A Free World

Chapitre 3

Cela fait plusieurs heures qu'ils marchent. Hope entend des froissements de feuilles à quelques mètres d'eux. Elle observe les alentours d'un air affolé. Benjamin, ayant perçu sa peur, se rapproche d'elle et laisse Scott prendre de l'avance sur eux. Il essaie de capter son regard avant de murmurer:

-Qu'est-ce qu'il se passe?

Il pose une main tendre sur son épaule. Ainsi, il remarque qu'elle tremble légèrement. Voyant qu'elle ne répond pas, l'oreille tendue, il insiste :

-Hope? Qu'est-ce qu'il y a?

Elle se tourne vers lui et le dévisage d'un air surpris. Elle chuchote:

-Tu n'as pas entendu?

Il secoue négativement la tête, de plus en plus inquiet. Il tend à son tour l'oreille mais n'entend aucun bruit. Il ne comprend pas du tout ce qu'il se passe et ce qui agite tant son amie. Soudain, le bruissement peut être perçu. Contrairement à la jeune fille, il ne cède pas à la panique. Elle souffle, horrifiée:

-Ils se rapprochent !

-Laisse-moi faire.

Ne prenant pas la peine de réfléchir - si ils se rapprochent, c'est qu'ils les ont vus, Benjamin hurle:

-Montrez-vous !

Scott qui était devant s'arrête et se retourne. Il observe son ami comme si il avait perdu la tête. Hope, elle, se crispe et le supplie du regard. Mais il ne se démonte pas et continue à crier:

-Allez ! Montrez-vous pour que l'on puisse savoir qui vous êtes !

Une main enserre son bras accompagné d'une œillade à la fois implorante et meurtrière. Il soutient son regard quelques instants avant de tenter une dernière fois:

-Avez-vous peur de vous montrer, bande de lâches ?!

Les ongles de l'adolescente rentrant dans sa chair le décident à abandonner. C'est à ce moment-là, qu'une dizaine de jeunes gens, tous bruns, ayant le même âge que Hope et Benjamin, sortent de derrière les arbres. Ils se rapprochent des trois compères, l'air menaçant. Mais qui sont-ils et d'où viennent-ils ? Ils forment un cercle autour d'eux et se regardent comme si ils cherchaient à lire sur les visages des uns et des autres leurs pensées. Un silence pesant règne et c'est Benjamin qui le brise.

- Qui êtes-vous?

Celui au milieu face à eux lui adresse un sourire narquois et se moque:

-Qu'est-ce que ça peut vous faire de savoir qui va vous tuer?

Il observe tour à tour les trois amis et quand ses yeux se posent sur Hope, ceux-ci s'écarquillent. Il lui demande :

-Qu'est-ce que tu fais avec ces deux parasites ?

Sans jeter un regard aux deux garçons, elle invente:

-C'est une mission. Je dois les emmener au camp.

-Ils ont toujours leurs puces?

-Je ne suis pas bête ! Bien sûr que non !

-Pourquoi ne les as-tu pas menottés ?

-Ils savent où sont leurs intérêts et m'obéissent donc c'est inutile.

Après avoir lancé un coup d'œil à ses compagnons, il s'avance vers Hope et lui tend sa main:

-Moi, c'est Bryan.

-Hope, se présente-t-elle en la serrant.

-On va en direction du camp nous aussi, sauf qu'on quittera le chemin quelques kilomètres avant donc, si ça te dit, on peut t'accompagner. Parce que, avec ce genre de personnes, faut se méfier, dit-il en jetant un regard mauvais à Benjamin - qui tente tant bien que mal de se retenir de lui sauter dessus - et Scott - qui a les larmes aux yeux, ne comprenant pas ce qu'il se passe.