Сквозь время.

Воспоминания.

Выпускники Уитмора активно готовились к собственному последнему вечеру в стенах этого колледжа, а заправляла всем, конечно, общая любимица - мисс Кэролайн Форбс. Кому как не ей было заниматься всем этим? Правда, за время подготовки она успела поднадоесть всем своими командами и поручениями, однако без неё у выпускников ничего бы не вышло, поэтому они всё равно были благодарны ей.

Большая часть их выпуска под руководством Кэролайн украшала сейчас вход в главное здание Уитмора. Девушка придирчиво оглядывала яркие ряды разноцветных шаров и гирлянд, стараясь понять, как будет лучше, всё время заставляла их перевешивать несчастные шары.

- Папа, а здесь что, какой-то праздник? - с восторгом поинтересовалась маленькая четырехлетняя девочка у своего отца. Она выглядела ужасно мило и заставляла невольно случайных прохожих заострять на ней свои взгляды. Светлые её волосы аккуратно спускались вниз по плечам. Одетая в легкий сарафан, она была похожа на куклу. Девочка крепко держалась за ладонь папы и внимательно осматривала пространство вокруг вдохновленным взглядом светлых зелёных глаз. - Я хочу им помочь, - улыбнулась малышка, и на щеках её заиграли ямочки. - Можно, папа?

- Это работа для мужчин, Холп, - мягко отозвался её отец, выпуская ладошку дочери из своей руки. - Видишь, как высоко они забираются по лестнице, чтобы повесить шарики?

Холп подняла лицо и зачарованно посмотрела на выпускников, что, быстро поднимаясь по стремянкам, умело украшали стены колледжа.

- Нет, папочка, - вдруг радостно воскликнула Холп. - Видишь, вон там! Вон там! - повторила она, указательным пальцем ткнув в стоящую довольно далеко спиной к ним молодую девушку, - Она тоже помогает! Разреши и мне, папочка!

- Нет, Билли, все снова неправильно! - Та самая молодая девушка, тряхнув светлыми локонами, рассерженно закричала, - Ты видишь, как криво?! Билли, ну не заставляй меня карабкаться по этой стремянке, ты же знаешь: я терпеть не могу эту рухлядь! - Голос её прозвучал несколько кокетливо, и было видно, что Билли уже простил её за злой выкрик. Любой простил бы.

- Я сейчас, Кэролайн, - покорно кивнул головой темноволосый Билли, и его широкая спина, немного сгорбившись от усталости, через секунду снова распрямилась, и его толстые руки принялись заново управляться со связкой жёлтых шаров. - Сейчас всё переделаю.

- Спасибо, Билли! - не забывая подбадривать своих «подчинённых», Кэролайн очаровательно улыбнулась ему, и молодой парень радостно улыбнулся ей в ответ. - А я пока пойду...

Она не закончила фразу, потому что резко развернувшись встретилась глазами с Клаусом, он стоял, как ни в чём не бывало в центре дорожки, ведущей к главному входу здания колледжа. Кэролайн застыла на месте, не зная, что и предпринять. Нельзя было сказать, что эти четыре года она скучала - может, только немного. Кэролайн двигалась дальше, пусть и без него. Кэролайн жила эти четыре года так, как хотела всегда: у неё было множество друзей, несколько несерьезных влюблённостей; она стала популярной в своем колледже, устраивала потрясающие вечеринки, единственное что пошло не по её плану - это смерть её матери.

Но все-таки был один-единственный вечер, когда Кэролайн задыхаясь, скучала, ждала, любила; не могла двигаться дальше. Это было пару лет назад, когда они с Еленой готовились к зачёту по истории, а Бонни колдовала над чем-то. Кэролайн отвлекалась от конспектов и с интересом смотрела на подругу.

- Что ты делаешь, Бонни? - все-таки не сдержала любопытства Кэролайн и краем глаза заметила, что Елена тоже отложила учебник.

- Что там у тебя? - с любопытством спросила Елена.

- Просто ... глупости, - отмахнулась от обеих подруг Бонни. - Гадания и прочая ерунда.

- Ух ты, погадаешь мне?! - спросила Кэролайн и немедленно пересела к Бонни. - И Елене! - тут же добавила она.

- Ну нет, я не хочу знать свое будущее, мне и настоящее нравится, - покачала головой Елена. - Пусть всё будет, как будет. Давай повторим ещё раз про Гражданскую войну, Кэролайн.

- Мы повторяли про неё уже трижды, Елена! - воскликнула Кэролайн и снова посмотрела на ведьму. - Бонни, предскажи для меня что-нибудь, что тебе стоит? - заныла она снова, - Мне так интересно! Ты будешь гадать по руке, как цыганка или у тебя волшебный шар есть?! - Девушка радостно рассмеялась; в этот вечер у нее было прекрасное настроение.

- Чушь! Мне достаточно произнести заклинание, - покачала головой Бонни. - Но, Кэрри, это правда глупости. И я могу ошибиться, - предупредила она.

- Я верю в тебя, Бонни! - весело произнесла Кэролайн, - Ты никогда не ошибаешься со своими заклинаниями и зельями.

Бонни фыркнула и, закрыв глаза, зашевелила губами. Елена и Кэролайн не отрывали от неё любопытных взглядов.

Бонни открыла глаза очень резко - две подружки не успели даже обменяться короткими впечатлениями, которые произвел на них этот небольшой ритуал.

- Что ты видела, Бонни? - не сдержалась Кэролайн. - И почему ты ... так смотришь? - Она произнесла последнее очень медленно и чересчур растерянно. Было видно, что в эту секунду Кэролайн по-настоящему испугалась.

- Ничего, Кэролайн, - взяла себя в руки ведьма. - У меня ... не получилось. Я ничего не видела.

Елена и Кэролайн видели, что Бонни лжёт. Взволнованная Елена думала спросить Бонни, что всё-таки она увидела, но сдержала себя, ведь Кэролайн была рядом. Бонни оглянулась на подругу, и сквозящее в её взгляде сочувствие вывело Кэролайн из себя. Она встала на ноги, обняв себя руками, и вышла из общей комнаты.

- Что там было, Бонни? - Елена тронула подругу за локоть и мысленно обругала себя за несдержанность.

- Я видела её с Клаусом, - хмуро пробормотала Бонни, осторожно собирая темные пряди волос и затягивая их в высокий хвост.

- Ты видела её прошлое? - удивилась Елена.

- В том-то и дело, что нет, - вздохнула ведьма и поджала губы. - Это было будущее ... и я правда не знаю, когда такое произойдёт. Сколько пройдёт недель, лет или веков ... это было так странно, - поделилась она. - Видеть Кэролайн такой ...

- Счастливой? - Елена хотела оказаться неправой.

- Нет, - ответ её успокоил. - Вернее ... это сложно описать. Она и сейчас счастлива: во всеми этими вечеринками, новыми друзьями, да и Алек ... По-моему, она влюблена в него по уши, ты не находишь?

Елена кивнула, потому что находила это. Но она не понимала, к чему клонит Бонни сейчас, поэтому боялась произносить что-либо вслух.

- С Клаусом она была немного другой, - добавила Бонни. - Тоже счастливой, но я не могу сказать, что она была счастливее. Всё было... как обычно. За исключением одной вещи.

- Какой? - Елена подалась вперёд.

- Там была девочка, - помолчав, ответила Бонни, - Лет четырёх. Их дочь, Елена, - подняв глаза на подругу, пояснила она.

- Это невозможно, - недоверчиво пробормотала Елена.

- Она называла Кэролайн «мама», - пожала плечами Бонни, - Что это ещё может быть?

Кэролайн стояла за дверью и чутко прислушивалась к каждому слову, сказанному подругой. Нельзя сказать, что она недавно вспоминала Клауса - она скорее не вспоминала о нём вообще, но - пусть это и нелепо - помнила отчего-то всегда. Он просто маячил на задворках сознания, как что-то незначительное, потому что больше там никого не было. А, может, это и было самым значимым и важное в её жизни - она не знала. Дочь - вот что действительно поразило её, ударило куда-то в самое сердце. Тогда что-то шевельнулось внутри, и она с готовностью представила эту девочку, которые называла её «мама». Это слово ворвалось внутрь и поселилось там - на задворках сознания, вместе с воспоминаниями о Клаусе. Кэролайн оставила его там и никогда не доставала, слишком бережно хранила.

Правда, любовь - любовь она не отрицала. Но и не болтала о ней попусту - просто хранила её, не зная, суждено ли ей ещё раз увидеть его.

- Привет! - Кэролайн вздрогнула, увидев перед собой маленькую девочку. Та улыбнулась ей и попросила: - Я могу помочь? Я бы хотела поучаствовать в подготовке к празднику. А что за праздник у вас будет?

Милая болтовня как-то растормошила несчастную девушку, и она, потеряно улыбнувшись малышке, произнесла:

- Конечно, ты можешь помочь. Как тебя зовут, Принцесса?

- Хоуп! - последовал ответ, и молодая девушка вздрогнула уже во второй раз. Её любимое имя.- Это папа так меня назвал, - похвасталась девочка. - А как зовут тебя? - не сдержалась Хоуп.

Клаус стоял неподалеку, и его взгляд сбивал с мыслей. Кэролайн опустила глаза на девочку и, стараясь сдержать удивление, проигнорировав все вопросы ребёнка, тихо поинтересовалась:

- С кем ты пришла сюда, малышка? - у неё почему-то не получилось назвать её по имени.

- С папой, - последовал ожидаемый ответ, и малышка Хоуп с удовольствием указала ладошкой на стоящего неподалеку Клауса. - Вооооон он! Тебе он нравится?

Вопросы, которые буквально сыпались из этой девочки, приводили Кэролайн в замешательство.

- Почему вы приехали с папой сюда, Принцесса? - опустившись перед ней на корточки, полюбопытствовала Кэролайн. Она внимательно оглядывала девчонку, и что-то тёплое поселялось внутри. С того самого вечера... Хоуп попыталась поправить светлые локоны, но у неё не вышло, и тогда Кэролайн помогла ей. Девочка улыбнулась, продемонстрировав ей свои ямочки, и довольно проговорила:

- Спасибо. Мы с папой путешествуем, - сообщила она радостно. - Он возит меня по разным-разным местам.

- Где тебе понравилось больше всего? - Кэролайн смотрела на этого ребёнка и чувствовала что-то очень приятное внутри. Не потому, что Хоуп была какой-то особенной - просто Кэролайн любила детское общество, но редко оказывалась в нём.

Хоуп задумалась и, обведя взглядом пространство вокруг, весело заявила:

- Мне нравится здесь! У вас много шариков, гирлянд и красивых мальчиков!

Кэролайн засмеялась.

- Ну, а твоему папе? - почему-то спросила она. - Где нравится больше всего ему?

- Он говорит, что ему нравится везде, там, где я, - задорно улыбнулась Хоуп, - Но я не уверена. Мне кажется, он что-то ищет. Или кого-то - доверительным шёпотом добавила она. - Вчера мы были в одном маленьком городке, где у папы оказалось очень-очень много знакомых. Но мне кажется, он искал кого-то, но не нашёл. Может, старого друга, или родственника - рассуждала девочка, - или мою маму, - произнесла она тихо-тихо, будто бы вовсе не желая, чтобы Кэролайн услышала её.

- Хоуп, твоя новая знакомая ещё не устала от тебя? - Видимо, Клаус подслушивал весь их разговор, раз подошёл в самый неловкий момент. Он подхватил дочку на руки, и она звонко расхохоталась.

- Нет, папочка, - улыбнулась Ховп и попыталась спрыгнуть с его рук, - Отпусти меня, пожалуйста, мне ещё не дали задание! - важно проговорила она. - Чем я могу помочь? , что мне нужно делать? - она посмотрела на Кэролайн, и та, задумавшись, подняла взгляд, и невольно он столкнулся с взглядом Клауса - изучающим, но не утратившим своей теплоты к ней.

- Бонни! - стараясь справиться с волнением, крикнула Кэролайн. - Бонни!

Бонни, работающая неподалеку, подбежала к подруге и на мгновение застыла в изумлении.Она хорошо помнила, как гадала несколько лет назад для Кэролайн. «Это ничего не значет, » - сказала она себе, и это немного её успокоило.

- Какие-то новые поручения, босс? - попыталась усмехнулась она.

- Да, - кивнула Кэролайн. - Возьми, пожалуйста, Хоуп. Она будет помогать вам завязывать шарики. Ты же сможешь? - добавила она, глядя на девочку.

- Да, конечно! - просияла Хоуп и всё-таки спрыгнув с рук отца. - Я всё смогу!

Бонни перевела взгляд с Клауса на маленькую девочку. Кэролайн попыталась поймать её взор, но ведьма опустила взгляд на Хоуп и взяв её за руку, увела за собой.

- Значит, Хоуп?

Вопрос, сорвавшийся с её губ, прозвучал как-то легко, хотя она ожидала, что его задать будет невероятно трудно. Клаус кивнул, медленно приблизившись к ней.

- Мне кажется, имя ей очень подходит, - добавил он. - И тебе оно нравится

- Ну, а твоя жена? Она нормально отнеслась к такому имени?

Слишком едко и неправильно. Ох, Кэролайн так нельзя!

- Мы никогда не были женаты, это всё вышло... случайно. Мы не живём вместе. Она вышла замуж за моего брата Элайджу. У них сейчас медовый месяц.

Слишком равнодушно. Нет, Клаус, не позволь сейчас Кэролайн разочароваться в тебе!

- Мои поздравления им.

- При первой же встрече передам

Нет-нет, пожалуйста, не будьте такими сухими, скажите уже что-нибудь нормальное, поцелуйтесь, наконец! Кэролайн, неужели ты не осознаёшь, что Хоуп - та девочка в видении Бонни, что звала тебя «мама»?

- Зачем ты приехал сюда, Клаус? - Кэролайн выдохнула эту фразу, и наружу действительно вырвалось отчаяние; оно перемешалось с легким майским ветерком и невидимой стеной застыло в воздухе, вырисовав границу между Клаусом и Кэролайн.

- За тобой. - Клаусу казалось, словно он повторял эту фразу тысячу раз: готовился? Пробовал разные интонации? К этим двум простым словам...

Сзади раздавались крики выпускников, которые активно готовились к празднику. У Билли снова не получалось нормально закрепить связку жёлтых шаров, а Бонни учила Хоуп завязывать шарики; где-то кто-то из выпускников говори на повышенных тонах.

Кэролайн перестала следить за всеми - и работа на какое-то мгновение остановилась. Остановилось и что-то внутри неё - замерло. Она ведь скучала, ждала и любила! Заветный образ стоял перед ней - он приехал за ней! Прилетел! Четыре странных, потерянных года... К чему они были? Чтобы она успела соскучиться? Или может, чтобы сквозь любовь к нему на расстоянии - смогла повзрослеть? Что бы укрепить и закалить их любовь?

Кэролайн не знала. Но она точно понимала одно: сейчас она бросится в его объятия. Уже через несколько секунд. И он прижмет её к себе так крепко, что его дочка, завязывающая шарик, поймет: её папа нашел того, кого искал.

Когда Кэрелайн подошла и поцеловала Клауса на глазах у всех, окружающие были шокированы, в том числе и сам Клаус, но он ответил на поцелуй. Поцелуй был сладко-горький, как раз такой, уакой запомнила она. Голова начала кружится от удовольствия. Ноги стали ватными. Она еле стояла, и то только потому, что её подерживал Клаус. Всё нужно остановится пока не поздно!

Как стремительно начался так же и стремительно и закончился их поцелуй. Кэролайн отошла на шаг назад и со всего размаху дала ему пощёчину.

Клаус не мог понять ничего. Ему не было больно, но она бросила ему вызов, а обычно он их принимает.

- Теперь, дорогуша, объясни, за что ты меня ударила?

- За время! - крикнула она ему со злости

- Что? За какое время? Ты, вообще, о чём, Кэролайн, я не могу понять что за время? - Ник был растерян и никак не мог собраться с мыслями

- За четыре года, которые я тебя ждала, любила, скучала! - только сейчас до Клауса дошло, что по человеческим меркам прошло слишком много времени. И почему же он такой дурак?

- Прости, Кэрри, я знаю: я должен был приехать раньше, но я не мог, - Клаус посмотрел на дочь, и та ему улыбнулась. И тут Кэролайн всёипоняла. Он ждал, пока Хоуп станет достаточно взрослой, чтобы понять его и познакомится с единственной любовью всей его жизни... Хотя, уже не единственной: Хоуп второй человек, которого Клаус любит искренне, бескорыстно и ценит выше всех благ.

Эта маленькая девочка изменит жизнь Никлауса и мою. Это я знаю точно. У меня впереди много веков жизни, и надеюсь, что эти века со мной будут Клаус, Хоуп и мои лучшие друзья.

Ну, а пока мне нужно готовить зал для выпускников.