Пылающее сердце

Глава 12

Перед массивным кораблём возник небольшой остров. На нём нет ни деревьев, ни травы, ни цветов. Одна каменная пустыня со скалой посреди него. Судно на всём ходу приближалось к нему. По палубе бегал черноволосый парень и злобно размахивал руками.
- Твою мать, Нацу. Я конечно знал, что ты его высочество придурок, но что ты умалишённый для меня в новость. -
- с чего ты так бесишься?! - поинтересовался принц
- Ну конечно, с чего это мне беситься?! Мы всего лишь прогуляемся по царству мёртвых и вернёмся обратно. Ты совсем дебил или притворяешься?! -
- а по-моему - это круто. - с оптимизмом произнёс Ромео.
- Ты вообще помолчи, юнец, тебя никто не спрашивал. - рыкнул Грей.
- Перестань. Не хочешь идти? Так оставайся, я тебя не тащу. Мы и с Ромео сами справимся. Тоже мне, друг называется! -
- Ну, чёрт тебя дери, ладно. Я с вами. И как мы туда попадём? -
- На то нам и понадобиться Ромео. Он об этом всё знает! -
- Неужели?! -
- Да, вместе с Леви, я прочитал кучу книжек о богах и их владениях. И если не ошибаюсь именно на этом острове должна протекать река Стикс. Она-то нам и нужна! -
Корабль причалил к острову и люди, находившиеся на борту, сошли на берег. Джувия долго не хотела выпускать из объятий милого Грея и слёзно умоляла не идти за принцем прямо в логово смерти. Леви понимающе обняла Ромео и пожелала «удачи», в то время как Гажил пожал парню руку, как настоящему мужчине. Принц подошёл к отцу и посмотрел в его взволнованные глаза.
- Ты уж вернись обратно, сынок. -
- Я постараюсь отец. -
- Пожалуйста! - обнял его Игнил и ободрительно встряхнул за плечи.
Нацу прошёл вперёд и остальные его попутчики пошли рядом. Проходя мимо небольших гор и крутых подступов к скале, они пришли к подножию каменной громадины. Под ней была большая пещера в которую протекала холодная и почти чёрная река. Стикс был одной из пяти рек, протекающих в подземном царстве Аида. Немного погодя, Ромео заметил фигуру, выплывающую и глубины пещеры. На тёмной деревянной лодочке плыл человек в чёрном плаще с капюшоном, что закрывал практически всё лицо. Лодочник подплыл к молодым людям, и они уже смогли внимательнее его рассмотреть. Это был мужчина с мертвенно-бледным цветом кожи, его глаза голубого цвета потускнели, а телосложение было настолько худощавым, что можно было назвать скелет подобным. Он пристально осмотрел молодых людей и ровно хриплым голосом произнёс:
- Я вас никуда не повезу -
- Подожди, почему? - возразил Нацу
- Вы ещё живые. Какой мне резон вести вас в Аид? -
- Ну и что нам теперь делать? - поинтересовался Грей
- Возвращайтесь домой. Или вам нужно умереть, чтобы я вас перевёз. - ответил мужчина хитро прищурюсь в сторону Грея. У того пробежали мурашки по всему телу. Ромео стоял молча и пытался понять, что за мужчина стоял перед ними. Внезапно озарение нашло на протеже библиотекарши, и он двинулся вперёд, останавливая лодочника, что уже начал разворачивать лодку в обратном направлении.
- Постойте. Вы ведь- Харон, не так ли? - начал он
- Да - медленно повернулся к нему лицом мужчина - А ты откуда знаешь? -
- Я много читал о царстве Аида и о вас. -
- Ромео теперь поясни нам, это кто вообще?! - возмутился Грей.
- Конечно. - начал Ромео - Харон - перевозчик душ умерших, через реку Стикс в Аид. Обычно изображается мрачным старцем в рубище. Но, вижу, что это немного не так. Харон перевозит умерших по водам подземных рек, получая за это плату в один обол (прим. авт.: по погребальному обряду, монета должна находиться у покойников под языком). Он перевозит только тех умерших, чьи кости обрели покой в могиле. Только золотая ветвь, сорванная в роще Персефоны, открывает живому человеку путь в царство смерти. Ни при каких условиях обратно не перевозит. -
- Ясно. Значит, чтобы попасть туда, нам нужно ему заплатить? - уточнил Нацу.
- Ну, в общем, да! - подтвердил его юный друг. Принц достал из кармана завалявшиеся монеты и протянул три из них мрачному мужчине. Тот не мешкая взял их и приглашающим жестом указал на места в лодке. Команда без всяких раздумий села. Оттолкнувшись веслом от земли, лодочник повёз их прямо в глубь скалы. Вокруг было темно, Грей посмотрел за борта и увидел, как по реке плывут жуткие сгустки света по очертанию, напоминающие людей. Они стонали. От этого парню стало ещё больше не по себе.
- Это ещё что? - еле выдавил он от страха.
- Это души умерших, что не могут заплатить за перевоз. Поэтому они пытаются переплыть сами, но лишь обрекают себя бессмысленным скитанием по реке. - ответил Харон, не отрывая глаз от пути. Грей громко заглотнул и уставился на Нацу, который сидел с хмурым видом и смотрел прямо. Глубоко под землей царит неумолимый, мрачный брат Зевса, Аид. Полно мрака и ужасов его царство. Никогда не проникают туда радостные лучи яркого солнца. Бездонные пропасти ведут с поверхности земли в печальное царство. Души умерших оглашают своим стенанием, полным печали, их мрачные берега. Лодка подплывает к берегу где светят одни факелы. Кругом темно, холодно и мрачно. Парням предстал проход с чёрной аркой, к которой и пошли наши герои. Лишь только подойдя, на них чудом не напал огромный пёс с тремя головами и острыми, как бритва клыками. Он зловеще лаял на них и, сияя своими красными глазами, скалился во все зубы.
- Осторожно, Цербер! - закричал Ромео.
- Вот это махина! Да эта псина с меня ростом, не меньше. - удивлённо орал Грей.
- Возьми себя в руки уже, Грей! - не выдержав зарычал на него Нацу.
- Легко сказать. Это ты меня затащил сюда, вот и расхлёбывай. -
- Ромео, как нам его утихомирить? -
- Дай подумать. Ну, помню читал, Орфей его усыпил своей игрой на Лире. -
- Зашибись, только лиры у нас нет. - заключил Грей.
- Может, тогда споём ему? - спросил Ромео.
- И кто будет петь. Ни у кого голоса нет. - уже истерически ныл Грей. Нацу тоже было страшно, но он всем своим видом старался этого не показать.
- Грей, ты у нас самый голосистый, пой ему! - сказал Нацу.
- Чего? Я пой?! Да мне медведь в детстве на ухо наступил и потоптался. -
- Ну попробовать-то стоит. А то, нас сейчас тут разорвут в клочки и сожрут. Пой давай! -
- Твою же...- выругался Грей и затянул, какую-то мелодичную песню. Пёс потихоньку стал стихать и вовсе сел на землю и притих. Ромео и Нацу с удивлением на лице наблюдали за этой картиной. Собака легла и опустив головы, закрыла глаза. Аккуратно, по стеночке, ребята прошли через него, стараясь не разбудить трёхглавого стражника. Наконец войдя в коридор парни с облегчением вздохнули.
- Всё Нацу, больше я с тобой никуда не пойду! - верещал злобно военный.
- Куда ты денешься?! Ты капитан моей армии, забыл?! - про хохотал принц Пергам.
- Да пошёл ты! Если мы выберемся отсюда, то первым, что я сделаю по прибытию домой - уволюсь к чертям из армии. Как пить дать! -
Молодые люди шли не очень долго. Вскоре показался вход в огромный мрачный зал. Всё в нём было чёрного цвета, а возле стены стояли два трона из слоновой кости. Они были украшены черепами и костями. Вокруг толпились души умерших людей. Но один юноша с чёрными волосами согнал их в одну единую линейку. Сделав дело, он развернулся и встал по правую руку от трона. А по левую сторону стоял блондин с торчащими в разные стороны волосами. (прим. авт.: Конечно же это образы Стинга и Роуга. Но вы, наверное, и без меня догадались!) На троне восседал мужчина. Его чёрные волосы спадали на лицо, на нём было одеяние так же чёрного цвета. Только белое полотно тянулось к плечу обматывая тело. (прим. автора: и тут я тоже думаю, все поняли чей образ!) Это был сам царь подземного мира - Аид. Рядом с ним всегда жесткие, неумолимые судьи, которых зовут Радаманф и Минос. Умирающие заранее трепещут, так как знают, что каждый их неправедный шаг, каждое прегрешение будет учтено на неподкупном суде Аида, и никакие мольбы не спасут от возмездия. На соседнем троне сидела миниатюрная девушка со светлыми волнистыми волосами. Она была одета в чёрное платье из тонкого шифона , что так изящно подчёркивало её фигурку. Её зелёные глаза источали жизнерадостность, что было немного странно для той, кто жила в царстве мёртвых. Огромные чёрные крылья, похожие на те, какими природа наделила летучих мышей, такого же цвета плащ и острый меч - так выглядит ещё один обитатель Аида - Танатос, бог смерти. Это его оружие обрубает нить жизнь и простого землепашца, и бесправного раба, и могучего царя, владельца несметных сокровищ. Перед смертью все равны - таков философский смысл этого мифического образа. Молодые люди не спеша прошли в зал. Естественно они не остались незамеченными. Толпа мертвецов отшагивали от них, давая им пройти к царю и царице. Бог, что сидел на троне с интересом наблюдал за троицей, приближавшаяся к нему. Нацу и его друзья со всем уважением приклонили колени перед великим и ужасным Аидом.
- Что вам нужно, живые? - спросил он
- О великий Аид, прости за вторжение в царство твоё. Но я хочу вернуть себе одну душу. - начал Нацу
- Это исключено. Все кто сюда попадают, никогда не возвращаются. -
- Но прошу вас. Я не могу поступить иначе! -
- Подожди, милый. - прервала их беседу богиня - Юный принц, ты хочешь вернуть девушку в свой мир? -
- Да. - удивлённо подтвердил парень.
- Я дам тебе эту возможность. Но, не просто так! Ты должен отдать что-то взамен. -
- Всё, что угодно. -
- Персефона, что ты ещё задумала? - поинтересовался царь.
- Я думаю обмен- это справедливое решение. -
- Тогда и у меня будет к нему условие! Я позволю вам с ней уйти, но вы должны будете забрать её сами и ступать она, будет сзади, пока вы не выберетесь на поверхность. Если хоть один из вас обернётся, чтобы проверить её присутствие, она тут же вернётся обратно! -
- Я согласен. Но что хотите вы, Персефона? -
- Ты отдашь мне венчальный браслет, что на твоей руке. -
- Я...хорошо...я отдам его. - произнёс Нацу дрожащим голосом, протягивая браслет жене царя мёртвых.
- Тогда, ступай за мной. - сказал Аид и встал с трона. Он прошёл в сторону небольшой пробоины в стене и повёл молодых людей по каменному мосту. Внизу они увидели пропасть окружённую раскалённой лавой. Это - Тартар. Низший уровень Аида. Место, где особо порочные души подвергались постоянным истязанием за грехи, совершённые при жизни. Проход мимо этого ада, Ромео раскрыл рот и с ужасом наблюдал за наказаниями этих людей и их крики и стоны, повергали его в шок. Когда они сошли с моста, перед нашими смельчаками предстала огромная территория, усеянная мрачными деревьями и полями. Ничего там не росло. Место это - Сходилевый луг. Это место, где бесцельно скитаются самые обычные души. Там тоскливо, холодно, одиноко. Умершие бродят по нему, оглашая пространство громкими стенаниями, плачами, стонами. Страданья их усиливаются ужасом от встреч с привидениями и чудовищами, подстерегающими в темноте. Потому так ненавистно это место скорби людям! Среди идущих мимо людей, Нацу замечает сидящую на камне золотоволосую девушку в белоснежном платье до пола. Она осматривалась вокруг и из её глаз текли тонкие струйки слёз. Принц не задумываясь ни о чём, бросился к ней. Вот он стоит перед ней. Девушка посмотрела на него своими карими глазами размером с блюдца и поднялась на ноги. Нацу взял её руку и с улыбкой на лице подвёл её к повелителю царства мёртвых.
- Ты помнишь уговор, юный принц? - уточнил он.
- Помню. Я сделаю всё, как вы сказали! -
- Тогда идите. - произнёс царь, открывая им дверь на поверхность, что была в стене у одной из скал. Нацу и его друзья пошли вперёд, а Люси ступала по пятам за ними. Они поднимались по крутой тропинки вверх, преодолевая глыбы камней. Впереди уже показался свет. И чем он был ближе, тем больше было желание обернуться к блондинке. Нацу одолевали сомнения: «не играет ли с ним Аид злую шутку?!» Но он активно гнал от себя эти мысли прочь. Яркий свет ослепил героев, и они разом вывалились на землю. Ребята потёрли глаза и огляделись. Свет, пустыня, камни.
- Мы вернулись! - радостно завопил Грей. Нацу резко обернулся и увидел сидящую на земле Люси, что мило жмурилась от света. Он сначала не поверил своим глазам, но как только до него дошёл весь смысл ситуации, подскочил на ноги и подхватил бедную девушку, заключая в крепкие объятия. Она растерянно посмотрела на него и сомкнула руки на его шее. Грей и Ромео с умилением на лице наблюдали за этой картиной. Нехотя Нацу оторвался от девушки. Взяв её за руку, они пошли в сторону их корабля. Никогда ещё принц не был так счастлив, как сейчас. Он вернул то, что было ему дорого. Ромео мысленно хвалил себя за проделанную работу и за свои знания. Грей был вполне доволен собой. Он поймал себя на мысли, что ещё никогда так не радовался этому миру, как сейчас. А Люси...она жадно вдыхала свежий воздух поверхности и наслаждалась ощущением руки принца в своей ладони.