Заря Амбера

Пролог

                                                                                                   Год назад
Я чувствовал,как мир вокруг меня раскачивается и извивается,словно ветви ивы под порывами шквального ветра. Странные цветва, перетеуающие друг в друга,немыслимо искаженные геометрические фигуры,узоры, узоры,узоры... Мое зрение то прояснялось, то его вновь заволакивало пеленой- раз за разом, в каком- то странном, неуловимом ритме.
"Ко мне..."
Голос... Откуда он исходит? Я обернулся. Мир превратился в хоровод разноцветных пятен.
" Придите ко мне... "
Голос тянул меня за собой.
" придите ко мне,сыновья Хаоса..."
Я последовал за этим зовом,через край непрестанно изменяющихся узоров и цветов,к башне из черепов, и человеческих,и невесть чьих. Я протянул руку,желая коснуться стен,но пальцы мои прошли сквозь кости,ка сквозь туман.
"Они настоящие".
Видение? Сон?
" скорее уж ночной кошмар". Эта мысль пришла откуда-то из самых глубин моего существа.
" ко мне..."- продолжал взывать голос.
Я отдался этому зову и поплыл вперед - сквозь стену из черепов, к сердцу башни.
Внутри башня была заполнена
дрожащими,колеблющимися тенями. Когда мои глаза начали привыкать к темноте, я разглядел винтовую лестницу из костей,идущую вдоль стен. Вверху она уходила  в непроглядную тьму,а внизу погружалась в густую, пульсирующую красную пелену.
Я поплыл вниз,и пелена обернулась кругом факелов;в круге находилось пять человек. На четырех из них были серебристые кольчуги неведомого мне образца. Они держали за руки и ноги пятого, распластанного на алтаре -огромной глыбе серого мрамора испещренной замысловатым золотым узором. Внезапно жертва содрогнулась,  и я понял: его держат потому что он все еще жив.
Я инстинктивно потянула за мечом. В другое время я набросился бы на палачей; порядочность и честь требовали, чтобы я попытался сспасти несчастную жертву." Но ведь он же ненастоящий",- напомнил я себе.
-кто ты?- прошептал я, обращаясь скорее к себе, чем к нему.
Несчастный повернул голову в мою сторону.
- помоги...-произнес он одними губами. Он смотрел прямо на меня, и мне почудилось,будто он видит меня. Юноша отвернулся. Тело его снова содрогнулось, а по щекам покатились слезы. Но он не кричал. Храбрый мальчик.  Храбрый и сильный.
- мужайся...- прошептал  я. Он не ответил. Его затрясло, и юноша закатил глаза.
И меня захлестнула бешеная, безудержная ярость. Почему я очутился здесь?
Распростертая на алтаре жертва содрогнулась в последний раз и застыла недвижно. Солдаты отпустили его.
-лорд Зон,- хрипло произнес один из солдат.
В сгустке тьмы у дальней стены что-то шелохнулось. Открылись огромные глаза - узкие и широкие посаженные, - и дважды могрнули.
Внезапно меня пробрал озноб, а с ним пришел слепой, нерассуждающий ужас. Мне захотелось с криком кинуться прочь из этой башни. Онтя все -таки сдержался и остался на месте. Я смотрел на это существо и понимал, что передо мной истинный враг- враг всего рода человеческого.
-"да",- отозвалось онон. Существо не открывало рта,но каким-то  образом его слова возникали у меня в мозгу.
- он мертв
" ПРИВОДИТЕ мне другог сына Дворкина".
Я был потрясен. Дворкин! Я знал это имя. Но я уже так давно не видел того, кто его носил...
- кто ты?  Прошептал я
И мне показалось, что лорд Зон тоже услышал меня,как первая жертва, или, по крайней мере, ощутил мое присутствие. Глаза его вспыхнули, как рдещие угли, и змей принялся озираться по сторонам.
"Кто здесь? - повелительным тоном спросил он - Отвечай!"
Я отплыл назад. Мне очнь хотелось сделаться невидимым. Внезапно взгляд узких глаз остановился на мне. Зон зашипел,и из безгубого чешуйчатого рта высунулся раздвоенный язык.
"Ты.Ты.-тот самый".
-кто ты?- крикнул я.-Что тебе от меня нужно?
" Смерти!"
Когти потянулись ко мне...

...и я рывком сел в собственной постели.  Я был весь в поту, и сердце бешено колотилось в груди, но  я не мог вспомнить, что же та кнапугало меня. Какой-то сон...кошмар... что-то чудовищное...
Я сделал глубокий вдох и задржал дыхание. Из-за полотняных стен моего шатра доносился обычный приглушонный шум, какой можно услышать ночью в военном лагере. Поскрипывает гравия под сапогами,тихое ржание лошадей, вжиканье стали о точильные камни, отдаленный возглас часового" Все в порядке!"
Я дома.
я в безопасности.
Все казалось таким же,как всегда.
И все же...  все же что-то изменилось, хоть яя и не понимал еще, что именно изменилось и почему.
Я протянул руку, и пальцы мои сомкнулись на холодной, надежной рукоядке меча. Сегодня вечером я,  сам не ведая почему, положил его так,чтобы он был под рукой.