كانت أثينا مشهورة في عهد بيريكليس السياسي الإغريقي من سنة 461 إلى 431 ق.م(قبل الميلاد).
أصبح بيريكليس زعيما لأحد الأحزاب الشعبية الديمقراطية ثم رئيسا للدولة سنة 461 ق.م .
عقد عزما لبذل جهوده لرفع مستوى المعيشة للفقراء و لكنه لم يكن يجزي الأجر لذوي المراكز الهامة في الدولة و قدم المرتبات لجميع المسؤوليين الشعبيين.
تدمرت أثينا أثناء الحرب ضد الفرس فبدأ أهل أثينا في إعادة بنائها .
هناك قلعة تعلو قمة التل في أثينا تحديدا في المدينة وهي معبد من المرمر للآلهة أثينا و فيه تماثيل أبدعها النحات العظيم فيدياس.
نشط الأدب في العصر الذهبي لاثينا فبرز الكتاب العظماء مثل سوفوكل و ايبكلوس الذين اختصوا في التراجيديا و الكاتب الكوميدي أريستوفان و أيضا هيرودوت و هو أول مؤرخ عظيم في العالم .
حدثت حروب عديدة في عهد بيريكليس و سنة 404 ق.م توفي بيريكليس و سقطت أثينا في يد أسبرطه..
