Мальчик на вершине горы

Гул ночного кошмара

Через месяц-полтора, в субботу утром, Пьеро проснулся и обнаружил, что в доме царит переполох. Старшая служанка Юте меняла на кроватях белье и распахивала окна, чтобы проветрить комнаты, а Герта, красная больше обычного, носилась повсюду со щеткой, ведром и тряпкой – подметала и мыла полы.
– Придумай сам что-нибудь себе на завтрак, Петер, – сказала кухарка Эмма, когда мальчик вошел в кухню. Куда ни глянь, везде стояли противни, и, очевидно, в доме уже побывал разносчик из Берхтесгадена: на всех рабочих поверхностях теснились корзины с фруктами и овощами. – А то хлопот ой как много, а времени ой как мало.
– Вам помочь? – спросил Пьеро. Случалось, что он просыпался в тоскливом настроении, тогда перспектива целый день сидеть одному без дела его ужасала; сегодня был как раз такой день.
– Помощь бы не помешала, – ответила кухарка, – да только опытной поварихи, а не семилетнего несмышленыша. Может, попозже что-нибудь для тебя и появится. А пока на-ка вот, – она взяла из ящика яблоко и бросила ему, – возьми с собой на улицу. Чтобы уж вовсе не оголодать.
Пьеро вышел в коридор. Там тетя Беатрис, держа в руках блокнот на дощечке с зажимом, водила пальцем по списку дел и помечала те, что уже выполнены.
– Что сегодня творится? – поинтересовался мальчик. – Почему все так бегают?
– Скоро приезжают хозяин с хозяйкой, – сообщила Беатрис. – Вчера ближе к ночи пришла телеграмма из Мюнхена, и это застало нас всех врасплох. Поэтому ты, пожалуйста, лучше никому не мешай и под ногами не вертись. Ты ванну принимал?
Да, вчера вечером.
– Вот и славно. Ну давай-ка, найди какую-нибудь книжку и посиди почитай где-нибудь под деревом. Все-таки уже весна, утро чудесное. Да, и кстати... – Она приподняла бумаги, скрепленные зажимом, извлекла из-под них конверт и протянула Пьеро.
– Что это? – удивленно спросил он.
– Письмо. – Ее голос вдруг зазвучал сурово.
– Мне?
– Да.
Пьеро в недоумении уставился на конверт. Он понятия не имел, кто мог ему написать.
– Это от твоего друга Аншеля, – сказала Беатрис.
– Откуда вы знаете?
– Прочитала письмо, естественно.
Пьеро нахмурился:
– Прочитали мое письмо?
– Да, и очень хорошо, что я это сделала, – ответила Беатрис. – Уж поверь мне, я действовала исключительно в твоих интересах.
Он взял конверт. Тот и вправду был взрезан сверху, а листки вынуты и просмотрены.
– Ты должен ответить, Петер, – продолжала Беатрис, – и желательно сегодня же. Попроси его больше тебе не писать.
Пьеро ошарашено посмотрел на нее.
– Не писать? Почему?
– Я знаю, тебе это кажется странным, – сказала тетя, – но ты и представить не можешь, сколько неприятностей способны доставить тебе письма от этого... от этого мальчика, Аншеля. Тебе – и мне тоже. Будь он Франц, Генрих или Мартин, тогда пожалуйста. Но Аншель? – Она с горькой усмешкой поджала губы. – Письма от евреев здесь отнюдь не приветствуются.