La decisión del sello de cancelar el lanzamiento del disco, y el nulo apoyo de su hermano, significo un gran golpe para Karen. Su salud continuo debilitandose, y los extragos de la anorexia eran completamente visibles hacia 1981 los Carpenters lanzan un nuevo álbum " Made in América" el cual no alcanza el éxito comercial esperado. Aunque una canción del disco, " Touch Me When We're Dancing" los lleva nuevamente a los top 20 del Billboard. Posición que no alcanzaban desde 1975. Karen conoce a un empresario en una cita a siegas montada por sus amigos, y el romance termina en una lujosa boda en Beverly Hills Hotel. contrae matrimonio con Tom Burris, esperando conseguí la familia que siempre ha buscado y tener varios hijos. Lamentablemente Burris era un tipo sin eacrupulos, y a los pocos meses el matrimonio tenía problemas. Con su proyecto solista anulado, un matrimonio fracasó y miedo por si vida , Karen decide buscar ayuda médica.
En 1980, se muda a New York para ir a terapias 5 días a la semana a la consulta de Steven Levemkron, un especialista en la anorexia nerviosa. En New York socializa con sus amistades, y se sorprende gratamente cuando al encontrarse con John Lennon este le dice: "permíteme decirte cariño que tienes una voz inincreíble
