Прасковья. Ведьмин круг (часть 2)

Глава 13

Долго находиться в одиночестве я не могла, меня начали одолевать совершенно не радостные мысли, а сегодня все-таки такой день, негоже его портить. Да и бабуле нужно помочь со столом. Празднование дня рождения ведь никто не отменял, а нас стало ощутимо больше. Надеюсь, Ник и Рем разберутся с водяным до вечера, Маланья с Никитичной должны прийти, потом, я, бабуля, Рус - уже толпа, а если кто-то просто так припрется на запах алкоголя? Тот же дед Иван с его внутренним радаром, четко работающим в направлении наливаемой самогонки. Когда я вышла из комнаты, оказалось, что стол уже накрыт бабулиными кулинарными шедеврами, причем в таком количестве, что можно накормить пол села, любящего вкусно поесть. Чего на столе только не было: любимые бабулины соления, которые ей невероятно удавались. Какая там корейская морковка против нашей квашенной бочковой капусточки с мочеными яблоками! А соленые грибочки, которые так и тают во рту? А хрустящие, чуть солоноватые с легкой кислинкой огурчики, которые когда их откусишь, задорно хрустят на зубах? Какие там китайские выверты! Они же и рядом не стоят и даже не лежат возле наших традиционных, правильно приготовленных закусок. Вот скажите, разве вам придет в голову закусывать первачок, да еще и с перцем, налитый в маленький запотевший стаканчик корейской морковкой? Нет! И это правильно! Только маленький хрустящий корнишон, нанизанный на вилку, даст Вам правильное послевкусие. А потом это заесть кусочком домашнего ржаного хлеба с ломиком чесночной колбаски или на худой конец прозрачного нарезанного сальца с прожилками мяса! Ммм, вот так будет правильно! Кроме солений тут был домашний хлеб, испеченный в настоящей печи по старинному семейному рецепту, рассыпчатая картошечка, сдобренная обжаренным луком, чесноком и кусочками шкварок, жаренная кровяная колбаска, деруны с чесночком и даже молочный поросенок. От запахов кружилась голова, и происходило обильное слюноотделение. Казалось бы, никаких сложных блюд, пища вся простая, деревенская, но насколько она милее моему сердцу, чем всякие заморские изыски. И во главе стола не маленький бутылец, заткнутый кукурузным початком с чистым, как слеза самогоном и в графине клюквенно-яблочный морс. - Что, не можешь налюбоваться? - спросила бабуля из-за спины. - Ага, - я сглотнула и уставилась на стол голодными глазами. - Бабуля! Ты гений! - Знаю, - сказала она с улыбкой и треснула меня по руке, которая потянулась к дерунам. - Иди лучше переоденься, скоро гости соберутся, а ты у этих штанях! Стыд! - Бабуля, ты же у меня прогрессивная ведьма! Чего ты к треникам цепляешься? Ну, подумаешь, малость вытянулись на коленях, ну так ничего, удобно же! - сказала я смеясь. - Вот же ж, девка бестолковая! Двадцать первый год разменяла, а ума не набралась! Иди, переодевайся, - она затолкала меня в комнату и погрозила пальцем как в детстве, я не выдержала и расхохоталась. Боже, как хорошо-то! Я довольно потянулась и направилась к шкафу с одеждой. Долго выбирать не стала. На этот случай у меня было маленькое черное трикотажное платье, которое облегало мою фигуру как перчатка. Лодочки на среднем каблуке, чуть косметики и естественно гарнитур из черного агата, который невероятно шел к ансамблю. Ну, все я готова, я оглядела себя в зеркале со всех сторон и осталась довольна. Возле уставленного снедью стола как акула барражировала просторы комнаты Никитична, отгоняя кусочничающего Руслана. На одном из стульев сидела чуть зеленоватая Маланья, с тоской глядящая то на еду и то на бабулю, вносившую очередную тарелку. - Так, давайте за стол, а то непонятно, когда наши клыкастые охламоны вернутся, а главное в каком они будут состоянии. Параска, рассаживай гостей, не стой как засватанная, - скомандовала она. Пришлось приглашать всех за стол. Руслан естественно уселся возле меня, перед этим проинспектировав плотоядным взглядом мою фигуру. - А платьице замечательное, почему я раньше тебя в нем не видел? - шепнул он мне на ухо, попутно оглядев линию декольте с близкого расстояния. Ага, вдруг там что-то новое появится. - Это комплимент? - спросила я так же шепотом. - Констатация факта, - ухмыльнулся он. - Руслан, наливай, - отвлекла его бабуля. - Ты же у нас сейчас за столом единственный мужчина. Поухаживай за нами. Не растерявшаяся Никитична протянула ему двухсотграммовый стакан, бабуля тоже не стала мелочится. Руслан только удивленно посмотрел на обеих старушек, но без каких либо комментариев наполнил тару до краев. Маланье налили морс. Правильно, нечего спаивать еще не родившегося детеныша. Я тоже предпочла самогон, только стакан выбрала маленький. Мне его до конца вечера хватит. - Ну что, внученька, - бабуля подняла свой стакан. - С днем рождения тебя, родная! Вот и свершилось! Ты стала взрослой, так многому научилась и так много смогла. Желаю тебе, дорогая, чтобы у тебя и дальше оставались силы, и желания так же задорно преодолевать жизненные трудности! За тебя родненькая! - и бабуля бодренько выпила весь самогон, до последней капли. За ней последовала Никитична, ну и Русу как-то совестно было отставать от старушек. Вот и он накатил, и тоже двести грамм ядреного деревенского самогона с перцем. Ух, что с ним потом было! Глазоньки так округлились, сбежались в кучку, личико покраснело и пошло пятнами, и бедолага замотал рукой у себя перед лицом толи в попытке потушить во рту пожар, толи, отгоняя несуществующих мух. А из глазок градом катились слезы восторга. - Закусывай! - рявкнула на него бабуля, протягивая огурец. Закусил, полегчало, схватил второй, потом третий, как-то незаметно мисочка опустела, а на лице Руслана расцвела радостная чуть идиотская улыбка. - Бабуль, чего вы в самогон добавили-то? - спросила я удивленно и чуть пригубила свой стаканчик. Хм, вроде все как всегда. Самогон обыкновенный, чего так на него реагировать-то? Или это он с непривычки? Куда там их элитным коньякам или виски. - Да все как всегда, - пожала она плечами. - Я же не виновата, что кто-то пить не умеет. Что тут началось! Руслан взвился под потолок, как же, кто-то усомнился в его способностях, какой мужик это выдержит? Правильно, никакой. Ну, он предложил бабуле спор кто кого перепьет. Тут же вмешалась Никитична, такое событие и без ее комментариев. Да и спорить лучше на троих, а то неправильно, не по-людски. Следующие полчаса превратились в жаркий незатухающий спор, на тему кто круче. Руслан, потому что он мужчина, бабуля, потому что ведьма, а Вы пробовали ведьму перепить? Никитична, ну чисто из вредности, хотя нужно сказать, что держалась старушка хорошо. Пили и закусывали они примерно одинаково, периодически тостуя по кругу и желая мне всякие полезности, превознося мой ум (бабуля), красоту (Рус), хитрож... кхм, тоже ум (Никитична). Маланья забилась в уголочек, обнялась с миской соленых грибов и тихонько взирала на этот цирк. Через полчаса пришлось прерваться, сработал локатор деда Ивана и он ввалился к нам с поздравлениями и кругом чесночной колбасы. Узнав в чем дело, решил присоединиться к честной компании. И понеслось! Через десять минут они забыли о поводе, ради которого собственно собрались и дошли до состояния, когда уже хочется петь. И уже не важно, кто будет победителем в этой алкогольной гонке, главное, что всем уже хорошо. Вот кто-то с горочки спустился Наверно милый мой идет На нем защитна гимнастерка Она с ума меня сведет Затянула Никитична, довольно приличным голосом, чуть подперев голову кулачком. Пела она проникновенно, вышибая скупую мужскую слезу у местного аборигена в лице деда Ивана. Видимо ему что-то такое вспомнилось, потому как умильно-мечтательное выражение лица его не покидало до самого конца сольного выступления нашей звезды. Главное, ребята, сердцем не стареть, Песню, что придумали, до конца допеть. В дальний путь собрались мы, А в этот край таежный Только самолетом можно долететь. Вторила ей бабуля. А что? Почему нет? У нее голос не хуже, песенный репертуар побогаче будет, да и поет она задорнее, все-таки опыт сказывается. Руслан смотрел на старушек чуть удивленно, но потом сам подхватил песенную эстафету, его душа явно развернулась от выпитого горячительного и сворачиваться в ближайшее время не собиралась. Откуда взялась гитара я так и не поняла. Рус склонился к инструменту, что-то настраивая и подтягивая струны. Провел по ним рукой раз, другой и остался доволен их звучанием. А потом он запел, та так, что у меня ноги отнялись от проникновенности его голоса и эмоций, которые он транслировал, глядя мне в глаза: Гори, гори, моя звезда, Гори, звезда приветная! Ты у меня одна заветная, Других не будет никогда. Сидящие рядом бабуля и Никитична, украдкой вытирали глаза краешком платков и только вздыхали вспоминая давно ушедшее с тихой грустью. Калинка, калинка, калинка моя! В саду ягода малинка, малинка моя! Не остался в стороне дед Иван, выскочив на середину комнаты и выписывая сумасшедшие пьяные кренделя. А Рус ему подыгрывал на гитаре, а я выстукивала на столешнице незамысловатый ритм. Вот такую разудалую картину застали вернувшиеся от водяного вампиры. - Вот это мы попали! - засмеялся Ник. - Круто! - высказался Рем. - Робяты! Присоединяйтесь! - на них умильно посмотрела Никитична и протянула два полных стакана самогонки. - Да нам бы разбавить, - попытался было увильнуть Ник, но не тут-то было. Его не поняли. Как это самогон разбавлять? И пришлось бедолаге отставить в сторону бутылку с кровью, которую он уже успел достать из рюкзака и пить самогон в чистом виде. Ох, как же их с Ремом развезло после первого же стакана! Они даже за закуской потянулись, забыв, что они вампиры. И кровяная колбаска пошла на ура, только за ушами трещало. Правда грибочков, которые все еще обнимала полностью офигевшая Маланья, им так и не досталось, да и огурцы нужно было набрать. Но капусточка и моченые яблочки были сметены в момент на удивление прожорливыми вампирами. Видя все это безобразие, я решила отвести домой Маланью. Нечего ей на этих оглоедов в таком виде смотреть. Да и потом, мало ли чего случится, а оно мне надо? После того как Маланья была уложена спать (я ей даже сладких снов навеяла), нужно было заняться столом. Бабуля не в том состоянии, чтобы количество еды отслеживать, да и мне не трудно. Где там наши огурцы, капуста и грибочки? О, вот баночки, мои родненькие. Да и колбаски еще целый противень, даже остыть толком не успела. Так, а это что? Рыба? Да еще и залитая томатным соусом? Ммм, не отдам, поставлю рядом с собой и все стопчу. Бабуля ее умопомрачительно готовит. Я таскала тарелки на стол, отслеживая одним глазом происходящее. А народ таки разошелся. - Ну, шо, вздрогнули? - спросил Руслан наливая всем по новой. Он увидел мой маленький стаканчик и посмотрел на меня с такой укоризной, что нечего было делать, пришлось пить как все. Минут пять я чувствовала себя нормально, а потом... мне стало так хорошо, так душевно, куда-то делись все сомнения, которые мучили меня недавно. Ноги так и просились в пляс. Быстро поняв мое состояние, Рус включил музыку на телефоне и пригласил меня на медленный танец, облапив со всех сторон. Он прижимал меня себе все сильнее и сильнее, водя руками по моей спине и аккуратно спускаясь ниже. Я уткнулась носом ему в шею и не заметила, как из комнаты испарилась остальные, оставив нас с Русом наедине. - Прасковья, - шепнул мне на ухо Руслан, опаляя мою шею своим дыханием и оглаживая бедра. - Ммм? - разговаривать не хотелось, вот так прижиматься к большому и сильному телу было правильно. И не важно, что завтра я наверно обо всем пожалею. - Ты будешь моей? - спросил он, глядя глаза в глаза. И я не могу сказать, что он был пьян, может чуть на веселее, но не более того. И вот что ему ответить? Ваня, я ваша на веки? А где букеты? Конфеты? Ухаживания? Где серенады под окнами? Я, может, романтики хочу, поцелуев, так чтобы на всю жизнь запомнить, кровать с лепестками роз, ванну с шампанским, дурость конечно, но хочу. Путешествий хочу и побольше, так чтобы можно было прочувствовать, и насладиться культурой другого народа, а не рассматривать море из окна отеля. И вот после этого и определюсь. В общем, это все я ему и озвучила. - Романтики хочется? Ухаживаний?- рыкнул он. - Ну что же, будет тебе романтика. И впился в мои губы голодным, требовательным поцелуем. Я замерла, опешив от происходящего. Его губы неистово ласкали мои, одна рука зарылась в мои распущенные волосы, а вторая сжала талию, вжимая меня в него, так что у даже мысли не возникло отстраниться. Мне нравилось все, что он со мной творил. Нравилось, как его руки скользят у меня по спине и не только, как его палец в нежной ласке прошелся по моей груди и погладил вмиг затвердевший сосок. Нравилось, как его руки сжимают мои бедра, нравилось, как он пахом вжимается в низ моего живота. Его язык вытворял со мной такое, что я даже и не подозревала, что так можно. Поцелуй с умелым партнером это так волшебно, так многогранно. - Кхм, - кашлянула бабуля, стоящая в дверях. - По-моему, Вы несколько увлеклись. Мы с Русланом мгновенно отпрянули друг от друга как два нашкодивших подростка. - Мы еще продолжим, - пообещал Руслан шепотом. Мне нечего было сказать, нужно было подумать. Но подумать, как всегда не получилось. Мы потеряли братцев. А два пьянющих вампира в ночном селе - это кошмар! По всей видимости, начинали пить они еще на озере, разбавляя закупленные алкогольные изыски кровью, что не давало им опьянеть мгновенно. А вот бабулин самогон напрочь снес им крышу. И вот эти два типуса сейчас бродили по селу. Непорядок. - Ребят, одевайтесь, - протянула нам куртки бабуля. - Этих охламонов нужно найти и обезвредить, пока они на кого-то из местных не нарвались. Мы не стали медлить, хорошо представляя себе размеры возможных неприятностей. Я быстро обула сапожки и пуховик, Рус натянул куртку, и мы вывалились в морозную ночь. А ночь была сказочной, легкий морозец не давал растаять снежным сугробам, наметенным недавней метелью. Небо, усыпанное ярчайшими звездами, так и манило взор. Возникало непреодолимое желание остановиться и рассмотреть созвездия, знакомые с детства, а может и звезды посчитать, сбиваясь на второй или третьей сотне. Над всем этим великолепием царила королева-луна, освещая своим светом закоулки и играя тенями, переплетенными самым причудливым образом. В такую ночь хотелось не ловить сумасшедших вампиров, а, примостившись возле деревенского тына, упоенно целоваться, не обращая внимания ни на что. Ни на окрики недовольных родственников, ни на бурчание в животе, ни на часы. - Как ты думаешь, где они могут быть? - выдернул меня из созерцательной задумчивости враз посерьезневший Руслан. - А черт их знает, - пожала я плечами. - Но начинать нужно с хаты Никитичны. - Почему? - удивился он. - Там Маланья спит, а у нас в наличии влюбленный вампир, который, судя по хорошему настроению, получил отцовское благословение. Правда, думаю, что без пары затрещин дело не обошлось, да не суть важно. - Ладно, давай проверим, - он взял мою ладошку в свою руку и потянул в сторону соседской хаты. По мере приближения к хате Никитичны мы все отчетливее слышали странное подвывание и бормотание, а потом к ним добавилось еще и гитарное сопровождение. Итак, картина маслом: два вампира стояли на одном колене в снегу посреди двора Никитичны и заунывно подвывали что-то вроде 'О солее мио'. Видимо заяц из 'Ну погоди!' прошелся кованным сапогом по их психике еще в сопливом детстве. Для полноты образа страстных мачей, поющих серенады под окнами любимой дамы, оба вампира нацепили в черные плащи с красной подкладкой и сомбреро. Ладно, с плащами все понятно, вампиры как-никак. А вот где эти два придурка взяли сомбреро посреди ночи в глухом селе - это вопрос! Разве что с собой приперли, в надежде таким образом устроить Маланье романтический вечер. Но не тут-то было. Она спала! Похрапывая и причмокивая во сне, и никак не реагировала на их романтические потуги. Зато пес Никитичны забился в конуру и жалобно поскуливал. А оба балбеса, не видя хоть какой-нибудь реакции со стороны дамы сердца, стали наращивать обороты, и теперь орали как два мартовских кота: Венец творенья, дивная Маланья, В любом бою, в любом бою Я докажу, я докажу, Я докажу вам преданно и рьяно Любовь мою, Любовь мою!!! Мы с Русланом застыли как два соляных столба, рассматривая эту картину, я с восторгом, Руслан с удивлением и настороженностью. - Рась, - спросил он чуть растерянно. - Что? - я не могла оторвать глаз от самоотверженно рвущего гитарные струны Ника. - Ты хочешь, чтобы я тоже таким придурком выглядел? - спросил он жалобно. - Ты о чем? - не сразу сообразила я. - Ну, ты же романтики хотела и серенад в частности, - попытался объяснить он свое замешательство. - Не хочешь, не пой, я же тебя не заставляю, - я окинула его раздраженным взглядом. - Ладно, пойдем забирать этих горе певунов, пока они все село на уши не поставили. Удивительно как Маланья-то не проснулась, - попробовал он сменить тему. - Я ее усыпила, теперь ее до утра из пушки не разбудишь, не то, что голосами двух идиотов, - вздохнула я, все еще пребывая под впечатлением от увиденного и пониманием того, что на моей улице похоже такого праздника не будет. Угомонили мы братиков довольно быстро, после того как я провела с ними разъяснительную беседу о состоянии будущей мамочки. Хотя Ник все порывался ее проведать и убедится лично в полном благополучии будущей супружницы, а Рем это безобразие поддерживал ценными указаниями. Пришлось Русу взять их за шкирки и отволочь к бабуле в гостевую комнату, где оба охламона тут же и заснули. В общем, празднование моего дня рождения на этом и закончилось. Мы с бабулей убрали со стола и разбрелись по своим комнатам. А утро следующего дня началось с головной боли, стонов под дверями и рыка деда Ивана, просящего у бабули заветной настоечки. Я, зайдя на кухню, стала свидетельницей занятнейшей картины, как два вампира присосались к бутыльцам с рассолом как к шейке какой-нибудь красотки. Руслан сидел в сторонке и молча, поглощал разогретые деруны со сметаной, заедая их домашней колбасой. - Ты что будешь? - спросила меня бабуля. - Наверно, тоже от дерунов не откажусь, - сказала я, разглядывая тарелку Руслана. Когда я утолила первый голод, а ребята пришли в чувство, я приступила к допросу, все-таки осталось несколько невыясненных моментов в этой непонятной истории с беременностью. А быть неосведомленной с недавних пор я очень не люблю. - Ник, солнышко, - сказала я вкрадчиво. - Угум? - буркнул солнышко, присосавшись уже к бутылке с кровью. - А скажи мне радость моя, чего это мне нужно было сообщать тебе о беременности Маланьи? И где тебя носило все это время, если ты ее так любишь? - бедный вампирчик аж подавился от моего рыка. - Рась, ты чего? - растерянно прошептал он. - Как чего? Я тебя сюда привезла? Привезла! Ты нашкодил на моей территории? Нашкодил и свалил, а у меня тут бабуля живет, и я сюда постоянно приезжаю. Ты чуть не испортил наши отношения с местной нечистью. И еще спрашиваешь чего я? - под конец я уже шипела, сверкая глазами. - Раська! Ты все не так поняла! - взвыл Ник. - Ну, так объясни! - я сложила руки на груди и приняла воинственно-выжидательную позу. - А что объяснять-то? Я ее как увидел летом, так и потерял покой, - он запустил пальцы в шевелюру и в растерянности ее растрепал. - А на Купала понял, что и я ей не безразличен. Так оно и началось. Все лето к ней мотался. Маланья, она такая... Такая хрупкая, ранимая, такая моя, - он мечтательно замолчал, уйдя в свои мысли. - Дальше, - потребовала я, приводя его в чувство. - А дальше нас Ремом осенью отправили на весь семестр в Европу по обмену студентами, - вздохнул он тоскливо. - Подожди, - не поняла я. - Какой обмен, вы же осенью за мной приезжали и приглашали на байк-шоу, меня еще Рус не пустил. - Ну да, это было за пару дней до отъезда, а потом мы улетели и вот только неделю назад как вернулись. А тут ты с такой новостью, - было непонятно чего в его словах больше, толи радости от замечательной новости, толи огорчения, что оно все так сложилось. - А чего Вы мне про отлет ничего не говорили? - удивилась я. - Говорили, - сказал Рем. - Но ты не в состоянии была нас услышать из-за твоих проблем. Мы не в обиде, правда Ник? Я судорожно покраснела. Это же нужно за своими переживаниями совершенно не заметила, что происходит с друзьями, да еще и претензии на повышенных тонах предъявила. - Извините ребятки, тогда и правда был не самый легкий период в моей жизни, - сказала я смущенно. - Да ладно, замяли, - махнул рукой Ник. - А как вчера все прошло с водяным? - полюбопытствовала я. - Кхм, - Ник ухватился за челюсть, а потом потер живот. - Плодотворно прошло. Выяснили отношения. Он вдумчиво объяснил насколько я не прав, потом я долго умолял выдать за меня замуж Маланью. В итоге договорились. - И когда это великое событие? - Как только маленькая созреет, так и проведем, - улыбнулся Ник совершено счастливой улыбкой. - А где праздновать будете? - спросила я, нужно же быть готовой к такому мероприятию и запастись подарками. - У нас в клане, а потом весной уже тут, но это после родов. Вот она сейчас проснется, и мы поедем домой, я Маланью с мамой познакомлю, пусть они вдвоем договариваются, как все будет, - мечтательно вздохнул Ник. - Так Вы тут не останетесь? - удивилась я. - А что нам тут делать? Родные Маланьи спят, наша жизнь в городе, там же лучшие врачи. Меня уже родственники замучили по телефону поздравлениями и желанием увидеть невесту. - Здорово, и я Вам счастья желаю! - улыбнулась я чуть грустно. - Молодец, ты уже нашел свою половинку, не обижай ее и будь всегда рядом. Ребятки собрались быстро, загрузив в машину Маланью и ее пожитки, не смотря на причитания Никитичны, уехали из Крюковки. После отъезда братиков я не могла найти себе места, слоняясь по хате с задумчивым видом. Даже бабулин рык и попытки заставить меня сделать что-то полезное ни к чему не привели. Все валилось из рук, я ни на чем не могла сосредоточится. Самое противное, что я не понимала причин такого своего состояния. Пару раз ко мне в отсутствие бабули подкатывал Рус, но после первого же поцелуя был послан в неведомые дали. Что-то не давало мне оставаться в Крюковке, давило на мозги и звало в дорогу. Видя мои метания, она сама собрала мои сумки и выпроводила за порог. - Куда теперь? - спросил Рус, усевшись в машине и прогревая мотор. - Домой, - сказала я как само собой разумеющееся. Вот только это слово у нас ассоциировалось с разными местами. Под мерный ход машины я заснула, а проснулась, когда мы уже въезжали в ворота поместья. - Не поняла, - сказала я, растерянно оглядываясь вокруг. - Ты куда меня привез? - Домой, ты же сама просила, - его глаза смеялись, а губы едва сдерживали улыбку. - Руслан, это не смешно. Я имела ввиду свой дом! - рыкнула я. - А как я должен был об этом догадаться? - вид у него был самый невозмутимый. -Да ты прав, никак. Может, ты теперь меня домой отвезешь? - спросила я с надеждой. - Рась, на улице уже темно, да и есть хочется, ну куда тебя сейчас везти? Давай оставайся, а завтра с утра я поеду в город и тебя с собой возьму, - он попытался достучаться до моего благоразумия. - Ладно, ты прав, - признала я Русову правоту. В доме было удивительно тихо. Не слышался вздорный мяв Васьки и шебуршение на кухне тети Зины. Дом, словно замер в ожидании чего-то, чему я не могла дать определения. Я прошла на кухню, отмечая, что отопление было включено, сбросила пуховик на стул и заглянула в холодильник, слава богу он был полон. Но ничего готового не наблюдалось. Пришлось мне взяться за нож и сковородку, и на скорую руку приготовить мясо с тушеными овощами. А чем еще мужчину кормить? Пока я готовила, как-то не напрягалась, что в доме мы одни, а вот когда накрыла на стол и позвала Руса, ощутила это всеми клеточками моего тела. Он выплыл на кухню мягкой хищной походкой и, не отводя от меня взгляда, уселся за стол. Мы, молча, приступили к еде. С каждой минутой напряжение между нами росло и мне не лез кусок в горло под его задумчивым взглядом. Когда с едой было покончено, я вздохнула свободнее, но не тут-то было, Руслан подхватил меня на руки и поволок к разожженному в библиотеке камину, возле которого на полу лежала шкура какого-то животного. Он усадил меня в кресло и налил мне немного мартини. - Зачем? - удивилась я, принимая стакан из его рук. - Ты весь день как натянутая тетива, все время чего-то ждешь, вздрагиваешь. Тебе нужно расслабиться, - он провел пальцем по моей руке. - Может ты и прав, - я отхлебнула вермут и уставилась в огонь. Руслан взял свой бокал с коньяком и уселся у моих ног, опершись о них. Какое-то время мы сидели молча, а, потом, не выдержав, я запустила руки ему в чуть отросшие волосы и стала массировать голову. - Мррр, - муркнул он от удовольствия и потерся щекой о мои колени. - Рус, - спросила я. - Ммм? - он блаженно прикрыл глаза. - Обернись пожалуйста, - мне вдруг просто до дрожи в руках захотелось запустить пальцы в его длинную шерсть и почесать за ушком, услышать тигриное урчание и рык удовольствия. - Уверена? - улыбнулся он. - Ага, - он неторопливо встал, картинно разделся догола, вызвав у меня мурашки по всему телу и безудержное смущение. Мгновение и рядом со мной сидит великолепное животное, довольно щурясь в мою сторону. - Русланчик, какой же ты красавец! Я тискала его, совершенно не стесняясь, чесала за ушком, гладила лобастую голову, играла с когтистыми лапами, в общем, наслаждалась, как могла. Ему эта возня тоже нравилась, иначе он бы не урчал от удовольствия и не вылизывал бы шершавым языком мою мордочку. Я улеглась рядом с ним на шкуре возле камина и стала поглаживать его спину, незаметно засыпая. - Спи родная, - сказал Руслан через полчаса, обнимая меня и прижимая к себе. Проснулась я на следующее утро в своей постели и радостно потянулась. Боже как же хорошо! Выспалась! Никто меня не дергал. Ничего о бабуле плохого сказать не хочу, но иногда она бывает невыносима, особенно по утрам, не то, что Рус. Рус, вечер, шкура, камин, тигр. МАМА! Как я тут очутилась раздетая? Засыпала то я не здесь в джинсах, и свитере. Это что получается, он меня сюда принес и... А я ни сном, ни духом? Как-то не так я представляла, что мужчина меня первый раз раздетой до белья увидит. Ну и что теперь делать? Я же ему в глаза смотреть не смогу. Хотя, я его просила меня переносить сюда и раздевать? Нет. Он мог меня, и разбудить, тогда бы этой нелепой ситуации не было. Он этого не сделал, значит, виноват Рус и это не мне стесняться нужно, а ему бояться как минимум скандала с моей стороны. Ладно, пора вставать и выбираться отсюда, а то если я сегодня из этой берлоги оборотней не уеду, еще неизвестно чем вся эта история закончится. Дом встретил меня тишиной и запахом кофе. Руслан сидел на кухне за столом, прихлебывал напиток из большой чашки и довольно щурился в окно. - Привет, - сказал он совершенно спокойно. В его глазах не было ни тени насмешки, лицо было бесстрастным и понять, что он думает, было невозможно. Как-то вот с таким Русом выяснять отношения совершенно не хотелось. Только выставлю себя на посмешище претензиями к взрослому дядьке, который в сущности ничего плохого не сделал. - И тебе привет, кофе угостишь? - примостилась я на стуле напротив него. Мне тут же была налита чашка ароматного напитка и подсунуты замечательные хрустящие печеньки. Вот только за завтрак это навряд ли сойдет. Делать нечего, придется, кормит и себя, и его. - Сырники будешь? - спросила я вздохнув. - Ага, - он довольно уставился на меня. - А скоро будут готовы? - Минут двадцать, может меньше. Не знаешь где у тети Зины изюм? - спросила я, шаря по полкам. - На верхних полках посмотри, - он с любопытством следил за моими исследовательскими порывами. Сырники были готовы очень быстро, именно такие как я люблю, немного сахара, и много изюма, средней прожаренности и политые большим количеством сметаны. Рус довольно подкладывал себе в тарелку кусочек за кусочком, пока огромная миска не опустела полностью. Но последний сырничек я у него отвоевала. Он обиженно на меня посмотрел и только облизнул вилку от сметаны. - Когда выезжаем? - я встала из-за стола и сгрузила грязную посуду в посудомоечную машину. - Рась, - Руслан посмотрел на меня виновато. - Машина не заводится. - Есть еще Лизкин байк, - я нахмурилась, ситуация мне абсолютно не нравилась. Как-то все произошло уж очень вовремя. - Ты что? - удивился он. - Я же сам убьюсь и тебя покалечу. Ты за окно выгляни. Метель, а в такую погоду выбраться из дому на двух колесах чистое самоубийство. - Хорошо, вызови такси, - я все больше и больше хмурилась. - Телефон не работает, видимо где-то линию оборвало, - сказал он чуть виновато. - А мобильный? Он-то от проводов не зависит. Или ты скажешь, что потерял? Ну, так у меня свой есть, подожди, сейчас позвоню, - я, было, сунулась в свою комнату за сумкой, как тут же была остановлена. - Рась, - Руслан схватил меня за руки. - Не уезжай. И столько мольбы было в его глазах, что я заколебалась, а потом, вспомнив утренний инцидент и собственную неловкость, уверилась еще больше в том, что мне срочно нужно домой. - Мы, кажется, этот вопрос уже давно обсудили. Я у тебя нахожусь только до второй инициации, а потом вольна делать то, что хочу. Даже клановой метки уже нет, и ты за меня уже ответственности не несешь, - сказала я возмущенно. - Не совсем так, - сказал он, опустив глаза и чуть смутившись. - И как это понимать? - прошептала я удивленно. - Посмотри на свою руку. Я сняла кофту и закатала рукав футболки. На плече красовалось клановое клеймо, все тот же белый тигр, только теперь он был чуть другой, более живой что ли, и ужасно напоминал тигра с навершия кинжала. И как это понимать? Я от удивления плюхнулась на стул и во все глаза уставилась на Руса. - Объясни! - потребовала я. - Это метка невесты главы клана, ты теперь принадлежишь мне, - сказал он спокойно, посмотрев на меня с упрямым выражением на лице. Правда, руки у него были сложены на груди в защитном жесте. Все-таки он меня опасается и правильно делает. - Когда успел? - у меня от гнева вылетали только рубленные короткие фразы. - Ночью, когда укладывал тебя спать, - на его лице мелькнуло такое мечтательное выражение, что я опешила. - Много рассмотрел? - гнев набирал обороты, но я держалась. - Ммм, все что нужно, - он подошел ко мне вплотную и потянул меня со стула за руку. - Ты прекрасна. Он шепнул это в мои губы, а потом прижал меня к своему телу и поцеловал. Клокотавшая внутри ярость, не дала мне насладиться поцелуем, я начала активно вырываться. Но он не отпускал и вскоре поцелуй перерос в страстную борьбу двоих, он брал, я не желала отдавать, кусая его язык и губы. Руслан, не обращая на это внимания, прижимал меня к себе все сильнее и сильнее, пока я не сменила тактику и не замерла у него в руках. Это его несколько отрезвило, Руслан выпустил меня из кольца рук и отошел к окну, где и правда завывала метель. Новый год будет снежным. - Как ты посмел!? - мой голос гремел в помещении, вокруг меня начали сгущаться магические потоки, волосы развевало на невидимом ветру, а глаза горели колдовским огнем. Я себя практически не контролировала. - Как ты посмел без моего ведома такое со мной сотворить? - А что я с тобой сотворил? - его гнев был не меньше моего, по телу пробежала частичная трансформация. Она прошла волной от загривка вдоль спины, преображая руки в лапы и выпуская когти. - Что я сделал такого, чего нам было бы не предначертано? Я тебя не пальцем не тронул, только подтвердил свое право на тебя и все! Под конец он на меня рычал. Кажется, он, и правда, не понимает в чем дело! Как же все запущено! - Ты... меня ... лишил... права... выбора! - прошипела я с расстановкой. - Вместо того чтобы хоть как-то наладить отношения, ты на меня поставил клеймо! Клеймо! Ты это понимаешь? Я чувствую себя вещью! Вокруг меня уже бушевал сильный ветер, и сверкали пока еще маленькие молнии, обещая перерасти в настоящую бурю, если я не возьму себя в руки. Хлопали дверцы шкафов, дребезжала посуда, из шкафа стали выпрыгивать ящички, пока еще зависая на креплениях. Но они готовы были обрушить на пол все свое содержимое в любое мгновение. - А что это у вас такое? - всплеснула руками зашедшая в кухню тетя Зина. Как только я увидела ее, мне стало так стыдно за свою несдержанность, что вся злость моментально испарилась. Я махнула рукой и дверцы шкафов закрылись, ящички стали на место, ложки и вилки легли на свои законные места. Даже просыпанная мука собралась в совок и исчезла в мусорке. Стыдоба-то, какая! Так себя распустить! - Извините, теть Зин, все уже хорошо, - сказала я сквозь вымученную улыбку. - А кстати, как Вы приехали? - Брат привез, он мне сейчас поможет сумки разгрузить и поедет, а что? - спросила она удивленно. - Ой, как хорошо, - всплеснула я руками. - А то у Руслана машина сломалась, и он меня до города не может подбросить. А можно к вашему брату напроситься? - А чего ж нельзя? Можно деточка! - сказала она, улыбаясь. Из угла, в котором замер Руслан, раздалось грозное рычание все еще не взявшего себя в руки тигра. Но я на него уже не обращала внимания, такой возможности я не упущу. Я метнулась на улицу. Там возле входа стоял старенький Фольксваген, за рулем которого сидел кругленький мужичек лет сорока-сорока пяти. - Здрасте, - я улыбнулась вышедшему из машины дядьке. - Меня Прасковья зовут, я тут в гостях и уже домой собираюсь. Да вот беда, машина хозяйская сломалась, Вы бы могли меня до города подкинуть? - зачастила я. - Я Вам заплачу. - Ой, что ты, дочка. Какие деньги? - он махнул на меня рукой и улыбнулся, улыбка у него была замечательная. - Давай одевайся, а то простынешь еще. И правда, я чувствовала через тонкую кофточку крепчающий мороз. Он уже не бодрил, как пять минут назад, а промораживал до костей. -Я сейчас, минутку подождете? - с надеждой спросила я. - Подожду-подожду, беги уже, - я не слушала его ворчание по поводу полоумных раздетых девиц, а со всей возможной скоростью метнулась к себе в комнату. Возле дверей меня ждал Руслан. Вот что ему неймется? - Уезжаешь? - он облокотился на дверной косяк и загородил мне проход. - Да. Пусти, мне еще нужно собраться, - попробовала я проникнуть в комнату в обход него, естественно ничего не получилось. - Мы не договорили, - он взял меня за руку и стал перебирать мои пальчики. - По-моему, мы уже все выяснили, ты меня обещал отпустить. Ты нарушишь свое слово? - я знала, что это запрещенный прием. - Езжай, - он через силу отлепился от двери и пошел, в сторону лестницы не оглядываясь, распрямив спину и высоко подняв голову. Ну и ладно. Я метнулась в комнату, подхватила не разобранную сумку, с которой ездила к бабуле, надела обувь и куртку, и с выскочила во двор. Не прошло и минуты как мы уже выезжали из ворот поместья. До города мы добрались быстро, не смотря на разбушевавшуюся метель. Машин на дороге было мало, и нам никто не мешал. - Тебя где высадить? - спросил дядя Миша. - А вот тут и высадите, - я ткнула пальцем в ближайшую остановку маршруток. - Мне отсюда до дома всего пару остановок. Уже через полчаса на месте буду. - Ну, смотри, а то ведь и до дому отвезти могу, - улыбнулся он. - Не нужно, Вы и так мне помогли, не хочу Вас лишний раз напрягать своими проблемами. Да Вас, поди, и дома ждут. - Это да, жена и два спиногрыза. Они у меня уже большие, как раз твоего возраста. Может познакомить? Ты девка ладная, хорошей невесткой будешь, - сказал он смеясь. - Да ладно Вам, - махнула я на него рукой. - Мне еще рано, я университет не закончила. - А на кого учишься? - На медика. - О, это дело доброе. Ну ладно, невестушка, прощавай. - До свиданья и еще раз спасибо, - сказала я, вылезая из машины, и пошла сквозь снег в сторону остановки. Уже через час я входила в родные пенаты с двумя огромными торбами, в одной продукты, в другой шмотки. Я старательно занимала собственные мысли разными хозяйственными вопросами, чтобы только не думать о том, что произошло сегодня. Я осмотрела собственную квартиру и с грустью поняла, что горячая ванна откладывается до момента, когда уберусь в квартире, вымою полы, вытру по углам почти полугодовую пыль. А нужно еще еду приготовить, и только после этого я смогу расслабиться, и подумать о случившемся. Генеральная уборка меня странным образом успокоила. На заднем фоне из сабвуфера доносился голос Тарьи Турунен, постепенно повышая мое настроение. Я принялась за готовку сразу первого и второго, чтобы голову себе сильно не забивать всю следующую неделю. Когда борщ и мясное рагу были готовы, раздался звонок мобильного. - Привет! - из трубки раздался на удивление жизнерадостный голос Антона. - Драсти, - буркнула я. - Что такое? Чего настроение на нуле? - его энергия сшибала с ног даже через трубку. - Все же прошло хорошо? - Угу, можешь меня поздравить, я теперь полноценная ведьма, - энтузиазма в моем голосе не прибавилось. - Я в тебе не сомневался! Это нужно отметить! Тут на днях в одном из клубов маскарад будет, а ты мне свидание зажала. Идем? - спросил он с надеждой. Вот кто бы знал, как мне это сейчас не к месту. Нет настроения улыбаться и любезничать даже с Антоном. Но обещание есть обещание. - Слышала я про эту вечеринку. Хорошо, когда именно она будет? - спросила я со вздохом. - Завтра вечером, в районе девяти я за тобой заеду, будь готова, - и он положил трубку. Вот гад! И где я костюм возьму за это время? Хотя. У меня есть расписной платок, цветастая юбка и белая блуза с большим декольте. Оденусь цыганкой. Мониста тоже есть. Останется только где-то найти маску. Хотя этим можно и Антона озадачить. Утро следующего дня началось со звонка в дверь. Я еле разлепила глаза и уставилась на часы. Девять утра! И вот что им не спится! Выходной же! Накинув халат на плечи, я поплелась открывать. - Прасковья Ильина? - спросило меня тщедушное чудо из-за огромного букета алых роз. - Ага, - я сонно зевнула и протерла глаза, не веря, что это веник мне. - Распишитесь вот здесь, - мне протянули листик, где я поставила закорючку, после этого парнишка мне торжественно вручил этот монументальный образчик флористической мысли. - И что мне с вами делать? - я еле удерживала в руках огромную охапку роз. Не придумав, куда их приткнуть, задействовала ведро. А что? Самое то, у меня нет вазы таких габаритов. Пристроив розы, я принялась за подготовку к вечеру, выгладила вещи, вымыла голову, достала туфельки на французском каблучке. До приезда Антона оставалось еще несколько часов, и я не знала чем себя занять. Обзвонила всех знакомых, поздравляя с наступающим, проболтала с маман и бабулей, даже Лизке отзвонилась. Разговор с подругой был особенно тяжелым, так как я волей неволей мысленно возвращалась к ее братцу. - Эй, подруга, что с тобой? - удивилась Лизавета. - Да ничего особенного, - попыталась я состроить хорошую мину при плохой игре. Но когда это у меня получалось ее обмануть? - Колись, давай! - в ее голосе было столько властности, что мне пришлось ей все рассказать. И про Крюковку с инициацией и днем рождения, и про последующие события в поместье. - ... Вот такие дела. - Вот дурак! - крикнула она в трубку. - Раська, это он не со зла, это его в детстве роняли, и видишь какие последствия. Но ваши дети точно будут нормальными, их же ты воспитывать будешь, а он только поскольку постольку. Ну, мать, не переживай, свадебная метка, это не смертельно. Зато знаешь, как круто быть Русовой невестой? Жуть! Все тебе сразу завидовать будут, представляешь, сколько девиц его захомутать пыталось, а у тебя это получилось! Гордись! - Лизка, - взвыла я сквозь смех. - Зараза такая, ты чего издеваешься? - А с тобой только так и нужно. А то когда трубку взяла, было ощущение, что со свежеподнятым зомбиком разговариваю, а не с лучшей подругой. Ну, ничего же страшного не случилось! Ты лучше к Руслану присмотрись, может, не все так страшно, как ты мне живописуешь. Может у тебя получится на него повлиять в лучшую сторону. Перевоспитаешь его под себя, а то в последние годы бабы его разбаловали, вот результат и на лицо. - Вот что бы я делала без твоих ценных советов? - вздохнула я с притворным огорчением. - Глупости, как всегда, - засмеялась Лизка в трубку. - Цени малявка, где ты еще найдешь такого грамотного, беспристрастного, а главное профессионального советчика? - Ой, точно, нигде, - вот умеет же она поднять настроение. - Когда примешься за окучивание моего братца? - решила уточнить эта зараза. - Чего его окучивать? - возмутилась я. - Ладно, не так выразилась, за воспитание, - пошла она на попятную. - Ммм, не знаю, - я на минуту задумалась. - Наверно не скоро. - А чего так? Сегодня чудесный вечер, до нового года осталось всего ничего. Вообще идеально было бы, если бы вы его вместе провели - Видишь ли, Лиз, у меня сегодня свидание и не с Русом, - сказала я осторожно. - А с этого места поподробнее, - голос подруги был вкрадчивым и тихим. - Антона помнишь? - Это который твоим наставником был? Помню, смазливенький парнишка. Но он мне не нравится, что-то в нем есть не правильное. Но что, понять не могу. Моя интуиция в отношении него выдает только нецензурщину. - Да ладно тебе, брось! Он знаешь, как мне помог? Без него я не достигла бы того уровня, который есть у меня сейчас, - обиделась я за друга. - Не знаю, не знаю,- она замолчала, явно собираясь с мыслями. - Ты же знаешь, что моя интуиция меня еще ни разу не подводила? - Угу, и что? Может это именно тот раз? - я попыталась защитить друга. - Дай-то бог. Ладно, мальчика я вспомнила, и что дальше? - Так вот, мы с ним сегодня идем в клуб на маскарадную вечеринку. - О, как! - рыкнула Лиза. - А Рус? - А Рус не идет! Лиз, я не хочу это обсуждать, дай мне остыть и обдумать ситуацию на свежую голову. Может тогда я и взгляну на все, что случилось по-другому. А сейчас мне уже пора собираться, всего час остался. - Ладно, пока подружка, и помни, ты мне обещала подумать обо всем, на свежую голову. Рус, он хоть и дурак, но свой и хороший, а твой Антон темная лошадка. - Пока-пока, - я со смехом нажала отбой и пошла наводить марафет