sherlock holmes: o vale do medo.

Capítulo 4:

 O Vale do Terror

Quando McMurdo acordou na manhã seguinte, tinha fortes motivos para se recordar da

sua iniciação na loja. A cabeça lhe doía devido às excessivas libações e o braço, onde o

tinham marcado, estava em carne viva e inchado. Graças às suas fontes particulares de

rendimento, podia permitir-se o luxo de trabalhar quando lhe aprouvesse. Portanto,

tomara a refeição matinal mais tarde e deixara-se ficar em casa, ocupado em escrever

uma longa carta a um amigo. Em seguida, pôs-se a folhear o Daily Herald. Em coluna

especial, incluída à última hora, leu: "Violências na redação do Herald. Redator

gravemente ferido". Era um breve relato dos fatos a respeito dos quais estava mais ao

corrente do que o próprio autor do artigo. Terminava com a seguinte declaração:

"O assunto encontra-se agora nas mãos da polícia; contudo, não existem esperanças de

que seus esforços sejam coroados de maior êxito do que no passado. Alguns dos

assaltantes foram reconhecidos, e espera-se obter provas concretas da culpabilidade dos

acusados. A causadora do ataque foi, sem a menor sombra de dúvida, a infame

sociedade que há tanto tempo escraviza esta comunidade e contra a qual o Herald

assumiu tão desassombrada atitude. Os inúmeros amigos do sr. Stanger ficarão, por

certo, satisfeitos ao saber que, conquanto cruel e brutalmente atacado e apresentando

graves ferimentos na cabeça, ele não se encontra em perigo imediato de vida".

Embaixo vinha a comunicação de que a guarda da Polícia do Carvão e do Ferro, armada

de espingardas Winchester, tinha sido requisitada para a defesa do prédio da redação.

McMurdo pusera de lado o jornal e acendia o cachimbo com a mão ainda trêmula dos

excessos da noite anterior, quando bateram à porta do quarto e, em seguida, a dona da

casa entrou com um bilhete que lhe acabava de ser entregue por uma criança. Não

estava assinado e dizia o seguinte:

"Gostaria de lhe falar, mas preferia não o fazer em sua casa. Você me encontrará junto

do pau da bandeira, em Miller Hill. Venha o mais depressa possível, pois tenho algo de

importante para lhe contar".

McMurdo leu o bilhete duas vezes, tomado da maior surpresa, pois não fazia a mais

pálida idéia do seu significado nem de quem pudesse ser seu autor. Se a letra fosse

feminina, poderia imaginar que se tratasse do início de mais uma das muitas aventuras

galantes comuns na sua vida passada. A caligrafia, entretanto, era de homem e, além

disso, de homem culto. Finalmente, após uma certa hesitação, decidiu-se a esclarecer o

assunto.

Miller Hill é um parque público mal-cuidado, bem no centro da cidade. No verão é

muito procurado, mas durante o inverno está sempre deserto. Do alto da colina é