The Picture of Edmund Carrington

Churchill Arms

Спустя двадцати минут пешей прогулки она уже стояла напротив Черчиль Армс- пожалуй самого красиво украшенного здания к Рождеству и по-совместительству бара с отменной кухней и лучшим сидром в городе. Внешние стены строения были покрыты зелеными растениями, а вход и крышу украшали небольшие елки. В праздники, небольшой дом светился бесчисленными огоньками, которые особенно ярко выделялись на фоне темного покрова листвы и хвои, над входом помимо флага красовался серебристый олень и месяц, а над каждым деревцем возвышалась золотистая звезда. Более того, весь квартал всегда благоухал хвоей, пряностями и атмосферой любимого дня в году, поэтому было невероятно сложно оторвать взгляд от этой сказки, но прохлада вечера не позволяла гулякам долго стоять на одном месте.

Светленькая девушка быстро зашла в теплое помещение и приятный запах горячий еды заставил желудок сжаться и заурчать еще сильнее. Она отправилась к бару и устроилась за один из немногих свободных стульев. Ей нравилось сидеть именно у стойки, ведь так она спокойно могла наблюдать за волшебным приготовлением всевозможных коктейлей, разговаривать с дружелюбными барменами и смотреть как свет рождественских гирлянд отражается в бутылках с сиропами и алкоголем.
— Джеймс, Эдит, привет! Как вы? Давно я не попадала на вашу смену, — Лондон громко поприветствовала бармена и официантку, которые стояли ближе всех к ней, и мило улыбнулась парочке.
— Неужто сама Лола соизволила почтить нас своим присутствием? Ну что, детка, хочешь чего-то определенного или мне принести тебе меню? — спросила рыжеволосая ирландка с ели уловимым акцентом и легко обняла ледяную девушку.
— Нет, я вполне готова сделать заказ: fish and chips, горячий яблочный сидр и фирменный рождественский пудинг на десерт, спасибо, — ответила Лондон с теплой улыбкой.
— О, Джеймс усовершенствовал рецепт сидра- теперь он добавляет туда больше пряностей и сливочную пенку, не хочешь попробовать? — восторженно сообщила Эдит.
— С удовольствием! — проговорила светленькая девушка и принялась ожидать своего заказа.
Она ходила в этот бар лет с шестнадцати и с тех пор это стало ее любимым местом: у стойки потолок украшали чугунные сковородки, пол покрывал бордовый ковер в тон к высоким стульям, деревянные стены покрыты рамками с разными фотографиями и картинками, которые показывали богатую историю этого чудного места. В воздухе всегда витал легкий аромат пряностей и табака, тут почти не смолкали звуки смеха и воодушевленных рассказов, и приходя сюда, девушка чувствовала ощущение теплоты и уюта.
— Лола, а вот мой новый, улучшенный, горячий яблочный сидр. Жду твоего мнения, ведь ты у нас большая любительница этого напитка, — голос Джеймса вывел ее из раздумий и она уставилась на запотевшую кружку с коричной палочкой и сливочной пенкой.
Она втянула в себя пряничный запах терпкого напитка и с блаженным удовольствием отпила горячей жидкости. Тепло разливалось по венам подобно тягучему сиропу, а легкое содержание алкоголя приободрило ее после тяжелого дня.

Вскоре Эдит поставила перед Лондон хрустящие кусочки рыбы во фритюре, которые до сих пор шипели, и золотистую картошку фри. Девушка в свою очередь сразу же принялась поглощать традиционное блюдо английской кухни и съела все до последней крошки.
— Для такой худышки, у тебя зверский аппетит, — подметил Джеймс и предложил ей ещё один сидр по его новому рецепту. Стоило девушке лишь кивнуть, бармен сразу принялся колдовать над её напитком.
— Лола, а вот и твой любимый рождественский пудинг. Я попросила повара добавить побольше корицы и мускатного ореха; я ведь знаю как ты любишь сладкие специи, — проговорила Эдит.
Разноцветный десерт и правда чудно пах пряностями и сладостью, поэтому, как только бармен поставил перед ней яблочный сидр с воздушной сливочной пенкой, Лондон с лёгкой детской улыбкой стала медленно наслаждаться пудингом. Куда медленнее, чем основным блюдом.
С приподнятым настроением и полным желудком, она покинула свой любимый бар и попрощалась с барменом и официанткой. От плотного ужина, светленькая девушка почувствовала прилив энергии, поэтому решила пешком прогуляться до своей небольшой квартирки.
Лондон неспешно шла по улицам выложенным аккуратными камнями, вдыхала влажный воздух, который щекотал её щеки и игрался с пшеничными волосами, изучала старинные дома, украшенные рождественскими огоньками, и понимала, что они похожи на пряничные домики из её старой книги сказок, которую она так любила в детстве.
Повсюду мерцали огни всех цветов радуги, слышался смех и радостные реплики восхищения, в воздухе витал аромат карамельных яблок и сладкого-мятного попкорна. С легкой улыбкой на лице, Лола вскоре добралась до старинного кирпичного здания, где находилась ее студия на верхнем этаже. Ей было жалко оканчивать столь чудный день, но усталость давала о себе знать, поэтому ей пришлось подняться к себе в квартиру и поспешно лечь спать, ведь завтра ее ждал новый день...