RECOPILACIÓN: Cuentos Lovecraftianos |Parte1|

El árbol de la colina

Al sureste de Hampden, cerca de la tortuosa garganta que excava el río

Salmón, se extiende una cadena de colinas escarpadas y rocosas que han

desafiado cualquier intento de colonización. Los cañones son demasiado

profundos, los precipicios demasiado escarpados como para que nadie, excepto

el ganado trashumante, visite el lugar. La última vez que me acerqué a

Hampden la región -conocida como el infierno- formaba parte de la Reserva del

Bosque de la Montaña Azul. Ninguna carretera comunica este lugar inaccesible

con el mundo exterior, y los montañeses dicen que es un trozo del jardín de Su

Majestad Satán transplantado a la Tierra. Una leyenda local asegura que la zona

está hechizada, aunque nadie sabe exactamente el por qué. Los lugareños no se

atreven a aventurarse en sus misteriosas profundidades, y dan crédito a las

historias que cuentan los indios, antiguos moradores de la región desde hace

incontables generaciones, acerca de unos demonios gigantes venidos del

Exterior que habitaban en estos

parajes. Estas sugerentes leyendas estimularon mi curiosidad. La primera y,

¡gracias a Dios!, última vez que visité aquellas colinas tuvo lugar en el verano

de 1938, cuando vivía en Hampden con Constantine Theunis. El estaba

escribiendo un tratado sobre la mitología egipcia, por lo que yo me encontraba

solo la mayoría del tiempo, a pesar de que ambos compartíamos un pequeño

apartamento en Beacon Street que miraba a la infame Casa del Pirata,

construida por Exer Jones hacía sesenta años. La mañana del 23 de junio me

sorprendió caminando por aquellas siniestras y tenebrosas colinas que a

aquellas horas, las siete de la mañana, parecían bastante ordinarias. Me alejé

siete millas hacia el sur de Hampden y entonces ocurrió algo inesperado. Estaba

escalando por una pendiente herbosa que se abría sobre un cañón

particularmente profundo, cuando llegué a una zona que se hallaba totalmente

desprovista de la hierba y vegetación propia de la zona. Se extendía hacia el sur,

se había producido algún incendio,

pero, después de un examen más minucioso, no encontré ningún resto del

posible fuego. Los acantilados y precipicios cercanos parecían horriblemente

chamuscados, como si alguna gigantesca antorcha los hubiese barrido, haciendo

desaparecer toda su vegetación. Y aun así seguía sin encontrar ninguna

evidencia de que se hubiese producido un incendio... Caminaba bajo un suelo

rocoso y sólido sobre el que nada florecía. Mientras intentaba descubrir el

núcleo central de esta zona desolada, me di cuenta de que en el lugar había un

extraño silencio. No se veía ningún ave, ninguna liebre, incluso los insectos