Os Melhores Contos de Machado De Assis

O Espelho

O espelho

Esboço de uma nova teoria da alma humana

Quatro ou cinco cavalheiros debatiam, uma noite, várias questões de alta transcendência,

sem que a disparidade dos votos trouxesse a menor alteração aos espíritos. A casa ficava no

morro de Santa Teresa, a sala era pequena, alumiada a velas, cuja luz fundia-se

misteriosamente com o luar que vinha de fora. Entre a cidade, com as suas agitações e

aventuras, e o céu, em que as estrelas pestanejavam, através de uma atmosfera límpida e

sossegada, estavam os nossos quatro ou cinco investigadores de coisas metafísicas,

resolvendo amigavelmente os mais árduos problemas do universo.

Por que quatro ou cinco? Rigorosamente eram quatro os que falavam; mas, além deles,

havia na sala um quinto personagem, calado, pensando, cochilando, cuja espórtula no

debate não passava de um ou outro resmungo de aprovação. Esse homem tinha a mesma

idade dos companheiros, entre quarenta e cinqüenta anos, era provinciano, capitalista,

inteligente, não sem instrução, e, ao que parece, astuto e cáustico. Não discutia nunca; e

defendia-se da abstenção com um paradoxo, dizendo que a discussão é a forma polida do

instinto batalhador, que jaz no homem, como uma herança bestial; e acrescentava que os

serafins e os querubins não controvertiam nada, e, aliás, eram a perfeição espiritual e eterna. Como desse esta mesma resposta naquela noite, contestou-lha um dos presentes, e

desafiou-o a demonstrar o que dizia, se era capaz. Jacobina (assim se chamava ele) refletiu

um instante, e respondeu:

- Pensando bem, talvez o senhor tenha razão.

Vai senão quando, no meio da noite, sucedeu que este casmurro usou da palavra, e não dois

ou três minutos, mas trinta ou quarenta. A conversa, em seus meandros, veio a cair na

natureza da alma, ponto que dividiu radicalmente os quatro amigos. Cada cabeça, cada

sentença; não só o acordo, mas a mesma discussão tornou-se difícil, senão impossível, pela

multiplicidade das questões que se deduziram do tronco principal e um pouco, talvez, pela

inconsistência dos pareceres. Um dos argumentadores pediu ao Jacobina alguma opinião, -

uma conjetura, ao menos.

- Nem conjetura, nem opinião, redargüiu ele; uma ou outra pode dar lugar a dissentimento,

e, como sabem, eu não discuto. Mas, se querem ouvir-me calados, posso contar-lhes um

caso de minha vida, em que ressalta a mais clara demonstração acerca da matéria de que se

trata. Em primeiro lugar, não há uma só alma, há duas...

- Duas?

- Nada menos de duas almas. Cada criatura humana traz duas almas consigo: uma que olha

de dentro para fora, outra que olha de fora para entro... Espantem-se à vontade, podem ficar

de boca aberta, dar de ombros, tudo; não admito réplica. Se me replicarem, acabo o charuto