Артур Конан Дойл "Желтое лицо"

* * *

- Факты эти таковы,мистер Холмс.Я женатый человек и женат я три года. Все это время мы с женой искренне любили друг друга и были очень счастливы в нашей брачной жизни. Никогда у нас не было ни в чем разлада - ни в мыслях, ни в словах, ни на деле. И вот в этот понедельник между нами вдруг возник барьер: я открываю, что в её жизни и в её мыслях есть что-то, о чем я знаю так мало, как если б это была не она, а та женщина, что метёт улицу перед нашим домом. Мы сделались чужими, и я хочу знать, почему.
Прежде чем рассказывать дальше, я хочу, чтобы вы твёрдо знали одно, мистер Холмс: Эффи любит меня. На этот счёт пусть не будет у вас никаких сомнений. На любит меня всем сердцем, всей душой и никогда не любила меня сильнее, чем теперь. Я это знаю, чувствую. Этого я не желаю обсуждать. Мужчина может легко различить, любит ли его женщина. Но между нами легла тайна, и не пойдёт у нас по прежнему, пока она не разьяснится.
- Будьте любезны, мистер Манро, излагайте факты,- сказал Холмс с некоторым нетерпением.
- Я сообщу вам, мне известно о прошлой жизни Эффи. Она была вдовой, когда мы с ней встретились, хотя и совсем молодою- ей было двадцать пять. Звали её тогда миссис Хеброн. В юности она уехала в Америку, и жила она там в городе Атланте, где и вышла замуж за этого Хеброна, адвоката с хорошей практикой. У них был ребёнок, но потом там вспыхнула эпидемия жёлтой лихорадки и унесла обоих- мужа и ребёнка. Я видел сам свидетельство о смерти мужа. После этого Америка ей опротивела, она вернулась на родину и стала жить с теткой, старой девой, в Мидлсексе, в городе  Пиннере. Пожалуй, следует упомянуть, что муж не оставил её без средств: у неё был небольшой капитал- четыре с половиной тысячи фунтов, которые он так удачно поместил, что она получала в среднем семь процентов. Она прожила в Пиннере всего полгода, когда я встретился с ней. Мы полюбили друг друга и через несколько дней поженились.
Сам я веду торговлю хмелем,и , так как мой доход оставляет семье восемь сотен в год, мы живём не нуждаясь, снимаем виллу в Норбери за восемьдесят фунтов в год. У нас там совсем по-дачному, хоть это и близко от города. Рядом с нами, немного дальше по шоссе, гостиница и ещё два дома, прямо перед нами- поле, а по ту сторону его- одинокий коттедж; и, помимо этих домов, никакого жилья ближе, чем на полпути от станции. Выпадают такие месяцы в году, когда дела держат меня в городе, но летом я бываю более или менее свободен, и тогда мы с женой в нашем загородном домике так счастливы, что лучшего и желать нельзя. Говорю вам, между нами никогда не было никаких размолвок, пока не началась эта проклятая история.