Танец с русалкой

Платиновая клетка, бриллиантовая корона

Даша возила старой расшатанной шваброй по скользкому холодному полу подвала. Здесь уже давно ничего не держали – он был сырым, и все, что пытались хранить там, портилось. Порядок тут тоже наводили крайне редко. Но чего не сделаешь ради наказания виновных – вот Грабля и вспомнила об этом малоприятном месте.

Даше предстояло отмыть ступеньки лестницы так, чтобы они перестали скользить. А для того, чтобы подвальная грязь не таскалась на ногах тех, кто будет подниматься из него, предстояло вымыть и весь пол самого подвала. А его там – чуть ли не квадратный километр!

Надюшка была со стороны другого входа в подвал. Подружки оказались разделенными стеной. Так что Грабля все продумала.

За водой приходилось бегать по лестнице в туалет первого этажа, ведро было маленькое, вода после первого же окунания в него тряпки становилась грязнейшей и тягучей. Так что Даша бегала по лестнице туда-сюда, меняя воду, и работа ее продвигалась крайне медленно.

Девочка старалась не думать о тех, кто решил ее разыскать. К чему это все? Алина Михайловна права: танцы – дорогое удовольствие. И Даша не может себе его позволить. Поэтому даже хорошо, что Грабля сослала ее сюда – тут сто лет никто ее не отыщет. Даже если искать примется. Нет, найдут, конечно, добрые воспитатели – да и то, если добрая Грабелька им наводку даст. А она, разумеется, этого не сделает...

Топот по лестнице Даша услышала сразу. Он отдавался в гулкой дали подвала, даже эхо небольшое вызвал.

– Даша! – услышала она. – Эй, Даша, ты здесь?

Первым вниз по ступенькам прискакал смешной мальчишка в расстегнутой куртке. За ним вприпрыжку принеслись все остальные. И Надюшка в том числе. В первых рядах, разумеется.

– Даша, привет! – сказал мальчишка, в тусклом желтом свете подвальных фонарей приглядываясь к Даше. – Я тебя узнал. Я – Саша. Мы за тобой приехали.

– За мной? – удивилась Даша и оперлась на швабру.

Мальчишка был забавный – белобрысый и лопоухий, с удивительно для его возраста упрямым выражением светлых глаз и... с замашками хулигана.

– Да! Это по поводу танцев. Мы звонили, – продолжал мальчишка, выдергивая из руки Даши швабру. – Поехали на занятия. У нас хороший клуб. Вроде как самый лучший. Тебе понравится. Хорошо? Пойдем.