Japonia

75

Przygotowania do obchodów Nowego Roku trwają w Japonii aż do wieczora 31 grudnia, kiedy to gospodynie kończą potrawy przeznaczone do spożycia w pierwszych dniach Nowego Roku. Wieczorem rodzina zbiera się przed telewizorem i oglądając tradycyjne noworoczne programy rozrywkowe, spożywa makaron soba. Japończycy zamykają tym posiłkiem stary rok, stąd tego wyjątkowego dnia Soba nosi nazwę „Soba mijającego roku" (toshi koshi soba). Posiłek ma znaczenie symboliczne, ponieważ długi, cienki makaron ma zapewnić długie, spokojne życie.
Przed północą Japończycy udają się tłumnie do świątyń, by tam złożyć bóstwom ofiarę, podziękować za miniony rok oraz modlić się o pomyślność w roku nadchodzącym. O północy w świątyniach buddyjskich 108 razy rozlega się głos „noworocznego dzwonu" - (joya no kane). Liczba ta symbolizuje 108 ziemskich pragnień, które według religii buddyjskiej popychają istotę ludzką do grzechu. Głęboki i donośny głos dzwonu ma uwolnić ludzi od tych pragnień i pozwolić im z czystym sercem i umysłem wkroczyć w Nowy Rok.