Apearam-se os dois no terreiro e dirigiram-se para a escada que ia ter
à varanda. Pisando o primeiro degrau, disse Estácio:
- Helena, explique-me suas palavras de há pouco.
- Quais?
E como Estácio levantasse os ombros, com ar de despeito, continuou
Helena:
- Perdoe-me; a pergunta não tem nem podia ter outra resposta mais
do que a simples recusa. Não lhe direi mais nada. Nunca se devem
fazer meias confissões; mas, neste caso, a confissão inteira seria
imprudência maior. Se se tratasse de fatos, creia que a ninguém
melhor podia confiá-los do que a você; mas por que motivo irei
perturbar-lhe o espírito com a narração de meus sentimentos, se eu
própria não chego a entender-me?
Estácio não insistiu. Subiram a escada, atravessaram a varanda e
entraram na sala de jantar, onde acharam Dona Úrsula dando as
ordens daquele dia a dois escravos. Estácio entrou pensativo; Helena
mudou totalmente de ar e maneiras. Alguns segundos antes era
sincera a melancolia que lhe ensombra rosto. Agora regressara à
jovialidade de costume. Dissera-se que a alma da moça era uma
espécie de comediante que recebera da natureza ou da fortuna, ou
talvez de ambas, um papel que a obrigava a mudar continuamente de
vestuário. D. Úrsula viu-a entrar risonha e ir a ela dar-lhe os
costumados bons dias, - que eram sempre um beijo, - ou antes dois,
- um na mão, outro na face.
- Demorei-me muito? perguntou ela voltando rapidamente o corpo,
de maneira a ver o relógio que ficava do outro lado da sala. Nove
horas! Que passeio, senhor meu irmão!
Estácio olhava para ela silencioso e não lhe respondeu. Foram logo
depois mudar de roupa, e o almoço reuniu a família. D.Úrsula propôs,
durante ele, algumas mudanças na disposição da chácara, mudanças
que foram longamente discutidas com o sobrinho, e aceitas afinal por
este. O dia estava sombrio e fresco; D. Úrsula desceu à chácara com
Estácio.As alterações foram ainda estudadas e combinadas no próprio
terreno, com assistência do feitor. Logo que acabou a deliberação e
que o projeto de D. Úrsula foi definitivamente assentado, Estácio
reteve-a e lhe disse:
- Preciso falar-lhe um instante.
-Também eu.
- Quais são os seus sentimentos atuais em relação a Helena? Oh! não
