The Colors Between

8.

De repente, eu absolutamente odiava o ensino médio.

Eu havia me arrastado para fora da cama todas as manhãs desde a segunda-feira, despreparada para enfrentar mais um dia de olhares indiscretos e provocações, contando os minutos de cada aula até que o último sinal tocasse e eu pudesse sair dali. A escola estava se tornando meu inferno particular por conta de uma mentira, uma que eu não podia provar, apenas aguentar.

Felizmente, eu não estava completamente sozinha. Jasmine não havia saído do meu lado e àquela altura já estava pronta para entrar em uma briga em meu nome, o que eu apreciava em termos de intenção mas não desejava que ela realmente fizesse. E então havia o fato que não havia passado despercebido por mim de que eu não havia sido ridicularizada cara a cara por nenhum jogador de hóquei. Até mesmo os mais engraçadinhos e idiotas haviam mantido sua distância, talvez apenas rindo pelas minhas costas ou totalmente silenciosos, por motivos que eu só podia imaginar. Se tinha algo a ver com meu irmão mais velho, eu era incapaz de dizer, apesar de não apostar na defesa de Aidan. Depois do nosso momento na segunda-feira, ele havia se mantido longe do meu tão chamado drama, não envolvendo-se para o bem ou para o mal.

Eu quase dia ao pensar em Michael, cuja reação seria certamente oposta. Nosso irmão mais velho levaria os cães do inferno a qualquer um me atormentado, a fúria protetora constrastando com sua personalidade tranquila e radiante. Talvez fosse por isso que eu não havia dito nenhuma palavra sobre o que estava acontecendo para ele, não tocando no assunto em nenhuma de nossas trocas de mensagens, afinal, eu não queria chateá-lo com o assunto, primcipalmente quando ele estava longe de casa e não podia fazer mais do que se preocupar.

Assim, diante de toda a situação que havia se formado, eu sentia que havia me encolhido ainda mais em minha concha, me tornando uma mera espectadora, uma sombra viva em meio a todos os outros. Observar as pessoas, no entanto, ficava entendiante depois de algum tempo. Eu havia passado os primeiro quinze minutos da hora do almoço encarando os alunos que transitavam pelo refeitório enquanto comia os sanduíches de pão integral e frango que havia trazido. Jasmine estava presa na biblioteca terminando um trabalho para a sua aula de Atualidades, então eu estava sozinha ali.

De alguma maneira, meus olhos encontraram Ben do outro lado do refeitório, sentado com alguns amigos da equipe de natação. Eu só podia imaginar sobre o que eles estavam conversando, mas as risadas indicavam que eles estavam se divertindo. Eu simplesmente não conseguia desviar o olhar e me amaldiçoei por isso segundos mais tarde quando os olhos de Ben encontraram os meus. Mesmo àquela distância, eu pude notar sua mudança de expressão e, de repente, ele estava se levantando, ainda olhando para mim. Oh não.

A última coisa que eu desejava era que ele viesse até aqui e despejasse mais desculpas ou qualquer outra coisa sobre mim, provavelmente mentiras. De qualquer forma, seria uma cena que todos os outros assistiram com olhos e ouvidos ávidos e atrair mais atenção para mim mesma era a coisa que eu menos desejava naquele momento. Além disso, eu definitivamente não queria uma continuação da nossa última conversa, porque aquilo, para mim, havia sido um ponto final. Eu sabia que devia recolher as minhas coisas e sair dali antes que ele me alcançasse porém, antes que eu pudesse fazer qualquer movimento, uma bandeja foi pousada subitamente ao lado da minha. Surpresa, ergui os olhos e me deparei com Hunter ao meu lado, prestes a sentar-se.

— Ei. — ele disse simplesmente, como se almoçássemos juntos todos os dias, como se ele tivesse sentado ali um milhão de vezes antes.

— Hunter, o que você está fazendo? — perguntei entre dentes, confusa com seu gesto.

— Livrando você do seu ex-namorado. — ele respondeu — Não que você não fosse capaz de lidar com isso sozinha, mas, sem ofensas, ele parece ser o tipo de cara que respeita muito mais uma garota quando ela está acompanhada.