- А вы как здесь оказались? Что вы здесь делаете? - спросила Даша с внезапно проснувшимся подозрением.
Журналист криво, совсем уже нехорошо улыбнулся. И в этот момент за его спиной возникло страшилище! Ребята уже видели его в коридоре. Вблизи чудовище оказалось еще страшнее: действительно огромное, с непропорционально большой головой. На плоском лице двойной перекошенный нос, низкий лоб, маленькие глазки...
Птицын наконец вытащил из-за спины руку, развернулся и щелкнул курком пистолета, стреляя в чудовище. Так вот что было у него за спиной! Пистолет!..
Журналист выстрелил и попал в ногу чудовищу. Однако это монстра не остановило. Птицын снова нажал на спуск, но чудовище оказалось быстрее. Отклонив руку с пистолетом - так, что пуля ушла в сторону, - оно схватило Птицына за шею и резко крутануло голову.
Раздался тихий, но от того еще более ужасающий треск. Безжизненное тело журналиста упало на бетонный пол, а чудовище вдруг истошно завыло.
* * *
Секретная дверь, оказывается, все это время находилась на виду. Стоило нажать на выделенное на рисунке украшение, задняя стенка камина поползла в сторону, открывая проход в подземелье.
- Даша! Вы там?! - позвал Максим в темноту, и в это время на лестнице послышался топот.
Даша, Вика, Ромка и Артем выскочили на ребят с такими лицами, словно им черти пятки поджаривали.
- Что случилось?..
- Потом, потом... - выбежавший последним Темка нажал на деталь панели, и стенка камина вернулась на место.
Как раз вовремя, потому что спустя всего лишь мгновение позади ребят послышался возмущенный голос Войтевича:
- Что это вы здесь делаете посреди ночи?.. Ну, я жду объяснений!
- Мы... - Вика опустила глаза, не зная, чем бы отговориться.
- Еще не придумали, - биолог усмехнулся. - Ну что же, у вас целая ночь впереди. А сейчас - живо марш по спальням!

Им удалось поговорить только за завтраком.
- До сих пор не могу поверить, что это все было на самом деле, - сказала Вика, когда рассказ об их вчерашнем приключении подошел к концу.
Ребята сидели над полными тарелками, и никто пока не притронулся к еде.
- Теперь у нас есть доказательства, - Даша выложила на стол свой телефон. - Надо бы это прекратить! Представляете, бедные сироты пролежали там, в подземелье, столько лет...
- А что мы можем сделать?! - Вика покрутила в руках вилку и снова положила ее на стол. - Савельич убит, Птицын убит... Меня тоже чуть не убили...
- И с этим Птицыным как-то странно, - подхватила Даша. - Не понимаю, откуда у него пистолет и зачем он очутился в подземелье.
- А потому, что это не Птицын! - Максим выложил на стол найденную на чердаке вырезку.
- Вот это настоящий Птицын, - Андрей ткнул в лысого невысокого человека на снимке. - Это его убили у реки. И думаю, убил его как раз тот, кто потом пришел к нам на встречу и назвался его именем.
- Чтобы выяснить, что мы успели нарыть! - догадалась Вика.
- Вот это да! - выдохнула Даша. - А мы сами отдали убийце пленку с доказательствами!
- Выходит, он приходил в подземелье, чтобы нас того... - Ромка многозначительно провел рукой по шее. - А этот ужасный монстр нас спас? Или он просто всех подряд мочит?.. Ничего не понимаю!
- А еще интересный вопрос - кто запер нас с Максом в комнате у Савельича?! - Андрей так увлекся, что даже стукнул по столу кулаком.
- Ребят, я думаю, у них есть сообщник прямо в школе! - прошептала Вика.
- Как я уже говорил, - хмуро отрезал Максим, - им может быть любой. Абсолютно любой. Понимаете?..
Завтрак они заканчивали в молчании. Каждый чувствовал: опасность не миновала. Напротив, она только возросла.