La Guerre des Clans - Un sombre sentier [ARRET DU LIVRE]

Chapitre 23

Le vent balaya une fois de plus le pelage roux de l'apprenti, l'hiver n'allait pas tarder, le gibier commencer doucement à partir et les matins se faisaient de plus en plus froid. Nuage de Lion sauta par dessus un rocher et se remit aux côtés de son frère, Nuage d'Epines fermait la marche tandis qu'Etoile de Givre et Poil de Genêt parlait à voix basse devant eux. Un oiseau commença à piailler suivit bientôt par ces compagnons et une chaleur envahit le ventre de l'apprenti, bien qu'ils soient en évaluation Nuage de Lion essayait de se détendre le plus possible.
《 - Je me demande ce qui mijote.
En se retournant le félin remarqua que Nuage d'Epines avait son regard braquer sur les deux guerriers, il marchait d'un pas raide la queue balançante. Nuage de Léopard rétorqua :
- Ne t'en fais pas, ils savent ce qu'ils font. On a pas à s'inquiéter.
Le novice essaya de se montrer convainquant en rajoutant :
- De toute façon nous allons réussir cette évaluation j'en suis certain.
Son frère hocha la tête vivement, tandis que Nuage d'Epines ruminait dans son coin, Étoile de Givre s'arrêta soudain levant la truffe, puis elle se retourna vers eux :
- Bien nous sommes à l'arbre aux écureuils, nous allons vous observez attentivement, enterrer vos prises ici. On les prendra au retour. 》
Les trois novices se regardaient, les muscules crispaient et le regard inquiétant ils se separèrent. L'arbre aux écureuils était assez connu pour son large tronc, petit de taille mais débordant d'écureuils, Nuage de Lion n'eut pas de mal à reconnaître l'odeur de l'animal. D'un pas feutré il partit d'un coter et jeta un coup d'oeil derrière lui, Étoile de Givre et Poil de Genêt avait disparu. Il expira profondément et partit d'un pas décidé vers l'arbre, bientôt il vit une petite boule de poil marron descendre de branche en branche vers la terre ferme. Nuage de Lion se mit aussitôt en position du chasseur et se cacha vivement derrière un buisson d'aubépine, les feuilles lui chatouilla aussitôt le ventre et il s'en décolla à peine le regard toujours fixer sur sa proie. Quand les pattes du rongeur touchèrent la terre ferme, le novice bondit de sa cachette, l'écureuil poussa un cri strident et essaya de remonter à son arbre. Mais trop tard ! L'apprenti fut plus vite, il envoya valser l'animal contre l'arbre à l'aide d'une de ses pattes avant et se jeta sur lui pour lui donner le coup de grâce avant de l'enterrer. Fière de sa prise il regarda discrètement les alentours en espérant qu'un des deux guerriers l'avaient observer, il reporta ensuite son regard sur l'arbre. Mais il n'eut le temps de rien faire, derrière lui un buisson frémit. Soudain Étoile de Givre en sortit bondissant sur l'apprentie, surpris par ette attaque il roula au sol et se remit sur ces pattes. Mais que lui prenait - elle ? Pourquoi elle l'attaquer ? Nuage de Lion comprit soudain en voyant les griffes rentrer de sa meneuse, cela fait partit de mon évaluation ! Étoile de Givre fit le gros dos en crachant, l'apprenti pensa à tout vitesse en repensant à tout les conseils de son mentor, des techniques, des ruses, il rampa vers elle les oreilles rabattu et les crocs dévoiler. Puis il s'élança visant l'épaule, au dernier moment Étoile de Givre se baissa et faucha les pattes du matou, Nuage de Lion roula comme une reine qui envoie ces petits jouer ailleurs, crachant de frustration il se remit sur ces pattes, concentre toi ! La chef passa sa patte sur ces oreilles en signe d'indifférence. Nuage de Lion réfléchit à une autre stratégie, le novice se remit à terre et rampa vers elle, la meneuse fit pareil, mais au dernier moment elle prit de la vitesse et bondit sur lui, c'est le moment ! Nuage de Lion attendit le dernier moment et se cabra, Étoile de Givre reçu l'attaque de plein fouet, le novice profita qu'elle soit déséquilibrée essayant de se raccrocher à sa fourrure pour rouler au sol et l'écraser. Puis il s'enleva en vitesse, quand t'il se retourna sa chef vacilla en essayant de se remettre debout, l'apprenti profita de l'occasion, pris par le feu du combat il s'élança vers elle, et commença à la faire reculer avec une pluie de coups de griffes qu'elle esquivait avec peine. Soudain la meneuse se baissa, pivota et propulsa le matou de ces pattes arrière, il recula de quelques pas sentant une entaille près de sa joue. Étoile de Givre se lançait déjà vers lui, au dernier moment Nuage de Lion esquiva mais la chatte avait tout prévu ! Elle se jeta sur lui et commença à lui rouer le ventre de ces pattes, le novice cracha et réussi à mordre son épaule, pris de surprise Étoile de Givre arrêta pendant quelques seconde son attaque. Nuage de Lion en profita il faucha les deux pattes arrière de sa chef, roula avec avant de l'envoyer bouler et de se remettre sur ces pattes haletant. Sa meneuse se remit sur ces pattes, les yeux brillant elle miaula :
《 - Tu t'es bien défendu pour mon attaque surprise, bravo !
Embarassé Nuage de Lion la remercia d'un mouvement d'oreilles, il donna quelque coups de langues à son pelage encore ébouriffé. Puis les deux autres novices arrivèrent à leur tour ainsi que Nuage de Léopard, son frère avait une vilaine entaille sur son épaule, tandis que Nuage d'Epines avait quelques griffure sur le dos.
- Eux aussi se sont bien battu, malgré les quelques blessures qu'ils m'ont bien affliger, renchérit Poil de Genêt en sortant à son tour d'un buisson.
Étoile de Givre remua les moustaches fièrement elle se remit sur ces pattes et déclara avec véhémence :
- Rentrons, nous avons des baptêmes à faire.
Les ronrons rassuré des trois novices amplifièrent, mais le vent revena avec plus de force cette fois - ci, et le souffle de Nuage de Laurier lui chatouilla les oreilles puis son parfum enivra ces narines et bientôt sa voix douce lui murmura :
- Nuage de Lion le temps presse ! Va les sauvez, vite !
Puis tout à coup, sa présence disparut comme ça et laissa place à une odeur brûlée, une chaleur oppressante se colla à la fourrure de l'apprentie et une odeur de mort lui remplit le museau puis tout s'enleva. Horrifié, Nuage de Lion regarda autour de lui les sens tout en alerte, des frissons le parcoura, tandis que ces compagnons reprenait doucement leur chemin, le rouquin resta planter là, le coeur battant à la chamade il devait savoir. Puis un vent fort venant de la frontière qui les séparer du Clan de la Cascade arriva, et cette fois ci il ne rêva pas une fine et légère odeur de feu passa sous son museau.
- Le feu ! Hurla t'il en pensant à la patrouille du matin.
- Quoi ?》 S'exclama Étoile de Givre en se retournant.
Mais Nuage de Lion ne lui répondit pas il partit à la vitesse de l'éclair dans les buissons le ventre au ras du sol, il consomma ces dernières forces dans cette course folle. Derrière lui des bruit lui parvenait, il comprit que ces compagnons le suivait, il contourna le rocher et remonta la frontière à tout vitesse. Le nid abandonner des Bipèdes appartenait au Clan de la Cascade et au Clan de la Pluie, cela faisait bien longtemps que cette accord avait était fait, Croc de Pierre lui avait raconter l'histoire de ce nid et comment il avait était abandonner. Nuage de Lion s'enfonça dans les hautes herbes, puis arriva au sentier, et là ce fut l'horreur alors que son groupe arrivait. Le nid abandonner prenait doucement feu, des bout de bois dégringola sur le sol tandis que le feu dévora petit à petit le nid. Un miaulemenr strident se fit entendre, en se rapprochant un peu plus, l'apprenti hoqueta, Goutte de Pluie, Poil de Renard, Plume Tacheté était figée à quelques queue, de l'autre côté du nid une patrouille du Clan de la Cascade : Bois de Chêne, Pelage de Braise et Nuage Blanc. Puis avec un cri de terreur trois chats était prisonnier à l'intérieur prisonnier des flammes, Plume de Corbeau, Coeur d'Or et Nuage de Lys miauler de peur.