Assassinatos Na Rua Morgue

Quais as canções que cantavam as Sereias ou que nome Aquiles adotou quando se

escondeu entre as mulheres são questões que, embora intrigantes, não se acham

além de toda a conjectura.

(Sir Thomas Browne)

As características mentais geralmente denominadas analíticas são, em si mesmas, pouco

suscetíveis a uma análise. Podemos apreciá-las somente através de seus efeitos. Sabemos delas,

entre outras coisas, que quando possuídas em grau incomum, sempre são, para seu possuidor,

uma fonte do mais vivo prazer. Assim como o homem robusto vibra em sua força e habilidade

física, dedicando-se com entusiasmo aos exercícios que põem seus músculos em ação, assim o

analista se glorifica naquela atividade moral que desembaraça e deslinda. Encontra prazer até

mesmo nas ocupações mais triviais que lhe permitam exercer seus talentos. Ama os enigmas, os

paradoxos e os hieróglifos; exibe, na solução de cada mistério, um grau de acurácia que parece

sobrenatural às pessoas de compreensão mais ordinária. Seus resultados, ainda que obtidos

através da própria alma e essência do método, apresentam, de fato, todo o aspecto da intuição.

A faculdade da resolução de problemas possivelmente é muito fortalecida pelo estudo das

matemáticas, especialmente pelo mais elevado de seus ramos, o qual, injustamente, apenas em

função de suas operações de revisão dos fatos, vem sendo chamado de análise, como se fosse

somente isso. Todavia, calcular não é o mesmo que analisar. Um enxadrista, por exemplo,

calcula sempre, sem se esforçar por efetuar análises. Segue-se que o jogo de xadrez, em seus

efeitos sobre o caráter mental, é em grande parte mal-compreendido. Não me disponho agora a

escrever um tratado, mas estou simplesmente prefaciando uma narrativa um tanto peculiar

através de observações bastante casuais; aproveitarei a ocasião, portanto, para afirmar que os

poderes mais altos do intelecto reflexivo são exercitados de forma mais decidida e mais útil

através do humilde jogo de damas do que pela frivolidade elaborada do xadrez. Neste último, em

que as peças têm movimentos diferentes e bizarros, com valores os mais diversos e variados,

aquilo que é somente complexo provoca o engano (um erro bastante comum) de parecer

profundo. O que entra principalmente no jogo é a atenção. Se falhar por um momento, o jogador

se distrai e comete um erro para seu prejuízo ou derrota final. Uma vez que os movimentos

possíveis não somente são numerosos como labirínticos, a possibilidade de ocorrência de tais

distrações é multiplicada; em nove casos em dez, o vencedor não é o jogador mais inteligente,

mas sim o mais concentrado. No jogo de damas, ao contrário, em que os movimentos são