Se había quedado en la mesa.
______ Baxter agarró otra copa de champán y se propuso sacarle el mayor partido posible a la situación. Ya no podría compartir un piso de soltera en Nueva York con su mejor amiga, Michelle. Tendría que experimentar ella sola el tipo de vida que tanto tiempo llevaba deseando.
Durante seis meses había albergado la secreta esperanza de que Mich cancelara su boda. Pero aquella mañana todo el pueblo de Virtue, en Kansas, se había congregado en la iglesia baptista para asistir al enlace de Michelle y Louis Tomlison.
En el Grange Hall, donde se celebró el banquete, ______ se dio cuenta de lo acertada que había sido la elección de su amiga. Nadie mejor que Louis para aplacar los ánimos de esa castaña temperamental y mandona.
Mich le había prometido a ______ que seguiría estando en Nueva York para ella, pero _____ sabía que no sería como lo planearon en el instituto. No era culpa de Michelle. Había dejado su pueblo natal tres años y medio atrás, decidida a probar suerte en la gran ciudad y, con los hombres, mientras que ______ era mucho más precavida, y además estaba atada por las obligaciones familiares, que no se atrevía a ignorar. Mientras se esforzaba por estudiar a distancia en la universidad, su amiga conoció a Louis durante un viaje navideño a Saks. A pesar de su esmoquin y su apartamento en Manhatan, Louis resultó ser un tipo afable y divertido, al que le gustaba la cerveza y el baile. _______ estaba convencida de que había enamorado a Mich por su sencillez más que por ser un agente de Bolsa.
Pero no por ello dejaba de ser un agente de Bolsa, y _______ se preguntaba qué pensaría de aquel banquete en el Grange Hall, con manteles desechables y serpentinas de colores.
Mich había querido que los invitados estuvieran cómodos, y por eso habían servido ensalada de gelatina y champán rosado en vez de caviar y Dom Perignon. Habían usado una cinta de música en vez de una banda de Kansas, y para los regalos bolsas de tul de M & M en lugar de bolsas doradas de Godiva. Louis parecía estar de acuerdo con todo, pero a _______ la curiosidad la carcomía por dentro.
Los padres de Louis eran de un pequeño pueblo de Indiana, por lo que seguramente se sentirían como en casa, Y por suerte, Harry Styles, el padrino de bodas de Louis, no había asistido por culpa de la varicela según había informado Louis.
La familia de Harry estaba forrada.
-¡Eh, _______, es la hora de la ronda irlandesa! -la llamo Louis desde la pista de baile-. ¿Te animas?
Su hermano Kenny se echó a reír.
-¿Quién ha dicho que sea capaz de bailar la danza irlandesa?
-Yo lo he dicho -respondió ella dándole un golpe en el brazo.
Apenas se acordaba de los pasos de baile que dio en el Pizza Palace con un par de cervezas de más, pero podía hacerlo. Había visto el vídeo de Ríverdance al menos cien veces, y mientras trabajaba en el granero solía zapatear con fuerza para desahogarse de la frustración sexual.
-Oye, hermanita, ver un vídeo no es lo mismo que...
-Aguánteme esto -le tendió la copa a Kenny-. Y prepárate para quedarte pasmado -había tomado el champán suficiente para cobrar seguridad y lo bastante poco para que no afectara a su equilibrio.
Kenny se mostraba tan arrogante porque en el último minuto había tenido que desempeñar el papel de padrino. Gracias a unos cuantos arreglos había podido lucir el esmoquin confeccionado para Harry . Ver a un joven de diecisiete años con su primer traje podía ser realmente ridículo.
Su hermana menor, Sue Ellen, de apenas tres años, batió las palmas.
-i Vamos, ________!
-¡Lo haré! -dijo ______, y miró con orgullo a su hermanita. Adoraba a la pequeña, aunque fuese ella la causa que la había mantenido en Virtue esos tres años de más. Su madre no podría haberse ocupado sola de otra hija, sobre todo con cinco niños más que no llegaban a los catorce años y con un marido que apenas ganaba lo suficiente para mantenerlos.
-¡Apuesto diez dólares a que no puede hacerlo! -gritó Clem Hogarth-. ¿Alguien acepta?
-Vas a perder, Clem -_______ pensó que lo hacía por rencor, ya que había roto con él seis meses atrás.
Le había dicho que tenía una sorpresa, y cuando ella se imaginó que por fin recorrerían doscientos kilómetros hasta un motel, se encontró con los asientos traseros de su coche tapizados.
Aquella noche le juró que jamás se acostaría, con él ni con nadie, en el asiento trasero de un coche. Para las chicas solteras de Virtue eso era lo mismo que adoptar el celibato, pero Nueva York era otra cosa. Era una vida completamente nueva, y _______ se moría de impaciencia por vivirla.
-Yo acepto, Clem -dijo Louis -. Si ______ dice que puede, entonces es que puede.-Apuesto otros diez a que sí puede -dijo Michelle , y le hizo a _______ un gesto de ánimo con el pulgar. _______ les sonrió mientras la música de violines empezaba a sonar. Desde que estaban en el instituto el lema de Michelle y el suyo había sido: «Finge hasta que lo consigas». Todavía no le había fallado, así que se levantó la falda y, dio todo lo que tenía…
