ᴅᴀᴜɢʜᴛᴇʀ ᴏғ ᴘᴀɴ ❀

Chapitre II - La fille du disparu

Grover, Clarisse, Annabeth et Percy se sont réveillés tôt le matin, fébriles. Ils ont hâte à leur mission, mais ils appréhendent un peu ce qu'ils vont découvrir. Et si la demi-déesse qu'il rameneront à la Colonie est trop puissante, ou si elle va dans le camp ennemi ?

Percy mange nerveusement des cookies bleus que sa mère lui avait envoyé récemment. Il adore la nourriture bleue, et c'est une sorte de tradition avec sa mère, Sally Jackson. Il finit son biscuit et va rejoindre ses amis Annabeth et Grover ainsi que Clarisse, qu'y attendent Percy à la Grande Maison.

Chiron vérifie que tout le monde à le nécessaire et les envoie dans une voiture noire plutôt spacieuse. Un homme inconnu conduit la voiture. Les quatre demi-dieux s'installent confortablement et discutent de la mystérieuse sang-mêlé qu'ils doivent retrouver.

- C'est peut-être une autre fille de Zeus, déclare Clarisse.

- Non, sinon nous l'aurions trouvée avant, réplique Annabeth.

Grover parle peu. Percy pense qu'il a une hypothèse plus approfondie, mais il ne la lui demande pas. Son ami et lui ont un lien d'empathie, donc il le saurait si quelque chose n'allait pas.

Après quelques heures de route, la voiture s'arrête enfin. Lorsque les jeunes demi-dieux sortent du véhicule, ils sont frappés par la chaleur de l'air. Il fait chaud et le ciel est bleu avec à peine de nuages. Les quatre compagnons ont été déposés près d'une forêt: celle où Oliver avait vu la sang-mêlé vêtue d'une robe ample et blanche.

Grover tourne brusquement la tête vers le sens contraire à la forêt.

- Par-là, s'exclame-t-il.

- Non, nous devions aller dans la forêt, commence Clarisse.

Grover l'interrompt d'un geste et il ferme les yeux. Il semble vraiment sentir quelque chose, alors Percy lui fait confiance. Il dit aux autres de suivre son ami satyre, qui fait souvent des découvertes surprenantes. C'est lui qui a retrouvé le dieu Pan, qui était recherché depuis des siècles par les satyres. Malheureusement, le dieu de la Nature est mort devant Grover ainsi que devant Annabeth, Percy, Tyson et Nico Di Angelo, le jeune fils d'Hadès.

 Grover marche vers le désert, de l'autre côté de la route. Il faut marcher environ un kilomètre pour s'y rendre, mais le jeune satyre est tellement déterminé que tout le monde le suit. Clarisse soupire un peu, mais elle marche quand même avec les autres. Percy essaie de questionner Grover, mais ce dernier ne lui répond pas et continu d'avancer vers les dunes de sable.

Bientôt, le sable est bien visible. Étonnement, il est blanc comme la neige. C'est un joli paysage, mais les quatre héros n'ont pas le temps de l'observer. Leur ami satyre marche encore plus vite, un regard résolu.

- Je sens sa puissance, chuchote-t-il. Elle est tout près.

Annabeth et Clarisse échangent des regards interloqués. Comment peut-il sentir la puissance d'une sang-mêlé qui n'est même pas une fille de Zeus, d'Hadès ou de Poséidon ?

Grover bifurque soudainement vers la gauche, à travers les dunes de sable blanc. Celui-ci est brûlant à cause du soleil éclatant. Grover marmonne des paroles incompréhensibles et il commence à inquiéter son ami Percy.

Percy s'avance pour arrêter Grover quand il aperçoit des cheveux bruns, qui disparaissent immédiatement derrière une dune de sable. Il se met à courir et il rejoint vite l'endroit où la chevelure a disparu, mais il n'y a rien.

- Ici ! s'exclame Annabeth. Je l'ai trouvée !

À ce moment précis, Grover s'évanouie. Il s'écroule dans le sable chaud qui doit lui brûler la peau. Percy s'approche d'Annabeth, déjà rejointe par Clarisse. Son amie a immobilisé une jeune fille d'environ douze ans aux yeux bleus éclatants. La jeune fille ne se débat pas, mais ses cheveux bruns aux reflets auburn sont maculés de sable blancs. Sa robe blanche et souple est aussi tachée. L'enfant semble tout-à-fait normale, à part peut-être la couronne de fleurs roses qui orne ses cheveux et son regard qui semble très sage pour un si jeune âge.

Percy demande à Annabeth de laisser la jeune fille bouger. Il tend la main à la demi-déesse, qui la prend avec reconnaissance. Elle agite un peu les doigts vers Grover, qui se réveille aussitôt.

- Qui es-tu ? demande Grover avec admiration.

- Je m'appelle Azalea, répond la sang-mêlé.

Azalea est le mot anglais pour "azalée", une sorte de magnifique fleur rose, comme celles qui ornent sa couronne.

Grover regarde Azalea avec émerveillement. Percy se demande pourquoi, mais Annabeth et Clarisse ont l'air de savoir.

- Percy, tu ne comprends toujours pas ? demande Annabeth.

Elle se tourne vers Azalea avant de déclarer:

- Qui est ton parent divin, jeune fille ?

Azalea époussette un peu sa robe avant de regarder Percy droit dans les yeux.

- Je suis la fille du grand dieu Pan.

- Mais...comment ?! s'étrangle Percy.

Azalea raconte son histoire aux quatre demi-dieux. Elle leur explique que Pan a eu un enfant avec une fleuriste qui s'était perdue dans le Labyrinthe de Dédale. Sa mère, Rosalie May, est morte peu de temps avec la naissance d'Azalea, la laissant seule avec son père. Azalea avait hérité des cheveux de sa mère ainsi que de son apparence humaine. Par contre, son père lui avait donné ses yeux bleus perçants et un doux parfum de fleur flottant en permanence autour d'elle. Malgré le fait que Pan soit un satyre, sa fille avait une forme humaine normale. Un jour, Pan, qui se sentait faiblir de  plus en plus, offrit à Azalea de partir du Labyrinthe par une sortie cachée.

La jeune fille, alors âgée de 11 ans, était sortie avec comme seul souvenir de son père une couronne de fleurs éternelles qui portaient son nom. Azalea était dotée de grands pouvoirs, comme le contrôle de la nature et la communication avec les animaux et les plantes. Pan lui avait dit qu'elle sera capable de grandes choses, mais elle ne sait pas encore quoi.

En résumé, Azalea May est une adolescente de 13 ans vivant seule dans la nature avec comme seuls amis les plantes et les animaux. Elle possède une grande puissance, mais elle ne l'a pas encore utilisée.

- Azalea, lance Grover, que dirais-tu de venir avec nous à la Colonie des Sang-Mêlé ?