Nascuta cu numele Bella Ashley Jonson. Pentru primii paisprezece ani, ea a fost Ashley si nimeni nu avea voie sa o strige altfel. Maturitatea a imprumutat o perspectiva diferita si ea a inceput sa vada numele ca un semn a ceea ce o individualizeaza. Niciodata nu o sa-i placa, dar era total diferita de numele ''Ashley''. Si-ar fi parasit tatal la varsta de saisprezece anu, iar mama...mama a lasat-o in mormant. Era moarta.
Alcoolul si dorinta coplesitoare de a umple golul pe care mama Bellei l-a lasat au adus furie si pofta in el, in tatal Bellei. Inainte simtea doar apatie pentru fata lui. El nu ar fi atins-o, fie in pedeapsa sau in pasiune, dar tensiunea si lupta au inceput cu ziua in care Bella a implinit 12 ani. Uneori Bella isi dorea ca tatal ei sa o violeze, pentru ca asa el ar fi ajuns la inchisoare. Se intreba daca gandea sanatos.. si a decis ca probabil nu .
Ea si-a luat foarte putine lucruri cand a plecat.
A avut foarte putine de luat. Brelocruri, haine, pantofi... aceste lucruri nu inseamna nimic pentru ea. Cand mama ei era in viata nu se ocupa deloc de fiica sa. .. de feminitatea ei.
Bella a invatat singura despre feminitate, in locuri obscure si moteluri ieftine, ani dupa ce mama ei a murit. Educatia ei a scazut datorita cuvintelor spuse de barbati. Promisiuni de dragoste, picaturi de sange de pe foi.
Apoi.. faptul ca nu are de lucru.. cand ea a realizat ca ar putea fi mai mult decat un nimic, acest lucru a venit ca o revelatie. O bucatica rara de soare in viata ei plina de intuneric. Si-ar fi lasat tatal apoplectic cu furie si dorinta de alcool. Ar fi facut mai bine pe cont propriu.
Si a facut, pentru un timp.
****
Biliardul a fost usor. Integrarea intr-un bar a fost si mai usoara. Politistii din New York aveau lucruri mai bune de facut decat sa-si faca griji pentru ea. Paznicii o stiau, proprietarii o stiau... si-un patron, e un patron. In special pe termen scurt... blonde frumoase cu picioare bune si o fata draguta. Tipul de fata care ar putea atrage o multime intreaga de oameni tineri si galagiosi pentru a sta si a bea bauturi scumpe, si pentru a arunca cu bani in turneele de biliard, la care au pierdut invariabil ...
Bella nu se ducea acasa cu acesti barbati, desi multi au cerut . In cele din urma acest lucru a dus la ruinarea ei. Decadere si renastere, decadere si renastere, din nou si din nou. Acesti barbati nu o puteau intelege pe Bella, sau de ce ii respingea. Ii lasa cu un zambet cunoscut, in plina strada.
Uneori ii saruta usor, le multumea pentru interesul lor, dar intodeauna facea asta cu o sclipire rautacioasa in ochi si un zambet sardonic pe fata. Aspect care a demonstrat ca, indiferent de cuvintele frumoase, ea avea o placere vicioasa in mersul pe jos.
Era putere. Si Bella se desfata in ea. Capacitatea de a face barbatii sa arunce cu banii lor, trupurile lor, inimile lor la ea... O multime de barbati. Multe baruri. Ea pleca de la fiecare.. pleca ranjind, zambet salbatic.. Timp de opt luni Bella a trait celibatara ca o calugarita, hranindu-se cu inimile barbatilor.
In cele din urma s-au saturat de ea. Patronii au inceput sa se planga. Bodyguarzii au inceput cardarea. Pariuri in jurul mesei de biliard, chiar si atunci cand Bella putea gestiona intrarea in bar, in primul rand. Oamenii auzisera de ea. Bella a fost nevoita sa renunte la castigurile de la biliard si la apartamentul micut in care avea doar o saltea pe podea, sigura piesa de mobilier pe care o avea.
Mai avea doar un bar ramas, singurul loc unde avea voie sa-si faca prieteni. Proprietarul, Sid. Paznicul, Edward. Ea nu a jucat jocul ei aici, nu isi batea joc de oameni, nu le rupea inimile. Era aici pentru o bere si o conversatie. Era aici disperata dupa un loc in care sa ramana. Edward si-a oferit apartamentul lui. Bella nu a refuzat oferta.
Relatia ei cu Edward era in intregime platonica. Asta a surprins ; i-a surprins pe amandoi. Bella era atractiva, fermecatoare si tanara. Edward era in jurul varstei de douazeci de ani, cu o ''constructie'' puternica si un chip frumos. Bella ar fi rupt celibatul pentru el, daca Edward ar fi intrebat-o. Uneori isi dorea sa o faca.
Edward nu a facut-o niciodata si Bella a ajuns la concluzia ca nu a putut. El stia varsta ei. El cunostea trecutul ei. Acesta s-ar fi simtit ca si cum ar fi profitat de ea, indiferent de vointa ei.
Dupa aproape 18 luni de locuit cu Bella, Edward a fost nevoit sa-i dovedeasca.
El era intr-o noua relatie cu o tanara pe nume Sarah, o fata oarba pe care a intalnit-o in timp ce ea era cu catelul la un club de jazz... si aceasta noua prietena isi facea griji pentru partajarea apartamentului cu un adolescent fugar.
In cele din urma Sarah s-a obisnuit cu Bella si probabil ca ar fi acceptat-o ca si colega de camera intr-un apartament nou, mai mare... dar a fost prea tarziu. Pana atunci Harry si acul cu care era injectata au pus stapanire pe ea. De bine sau de rau, viata ei s-a schimbat pentru totdeauna.
